Hvem er karaktererne i Moby-Dick?

"Moby-Dick" af Herman Melville er en af ​​de mest berømte og mest skræmmende romaner nogensinde skrevet. Stadig ofte tildelt læsning i skolen, "Moby Dick"er en polariserende roman af mange grunde: Det enorme ordforråd, der normalt kræver mindst et par ture til din ordbog; dens besættelse af hvalfangstliv, teknologi og jargon fra det 19. århundrede; mangfoldigheden af ​​litterære teknikker anvendt af Melville; og dens tematiske kompleksitet. Mange mennesker har læst (eller forsøgt at læse) romanen kun for at konkludere, at den er overskredet, og i lang tid de fleste aftalt - langt fra en øjeblikkelig succes mislykkedes romanen efter offentliggørelsen, og det var årtier før Melvilles roman blev accepteret som en klassiker af amerikansk litteratur.

Og alligevel er selv folk, der ikke har læst bogen, fortrolig med dens grundlæggende plot, større symboler og specifikke linjer - næsten alle kender den berømte åbningslinje "Kald mig Ishmael." Symbolet for den hvide hval og følelsen af ​​kaptajn Akab som en besat autoritetsfigur, der er villig til at ofre alt - inklusive ting, han ikke har ret til at ofre - i udøvelsen af ​​hævn er blevet en universel

En anden grund til, at bogen skræmmer, er selvfølgelig rollebesætningen af ​​karakterer, der inkluderer snesevis af besætningsmedlemmer i Pequod, hvoraf mange har en rolle i handlingen og symbolsk betydning. Melville arbejdede faktisk på hvalfangstskibe i sin ungdom, og hans skildringer af livet om bord på Pequod og mændene, der arbejdede under Ahab, har ringen af ​​kompleks sandhed. Her er en guide til de tegn, du vil møde i dette utrolig roman og deres betydning for historien.

Fortællerens fortæller Ishmael har faktisk meget lidt af en aktiv rolle i historien. Alligevel kommer alt hvad vi ved om jagt på Moby Dick til os gennem Ishmael, og bogens succes eller fiasko centrerer sig om, hvordan vi forholder os til hans stemme. Ishmael er en frodig, intelligent fortæller; han er opmærksom og nysgerrig og vandrer ind i lange undersøgelser af emner, der interesserer ham, herunder hvalfangstens teknologi og kultur, filosofiske og religiøse spørgsmål og undersøgelser af mennesker omkring ham.

På mange måder menes Ishmael som en stand-in for læseren, en mand, der oprindeligt er forvirret og overvældet af hans oplevelse, men som tilbyder den meget nysgerrighed og studerende holdning som en guide til overlevelse. Ismael er den [spoiler alarm] ensom overlevende i slutningen af ​​bogen er vigtig, ikke kun fordi hans ellers fortælling ellers ville være umulig. Hans overlevelse skyldes hans rastløse søgen efter forståelse, der spejler læseren. Når du åbner bogen, vil du sandsynligvis finde dig selv våd i nautiske termer, bibelske debatter og kulturelle referencer, der var uklar selv på det tidspunkt og er blevet næsten uvidende i dag.

Kaptajnen for hvalfangstskibet Pequod, Ahab, er en fascinerende karakter. Karismatisk og grusom, mistede han benet fra knæet ned til Moby Dick i et tidligere møde og har dedikeret sine energier til søger hævn, udstyr Pequod med en særlig besætning og i stigende grad ignorerer både økonomiske og sociale normer til fordel for hans besættelse.

Akab betragtes med ærefrygt af hans besætning, og hans autoritet er uden tvivl. Han bruger vold og raseri kombineret med incitamenter og respekt for at få sine mænd til at gøre, som han ønsker og er i stand til overvinde mændets indvendinger, når han afslører, at han er villig til at opgive overskud i forfølgelsen af ​​sin fjende. Akab er imidlertid i stand til venlighed og demonstrerer ofte ægte empati over for andre. Ishmael er også meget opmærksomme på at formidle Akabs intelligens og charme, hvilket gør Akab til en af ​​de mest komplicerede og interessante figurer i litteraturen. I sidste ende forfølger Akab sin hævn til den bedst mulige ende, idet han bliver trukket af sin egen harpunlinie af den kæmpehval, når han nægter at indrømme nederlag.

