Biografi om James K. Polk, 11. amerikanske præsident

James K. Polk var præsident i Mexicansk amerikansk krig og æraen af Manifest Destiny. Lær mere om den 11. præsident for De Forenede Stater.

James K. Polk blev født den 2. november 1795 i Mecklenburg County, North Carolina. Han flyttede sammen med sin familie i en alder af ti år til Tennessee. Han var en syg ung, der led af gallesten. Polk begyndte ikke sin formelle uddannelse før 1813 i en alder af 18. I 1816 gik han ind på University of North Carolina og uddannede sig med udmærkelser i 1818. Han besluttede at gå ind i politik og blev også optaget i baren.

Polks far var Samuel, en planter og jordsejer, som også var en ven af Andrew Jackson. Hans mor var Jane Knox. De var blevet gift første juledag i 1794. Hans mor var en hård presbyterian. Han havde fem brødre og fire søstre, hvoraf mange døde unge. Den 1. januar 1824 giftede Polk sig med Sarah Childress. Hun var veluddannet og velhavende. Mens første dame forbød hun dans og spiritus fra Det Hvide Hus. Sammen havde de ingen børn.

Polk havde fokuseret på politik hele sit liv. Han var medlem af Tennessee of Representatives House (1823-25). Fra 1825-39 var han medlem af det amerikanske repræsentanthus, inklusive tjeneste som dets taler fra 1835-39. Han var en stor allieret og tilhænger af Andrew Jackson. Fra 1839-41 blev Polk guvernør i Tennessee.

I 1844 havde demokraterne en vanskelig tid med at få de nødvendige 2/3 af afstemningen til at nominere en kandidat. På den 9. afstemning, James K. Polk, der kun var blevet betragtet som vicepræsidentskandidat, blev nomineret. Han var den første mørk hest nomineret. Han blev modsat af Whig-kandidaten Henry Clay. Kampagnen koncentrerede sig om ideen om annektering af Texas, som Polk støttede og Clay modsatte sig. Polk fik 50% af den populære stemme og vandt 170 ud af 275 valgstemmer.

James K. Polks tid på kontoret var begivenhedsrig. I 1846 indvilligede han i at fastlægge grænsen til Oregon-territoriet ved den 49. parallel. Storbritannien og USA var uenige om, hvem der krævede territoriet. Oregon-traktaten betød, at Washington og Oregon ville være et territorium i USA, og Vancouver skulle tilhøre Storbritannien.

Meget af Polks tid på kontoret blev taget op med den mexicanske krig, der varede fra 1846-1848. Annekseringen af ​​Texas, der havde fundet sted i slutningen af John Tylersin tid på kontoret gjorde skade på forbindelserne mellem Mexico og Amerika. Endvidere var grænsen mellem de to lande stadig omtvistet. USA mente, at grænsen skulle sættes ved Rio Grande-floden. Da Mexico ikke var enig, forberedte Polk sig på krig. Han beordrede general Zachary Taylor til området.

I april 1846 fyrede mexicanske tropper på de amerikanske tropper i området. Polk brugte dette til at skubbe frem en krigserklæring mod Mexico. I februar 1847 kunne Taylor besejre den mexicanske hær ledet af Julemanden Anna. I marts 1847 besatte amerikanske tropper Mexico City. Samtidig i januar 1847 blev mexicanske tropper besejret i Californien.

I februar 1848 Guadalupe Hidalgo-traktaten blev underskrevet for at afslutte krigen. Ved denne traktat blev grænsen fastlagt ved Rio Grande. På denne måde opnåede USA Californien og Nevada blandt andre nutidige territorier på over 500.000 kvadrat miles jord. Til gengæld accepterede USA at betale Mexico $ 15 millioner for territoriet. Denne aftale reducerede størrelsen på Mexico til halvdelen af ​​dens tidligere størrelse.

Polk havde meddelt, før han tiltrådte, at han ikke ville søge en anden periode. Han trak sig tilbage i slutningen af ​​sin periode. Han levede dog ikke meget efter denne dato. Han døde kun tre måneder senere, muligvis fra Kolera.

Efter Thomas Jefferson, James K. Polk øgede størrelsen på De Forenede Stater mere end nogen anden præsident gennem erhvervelsen af ​​Californien og New Mexico som et resultat af den mexicansk-amerikanske krig. Han hævdede også Oregon Territory efter en traktat med England. Han var en nøglefigur i Manifest Destiny. Han var også en ekstremt effektiv leder under den mexicansk-amerikanske krig. Han betragtes som den bedste præsident på én tid.