Den tidlige, høje og sene middelalder

Selvom middelalderen er markeret i ental på nogle sprog (det er le moyen alder på fransk og das mittlere Alter på tysk) er det vanskeligt at tænke på æraen som noget andet end aldre flertal. Dette er delvis på grund af de mange emner, der er omfattet af denne lange periode, og dels på grund af de kronologiske under-epoker inden for æraen.

Generelt er den middelalderlige æra opdelt i tre perioder: den tidlige middelalder, den høje middelalder og den sene middelalder. Ligesom selve middelalderen mangler hver af disse tre perioder hårde og hurtige parametre.

Den tidlige middelalderstid kaldes undertiden stadig mørke aldre. Denne epithet stammede fra dem, der ønskede at sammenligne den tidligere periode ugunstigt med deres egen såkaldte "oplyste" alder. Moderne lærde, der faktisk har studeret tidsperioden, ville ikke så let bruge etiketten, da afsendelse af fortid forstyrrer en sand forståelse af tiden og dens mennesker. Alligevel er udtrykket stadig noget passende af den enkle grund, at vi ved relativt lidt om begivenheder og materiel kultur i disse tider.

Denne æra betragtes ofte til at begynde med som "Romfaldet" og slutter engang i det 11. århundrede. Det omfatter regeringsperioderne forCharlemagne, Alfred den store og de danske konger af England; det så hyppige vikingeaktiviteter, Ikonoklastisk kontroversog fødslen og hurtig ekspansion af islam i Nordafrika og Spanien. I løbet af disse århundreder spredte kristendommen sig over store dele af Europa, og pavedømmet udviklede sig til en magtfuld politisk enhed.

Den tidlige middelalder omtales også undertiden som Sent antik. Denne periode ses normalt som begyndelsen i det tredje århundrede og strækker sig til det syvende århundrede, og nogle gange så sent som det ottende. Nogle lærde ser sen antikken som adskilt og adskilt fra både den antikke verden og den middelalderlige; andre ser det som en bro mellem de to, hvor markante faktorer fra begge epoker overlapper hinanden.

Den middelalderlige æra er den tidsperiode, der ser ud til at karakterisere middelalderen bedst. Begyndende med det 11. århundrede slutter nogle lærde normalt i 1300 og andre forlænger det i så meget som 150 år mere. Selv højt middelalder begrænsede det til kun 300 år, så høje middelalder så betydningsfulde begivenheder som normandiske erobringer i Storbritannien og Sicilien, jo tidligere Korstogene, investeringskontroversen og underskrivelsen af Magna Carta. Ved udgangen af ​​det 11. århundrede var næsten hvert hjørne af Europa blevet kristnet (med den bemærkelsesværdige undtagelse af store dele af Spanien), og pavedømmet, længe oprettet som en politisk styrke, var i konstant kamp med nogle sekulære regeringer og alliance med andre.

Denne periode er ofte, hvad vi tænker på, når nogen nævner "middelalderkultur." Det kaldes undertiden som "blomstrende" af middelalderens samfund takket være en intellektuel renæssance i det 12. århundrede, sådanne bemærkelsesværdige filosoffer som Peter Abelard og Thomas Aquinas og oprettelsen af ​​sådanne universiteter som dem i Paris, Oxford og Bologna. Der var en eksplosion af stenborg og bygningen af ​​nogle af de mest storslåede katedraler i Europa.

Med hensyn til materiel kultur og politisk struktur så middelalderen middelalderen på sit højeste. Hvad vi kalder feudalisme i dag var fast etableret i Storbritannien og dele af Europa; handel med luksusartikler såvel som hæfteklammer blomstrede; byer blev tildelt charter for privilegium og endda etableret på ny af feudale herrer med alacrity, og en godt fodret befolkning begyndte at begynde at vokse. Ved udgangen af ​​det trettende århundrede befandt Europa sig i en økonomisk og kulturel højde, der sad på randen af ​​en nedtur.