Baseret på en rigtig hvid hval, der kaldes Mocha Dick, præsenteres Moby Dick af Akab som personificering af det onde. En unik hvidhval, der har samlet et mytisk niveau af berømthed i hvalfangstverdenen som en hård fighter, der ikke kan være dræbt, Moby Dick bider fra Akabs ben ved knæet i et forudgående møde og kørte den forvitrede Akab til vanvittige niveauer af had.

Moderne læsere kan muligvis se Moby Dick som en heroisk figur på en måde - hvalen jages, når alt kommer til alt, og kan ses som en forsvar af sig selv, når den brutalt angriber Pequod og dens besætning. Moby Dick kan også ses som selve naturen, en styrke, som mennesket kan kæmpe imod og lejlighedsvis afværge, men som i sidste ende altid vil sejre i enhver kamp. Moby Dick repræsenterer også besættelse og vanvid, da kaptajn Akab langsomt vender sig fra en figur af visdom og autoritet i en fantasibar gal, der har skåret alle bånd med sit liv, inklusive hans besætning og sin egen familie, for at forfølge et mål, der vil ende i hans eget ødelæggelse.

Første styrmand på skibet, Starbuck er intelligent, frittalende, dygtig og dybt religiøs. Han mener, at hans kristne tro tilbyder en guide til verden, og at alle spørgsmål kan besvares ved omhyggelig undersøgelse af hans tro og Guds ord. Han er imidlertid også en praktisk mand, en mand, der lever i den virkelige verden, og som udfører sine opgaver med dygtighed og kompetence.

Starbuck er det største kontrapunkt for Ahab. Han er en autoritetsfigur, der respekteres af besætningen, og som forkaster Akabs motiveringer og i stigende grad er udtalt imod ham. Starbucks manglende evne til at forhindre katastrofe er naturligvis åben for fortolkning - er det en fiasko i samfundet eller det uundgåelige nederlag af fornuft i lyset af den brutale naturmagt?

Queequeg er den første person, Ishmael møder i bogen, og de to bliver meget nære venner. Queequeg arbejder som Starbucks harpun og kommer fra den kongelige familie af en sydhavsø-nation, som flygtede fra sit hjem på jagt efter eventyr. Melville skrev "Moby-Dick" på et tidspunkt i amerikansk historie, da slaveri og race var sammenflettet i alle aspekter af livet, og Ishmaels erkendelse af, at Queequegs race er ubetydelig for hans høje moralske karakter er helt klart en subtil kommentar til det store problem, som står overfor Amerika på det tidspunkt. Queequeg er ankomelig, generøs og modig, og selv efter hans død er han Ismaels frelse, da hans kiste er den eneste ting, der overlever Pequods synk, og Ishmael flyder på det i sikkerhed.

Stubb er Pequods anden styrmand. Han er et populært medlem af besætningen på grund af hans sans for humor og hans generelt afslappede persona, men Stubb har få sande overbevisninger og mener, at der ikke sker noget af nogen særlig grund, der fungerer som en modvægt til Akabs og ekstremt stive verdenssyn Starbuck.

Tashtego er Stubbs harpun. Han er en indisk pureblod fra Marthas Vineyard, fra en stamme, der hurtigt forsvinder. Han er også en dygtig, kompetent mand som Queequeg, selvom han mangler Queequegs skarpe intelligens og fantasi. Han er et af de vigtigste medlemmer af besætningen, da han besidder flere færdigheder, der er specifikke for hvalfangst, som intet andet besætningsmedlem kunne udføre.

Den tredje styrmand er en kort, stærkt bygget mand, der er vanskelig at kunne lide på grund af sin aggressive holdning og en målrettet næsten respektløs måde. Men besætningen respekterer ham generelt, på trods af det mindre flatterende kaldenavn King Post (en henvisning til en bestemt type træ), som kolben minder om.

