Anden verdenskrig: The Doolittle Raid

Doolittle Raid var en tidlig amerikansk operation i løbet af anden Verdenskrig (1939-1945), der blev foretaget den 18. april 1942.

amerikansk

• Oberstløytnant James Doolittle
• Vice-admiral William Halsey
• 16 B-25 Mitchell bombefly

I ugerne efter japanerne angreb på Pearl HarborUSA Præsident Franklin D. Roosevelt udstedte et direktiv om, at man bestræber sig på direkte at strejke Japan så hurtigt som muligt. Roosevelt blev først foreslået på et møde med de fælles stabschefer den 21. december 1941 og mente, at et angreb ville opnå en grad af gengældelse, såvel som at vise det japanske folk, at de ikke var uundgåelige for angreb. En potentiel mission blev også set som en måde at øge markeringen af ​​amerikansk moral, samtidig med at det japanske folk tvivlede på deres ledere. Mens ideer til at imødekomme præsidentens anmodning blev søgt, var kaptajn Francis Low, den amerikanske flåde Assisterende stabschef for krigsførelse mod ubåd, udtænkte en mulig løsning til at ramme japanerne hjemmeøer.

Mens han var i Norfolk, bemærkede Low flere mellemstore bombefly fra den amerikanske hær, der startede fra en bane, der indeholdt omridset af et flyselskabsdæk. Undersøgelse yderligere fandt han, at det ville være muligt for disse typer fly at tage af fra et luftfartsselskab til søs. Præsenterer dette koncept for sjefen for søfartsoperationer, admiral Ernest J. Konge, ideen blev godkendt, og planlægningen blev påbegyndt under kommando af den berømte flyger oberstløytnant James "Jimmy" Doolittle. Doolittle var en allieret luftfartspionør og tidligere militærpilot og vendte tilbage til aktiv tjeneste i 1940 og havde arbejdet med bilfabrikanter for at konvertere deres anlæg til producerende fly. Ved at vurdere Low's idé håbede Doolittle oprindeligt at tage af fra en transportør, bombe Japan og derefter lande ved baser nær Vladivostok i Sovjetunionen.

På det tidspunkt kunne flyene vendes over sovjeterne under dekke af Lend-Lease. Selvom sovjeterne blev kontaktet, nægtede de brugen af ​​deres baser, da de ikke var i krig med japanerne og ikke ønskede at risikere at krænke deres neutralitetspagt fra 1941 med Japan. Som et resultat blev Doolittles bombefly tvunget til at flyve 600 miles længere og lande ved baser i Kina. For at bevæge sig fremad med planlægning krævede Doolittle et fly, der var i stand til at flyve cirka 2.400 miles med en bombelastning på 2.000 pund. Efter vurdering af mellemstore bombefly som f.eks Martin B-26 Marauder og Douglas B-23 Dragon, han valgte Nordamerikansk B-25B Mitchell til missionen, da den kunne tilpasses til at opnå det krævede interval og nyttelast samt besidde en transportørvenlig størrelse. For at sikre, at B-25 var det rigtige fly, blev to med succes fløjet væk USS Gedehams (CV-8) nær Norfolk, den 2. februar 1942.

Med resultaterne af denne test blev missionen straks godkendt, og Doolittle blev bedt om at vælge besætninger fra den 17. bombegruppe (Medium). Den mest veteran fra alle US Army Air Force's B-25 grupper, den 17. BG blev straks overført fra Pendleton, OR til Lexington County Army Air Field i Columbia, SC under dækning af flyvende maritime patruljer ud kysten. I begyndelsen af ​​februar blev de 17 BG's besætninger tilbudt muligheden for at melde sig frivilligt til en uspecificeret, "ekstremt farlig" mission. Den 17. februar blev de frivillige løsrevet fra det ottende luftvåben og blev tildelt III bomberkommando med ordrer om at påbegynde specialuddannelse.

Den oprindelige missionsplanlægning opfordrede til brug af 20 fly i angrebet, og som et resultat blev 24 B-25B'er sendt til Mid-Continent Airlines modifikationscenter i Minneapolis, Minn. til ændringer, der er specifikke for missionen. For at yde sikkerhed blev en frigørelse af den 710. militærpolitibataljon fra Fort Snelling tildelt flyvepladsen. Blandt de ændringer, der blev foretaget i flyet, var fjernelse af den nederste pistol-tårn og Norden-bomben, samt installation af yderligere brændstoftanke og afisningsudstyr. For at erstatte Norden-bomben, blev en provisorisk sikringsanordning, kaldet "Mark Twain", udtænkt af kaptajn C. Ross Greening. I mellemtiden trænede Doolittles besætninger nådeløst på Eglin Field i Florida, hvor de øvede luftfartøjsafgang, flyvning i lav højde og bombning og natflyvning.