Afslutningen af ​​middelalderen kan karakteriseres som en transformation fra den middelalderlige verden til den tidlige moderne. Det betragtes ofte som at begynde i 1300, skønt nogle forskere ser på midten til slutningen af ​​det femtende århundrede som begyndelsen på slutningen. Endnu en gang ende i slutningen kan diskuteres, der spænder fra 1500 til 1650.

Kataklysmiske og fantastiske begivenheder i det 14. århundrede inkluderer hundrede års krig, the Sorte død, det Avignon Papacy, den italienske renæssance og bøndernes oprør. Det 15. århundrede sav Jeanne d'Arc brændte på bålet, Konstantinoples fald til tyrkerne, maurerne blev drevet fra Spanien, og jøderne blev udvist, rosenkrigerne og rejsen fra Columbus til den nye verden. 1500-tallet blev omviklet af reformationen og velsignet ved fødslen af ​​Shakespeare. Det 17. århundrede, sjældent inkluderet i middelalderen, så den store ild i London, et udslæt af heksejagt og tredive års krig.

Selvom hungersnød og sygdom altid havde været en lurer tilstedeværelse, så den sene middelalderstid de forfærdelige resultater af begge i overflod. Den sorte død, forud for hungersnød og overbefolkning, udslettet mindst en tredjedel af Europa og markerede afslutningen på den velstand, der havde kendetegnet den høje middelalderstid. Kirken, der engang var så meget respekteret af den almindelige befolkning, led nedsat status, da nogle af dens præster nægtede at gøre det minister for de døende under pest og udløste harme, da den nød enorme overskud i testamenter fra pest ofre. Flere og flere byer kæmpede for kontrol over deres egne regeringer fra hænderne på præster eller adel, der tidligere havde regeret dem. Og befolkningsnedgangen udløste økonomiske og politiske ændringer, der aldrig ville blive vendt.

Det høje middelalderlige samfund var blevet præget af selskabet. Adelen, præsten, bønderiet, den guilds—Hovedet var gruppeenheder, der sørgede for deres medlemmers velfærd, men satte samfundets velfærd og især deres eget samfund først. Som det afspejles i den italienske renæssance, voksede en ny betragtning for individets værdi. På ingen måde var det sene middelalderlige eller det tidlige moderne samfund en kultur af ligestilling, men frøene til ideen om menneskerettigheder var blevet sået.

De synspunkter, der blev undersøgt på de foregående sider, er på ingen måde de eneste måder at se middelalderen på. Enhver, der studerer et mindre geografisk område, såsom Storbritannien eller den iberiske halvø, vil meget lettere opdage start- og slutdatoer for tiden. Studerende på kunst, litteratur, sociologi, militaria og et hvilket som helst antal emner vil hver især finde specifikke vendepunkter, der er relevante for deres emne af interesse. Og jeg tvivler ikke på, at du også vil se en bestemt begivenhed, der slår dig som besiddende af så tårnhøj betydning, at den definerer begyndelsen eller slutningen af ​​middelalderen for dig.

Kommentaren er fremsat om, at alle historiske epoker er vilkårlige definitioner, og hvordan middelalderen derfor defineres har virkelig ingen betydning. Jeg tror, ​​at den sande historiker vil finde noget, der mangler i denne tilgang. Definition af historiske epoker gør ikke kun hver æra mere tilgængelig for den nye, det hjælper den seriøse studerende med at identificere indbyrdes forbundne begivenheder, genkende mønstre af årsag og virkning, forstå indflydelsen fra en periodes kultur på dem, der boede i den, og i sidste ende finde en dybere mening i historien om vores forbi.

Så tag dit eget valg, og høste fordelene ved at nærme sig middelalderen fra dit eget unikke perspektiv. Uanset om du er en seriøs lærd, der følger vejen for videregående uddannelse eller en hengiven amatør som mig, enhver konklusioner, du kan støtte med fakta, har ikke kun gyldighed, men vil hjælpe dig med at gøre middelalderen din egen. Og ikke blive overrasket, hvis dit syn på middelalderen ændrer sig i løbet af dine studier. Mit eget syn har bestemt udviklet sig i de sidste 25 år og vil sandsynligvis fortsætte med at gøre det, så længe middelalderen fortsætter med at holde mig i spændingen.