Daggoo er Flaskes harpun. Han er en enorm mand med en skræmmende måde, der flygtede fra sit hjem i Afrika på jagt efter eventyr, ligesom Queequeg. Som harpunker for den tredje styrmand er han ikke så vigtig som de andre harpunere.

Pip er en af ​​de vigtigste karakterer i bogen. En ung sort dreng, Pip er det lavest placerede medlem af besætningen, der udfylder kabinedrengens rolle og udfører hvad som helst ulige job, der skal gøres. På et tidspunkt i forfølgelsen af ​​Moby Dick lader han køre på havet i nogen tid og har en mental sammenbrud. Vender tilbage til skibet lider han af erkendelsen af, at han som en sort person i Amerika, han har mindre værdi for besætningen end hvalerne, de jager. Melville havde utvivlsomt tilsigtet, at Pip skulle være en kommentar til slaveri og raceforhold på det tidspunkt, men Pip tjener også til at humanisere Akab, der selv i sin fulde vanvidd er venlig overfor den unge mand.

Fedallah er en uspecificeret udlænding af ”orientalsk” overtalelse. Akab har bragt ham videre som en del af besætningen uden at fortælle nogen anden, hvilket er en kontroversiel beslutning. Han er næsten utroligt fremmed i udseendet, med en turban i sit eget hår og tøj, der næsten er et kostum af hvad man kunne forestille sig, at et klichéet kinesisk tøj ville være. Han udviser næsten overnaturlige kræfter med hensyn til jagt og formålsfortælling, og hans mest berømte forudsigelse om kaptajn Akabs skæbne går i opfyldelse på en uventet måde i slutningen af ​​romanen. Som et resultat af hans "andenhed" og hans forudsigelser forbliver besætningen uden for Fedallah.

Del-ejer af Pequod, Peleg er ikke klar over, at kaptajn Ahab er mindre optaget af overskud end med hævn. Han og kaptajn Bildad håndterer at ansætte besætningen og forhandle Ishmael og Queequegs løn. Rig og ved pensionering spiller Peleg den generøse velgøren, men er faktisk ekstremt billig.

Pelegs partner og medejer af Pequod, Bildad spiller rollen som det gamle salt og spiller ”dårlig politimand” i lønforhandlinger. Det er tydeligt, at de to har perfektioneret deres præstation som en del af deres skarpe, hensynsløse tilgang til forretning. Da begge er kvakere, der på det tidspunkt er kendt for at være pacifistiske og blide, er det interessant, at de er afbildet som sådanne vanskelige forhandlere.

Mapple er en mindre karakter, der kun vises kort i starten af ​​bogen, men han er et afgørende udseende. Ishmael og Queequeg deltager i tjenester i New Bedford Whaleman's Chapel, hvor Father Mapple tilbyder historien om Jonas og hvalen som et middel til at forbinde hvalfangers liv med Bibelen og den kristne tro. Han kan ses som den polære modsætning af Akab. En tidligere hvalfangstkaptajn, Mapples pine på havet har ført ham til at tjene Gud i stedet for at søge hævn.

En anden karakter, der står i opposition til Akab, Boomer, er kaptajnen på hvalfangstskibet Samuel Enderby. I stedet for bitter over armen, han mistede, mens han forsøgte at dræbe Moby Dick, er Boomer munter og gør konstant vittigheder (irriterende Akab). Boomer ser intet punkt i yderligere forfølgelse af den hvide hval, som Akab ikke kan forstå.

Et besætningsmedlem på skibet Jeroboam, Gabriel er en Shaker og en religiøs fanatiker, der mener, at Moby Dick er en manifestation af Shaker God. Han forudsiger, at ethvert forsøg på at jage Moby Dick vil resultere i en katastrofe, og faktisk har Jeroboam ikke oplevet andet end rædsel siden dens mislykkede forsøg på at jage hvalen.