Fra Eglin den 25. marts fløj raiders deres specialiserede fly til McClellan Field, CA for endelige ændringer. Fire dage senere blev de 15 fly, der blev valgt til missionen, og et reservefly blev fløjet til Alameda, Californien, hvor de blev indlæst ombord Gedehams. Sejler den 2. april, Gedehams møttes med den amerikanske flådes blimp L-8 den næste dag for at modtage dele for at afslutte det endelige sæt ændringer på flyet. Fortsat vest forenede transportøren sig med viceadmiral William F. Halsey's Task Force 18 nord for Hawaii. Centreret på transportøren USS Enterprise, (CV-6), TF18 skulle dække Gedehams under missionen. Til sammen bestod den amerikanske styrke af de to transportører, de tunge krydsere USS Salt Lake CityUSS Northamptonog USS Vincennes, den lette krydser USS Nashville, otte ødelæggere og to olieholdere.

Sejlads vest under streng radiostøj blev flåden tanket den 17. april, før olierne trak sig østover med ødelæggere. For hurtigt at komme, skubbede krydsere og transportører dybt ned i japanske farvande. Kl. 19:38 den 18. april blev de amerikanske skibe fundet af den japanske picketbåd nr. 23 Nitto Maru. Skønt hurtigt sunket af USS Nashville, var besætningen i stand til at radioe et angreb, der advarede til Japan. Skønt 170 mil var mindre end deres planlagte startpunkt, mødtes Doolittle Kaptajn Marc Mitscher, Gedehams's chef for at diskutere situationen.

Da de besluttede at lancere tidligt, bemandede Doolittles besætninger deres fly og begyndte at starte kl. 20.20. Da missionen var blevet kompromitteret, valgte Doolittle at bruge reserveflyet i raidet. Over kl. 9:19 gik de 16 fly videre mod Japan i grupper på to til fire fly, før de faldt ned til lav højde for at undgå opdagelse. Når de kom i land, sprang raidersne ud og ramte ti mål i Tokyo, to i Yokohama og et hver i Kobe, Osaka, Nagoya og Yokosuka. Til angrebet bar hvert fly tre høje eksplosive bomber og en brandbombe.

Med en undtagelse leverede alle flyene deres ordnance og fjendens modstand var let. Drejning mod sydvest styrede femten af ​​raidersne mod Kina, mens en, lav på brændstof, lavede til Sovjetunionen. Da de fortsatte, indså det Kina-bundne fly hurtigt, at de manglede brændstof til at nå deres planlagte baser på grund af den tidligere afgang. Dette førte til, at hvert enkelt flybesætningsmedlem blev tvunget til at grøfte deres fly og faldskærm i sikkerhed eller forsøge at ramme en styrt. Den 16. B-25 lykkedes at lande på sovjetisk område, hvor flyet blev konfiskeret og besætningen interneret.

Da raidersne landede i Kina, blev de fleste hjulpet af lokale kinesiske styrker eller civile. En raider, korporal Leland D. Faktor, døde, mens han reddes. For at hjælpe de amerikanske flyvere løsladte japanerne Zhejiang-Jiangxi-kampagnen, der i sidste ende dræbte omkring 250.000 kinesiske civile. De overlevende fra to besætninger (8 mand) blev fanget af japanerne, og tre blev henrettet efter et showforsøg. En fjerde døde, mens en fange. Besætningen, der landede i Sovjetunionen, slap væk fra internering i 1943, da de var i stand til at krydse ind i Iran.

Selvom raidet påførte Japan lidt skade, gav det et meget nødvendigt løft for den amerikanske moral og tvang japanerne til at huske jagerenheder for at forsvare hjemøerne. Brugen af ​​landbaserede bombefly forvirrede også japanerne, og da de blev spurgt af journalister, hvor angrebet stammede, svarede Roosevelt: ”De kom fra vores hemmelige base ved Shangri la. "Doolittle, der landede i Kina, mente, at angrebet var en dystre fiasko på grund af tabet af flyet og den minimale skade, der blev påført. Han forventede i stedet at blive mordret ved hans tilbagevenden, og han blev i stedet tildelt kongresmedaljen og direkte forfremmet til brigadegeneral.

• Doolittle Raid husket
• Anden verdenskrig: Doolittle Raid