Diffusion, også kendt som kulturel diffusion, er en social proces, gennem hvilken elementer af kultur spredes fra et samfund eller social gruppe til et andet, hvilket betyder, at det i det væsentlige er en proces med social forandring. Det er også den proces, gennem hvilken innovationer introduceres i en organisation eller en social gruppe, nogle gange kaldet diffusionen af innovationer. Ting, der spredes gennem diffusion inkluderer ideer, værdier, koncepter, viden, praksis, adfærd, materialer og symboler.
Sociologer og antropologer mener, at kulturel diffusion er den primære måde, hvorpå moderne samfund udviklede kulturer som de har i dag. Desuden bemærker de, at diffusionsprocessen adskiller sig fra at have elementer af en fremmed kultur tvunget ind i et samfund, som det blev gjort gennem kolonisering.
Samfundsvidenskabelige teorier
Undersøgelsen af kulturel diffusion blev banebrydende af antropologer der søgte at forstå, hvordan det var, at de samme eller lignende kulturelle elementer kunne være til stede i adskillige samfund rundt om i verden længe før fremkomsten af kommunikationsværktøjer. Edward Tylor, en britisk antropolog, der skrev i midten af det nittende århundrede, stillede teorien om kulturel diffusion som et alternativ til at bruge
teori om kulturel evolution at forklare kulturelle ligheder. Efter Tylor udviklede den tysk-amerikanske antropolog Franz Boas en teori om kultur diffusion til at forklare, hvordan processen fungerer mellem områder, der er tæt på hinanden, geografisk talende.Disse lærde observerede, at kulturel diffusion sker, når samfund, der har forskellige livsformer, kommer ind kontakt med hinanden, og at når de interagerer mere og mere, er graden af kulturel diffusion mellem dem stiger.
I det tidlige 20. århundrede kom amerikanske sociologer Robert E. Park, Ernest Burgess og den canadiske sociolog Roderick Duncan McKenzie var medlemmer af Chicago School of sociologi, lærde i 1920'erne og 1930'erne, der studerede bykulturer i Chicago og anvendte det, de lærte andre steder. I deres nu klassiske værk "Byen", der blev udgivet i 1925, studerede de kulturel diffusion set fra social psykologi, hvilket betød, at de fokuserede på de motiveringer og sociale mekanismer, der tillader diffusion til forekomme.
principper
Der er mange forskellige teorier om kulturel diffusion, som antropologer og sociologer, men de elementer, der er fælles for dem, der kan betragtes som generelle principper for kulturel diffusion er som følger.
- Samfundet eller den sociale gruppe, der låner elementer fra en anden, vil ændre eller tilpasse disse elementer til at passe ind i deres egen kultur.
- Typisk er det kun elementer i en fremmed kultur, der passer ind i det allerede eksisterende trossystem i værtskulturen, der vil blive lånt.
- De kulturelle elementer, der ikke passer inden i værtskulturens eksisterende trossystem, vil blive afvist af medlemmer af den sociale gruppe.
- Kulturelle elementer accepteres kun inden for værtskulturen, hvis de er nyttige inden for den.
- Sociale grupper, der låner kulturelle elementer, er mere tilbøjelige til at låne igen i fremtiden.
Diffusionen af innovationer
Nogle sociologer har lagt særlig vægt på, hvordan udbredelsen af innovationer inden for et socialt system eller social organisation forekommer i modsætning til kulturel diffusion på tværs af forskellige grupper. I 1962 skrev sociolog og kommunikationsteoretiker Everett Rogers en bog med titlen "Diffusion of Innovations", som lagde det teoretiske grundlag for studiet af denne proces.
Ifølge Rogers er der fire nøglevariabler, der påvirker processen for, hvordan en innovativ idé, koncept, praksis eller teknologi diffunderes gennem et socialt system.
- Innovationen i sig selv
- De kanaler, som det kommunikeres igennem
- Hvor længe gruppen er udsat for innovationen
- Egenskaberne ved den sociale gruppe
Disse vil arbejde sammen for at bestemme hastigheden og omfanget af diffusion, samt om innovationen er vellykket vedtaget eller ej.
Trin i processen
Processen med diffusion, ifølge Rogers, sker i fem trin:
- Viden: bevidsthed om innovationen
- Persuasion: interessen for innovation stiger, og en person begynder at undersøge den yderligere
- Afgørelse: en person eller gruppe vurderer fordele og ulemper ved innovationen (det centrale punkt i processen)
- Implementering: ledere introducerer innovationen i det sociale system og evaluerer dens anvendelighed
- Bekræftelse: de ansvarlige beslutter at fortsætte med at bruge det
Rogers bemærkede, at visse menneskers sociale indflydelse gennem hele processen kan spille en betydelig rolle i bestemmelsen af resultatet. Til dels på grund af dette er undersøgelsen af spredning af innovationer af interesse for mennesker inden for markedsføring.
Opdateret af Nicki Lisa Cole, ph.d.