Dough Boy er en sky, nervøs ung mand, der tjener som skibets steward. Det mest interessante ved ham for moderne læsere er, at hans navn var en variation på fornærmelsen "Dough Head", som på det tidspunkt ofte blev brugt til at antyde, at nogen var dum.

Fleece er Pequods kok. Han er ældre, med dårlig hørelse og stive led, og er en legende figur, der tjener som underholdning for Stubbs og andre besætningsmedlemmer og komisk lettelse for læserne.

Perth fungerer som skibets smed og har en central rolle i smedningen af ​​den specielle harpun, som han mener vil være dødbringende nok til at besejre Moby Dick. Perth er flygtet til havet for at undslippe hans fristelser; hans tidligere liv blev ødelagt af hans alkoholisme.

Den navngivne tømrer på Pequod får Ahab til opgave at skabe en ny protese til hans ben efter Akab beskadiger i fare elfenbenprotetikeren i sin raseri for at undslippe Boomers joviale kommentar om sin hval besættelse. Hvis du ser Akabs svækkede vedhæng som symbol på hans knækkende fornuft, er tømreren og smeden service i at hjælpe ham med at fortsætte sin søgen efter hævn kan ses som at forpligte besætningen til det samme skæbne.

Kaptajn for det tyske hvalfangstskib, De Deer ser ud til at være i romanen udelukkende, så Melville kan have det sjovt på bekostning af den tyske hvalfangstindustri, som Melville betragtede som fattig. Hjort er patetisk; efter ikke at have haft nogen succes, må han bede Ahab om forsyninger og sidst ses forfølger en hval, hvor hans skib hverken har hastigheden eller udstyret til effektivt at jage.

"Moby-Dick" er stort set struktureret omkring de ni skibe-til-skib-møder eller "gams", som Pequod deltager i. Disse møder var ceremonielle og høflige og ganske almindelige i branchen, og Akabs løsne greb om fornuft kan spores gennem hans faldende interesse for at observere reglerne for disse møder, der kulminerede i hans katastrofale beslutning om at nægte at hjælpe kaptajlen på Rakel med at redde besætningsmedlemmer, der var mistet til søs for at jage Moby Dick. Læseren møder således flere andre hvalfangstkaptajner ud over Boomer, der hver har litterær betydning.

Ungkarl er en succesrig, praktisk kaptajn, hvis skib leveres fuldt ud. Hans betydning ligger i hans påstand om, at den hvide hval ikke faktisk eksisterer. Meget af Ishmaels interne konflikt kommer fra hans bestræbelser på at forstå, hvad han ser, og at opfatte, hvad der ligger uden for hans forståelse, hvilket bringer i tvivl om, hvor meget af historien, han fortæller, kan stole på som sandheden, og udlåner Bachelors kommentarer mere vægt end de ellers ville bære.

Den franske kaptajn Rosebud har to syge hvaler i sin besiddelse, når han møder Pequod, og Stubb mistænker, at de er en kilde til det meget værdifulde stof ambergris og så narrer ham til at frigive dem, men endnu en gang ødelægger Akabs tvangsmæssige opførsel denne chance på profit. Endnu en gang bruger Melville dette som en mulighed for at pirre sjov ved hvalfangstindustrien i en anden nation.

Kaptajnen for Rachel faktorer som et af de mest markante øjeblikke i romanen, som nævnt ovenfor. Kaptajnen beder Ahab om at hjælpe med at søge efter og redde medlemmer af hans besætning, inklusive hans søn. Ved at høre om Moby Dicks opholdssted nægter Akab imidlertid denne grundlæggende og grundlæggende høflighed og sejler til sit dødsdømme. Rachel redder derefter Ishmael en gang senere, da den stadig søger efter sin manglende besætning.

Det Delight er et andet skib, der hævder at have forsøgt at jage Moby Dick, kun for at mislykkes. Beskrivelsen af ​​ødelæggelsen af ​​sin hvalbåd er en forudsigelse af den nøjagtige måde hvalen ødelægger Pequods skibe i det sidste slag.