Tokyo Raider: General Jimmy Doolittle

Født den 14. december 1896, James Harold Doolittle var søn af Frank og Rose Doolittle fra Alameda, CA. Doolittle tilbragte en del af sin ungdom i Nome, AK, og udviklede hurtigt et ry som bokser og blev amatør flyvevægtmester for vestkysten. Da han deltog i Los Angeles City College, flyttede han til University of California-Berkeley i 1916. Med USAs indrejse i Første verdenskrig, Doolittle forlod skolen og blev optaget i Signal Corps-reservatet som en flyvende kadet i oktober 1917. Mens han træner på School of Military Aeronautics og Rockwell Field, giftede Doolittle sig med Josephine Daniels den 24. december.

Doolittle blev overdraget til en anden løjtnant den 11. marts 1918 og blev overdraget til Camp John Dick Aviation Concentration Camp, TX som flyveinstruktør. Han tjente i denne rolle på forskellige lufthavne i konfliktens varighed. Mens han blev sendt til Kelly Field og Eagle Pass, TX, fløj Doolittle patruljer langs den mexicanske grænse til støtte for grænsepatruljefunktioner. Med krigens konklusion senere på året blev Doolittle valgt til tilbageholdelse og fik en regelmæssig hærkommission. Efter at han blev forfremmet til første løjtnant i juli 1920, deltog han på Air Service Mechanical School og Aeronautical Engineering Course.

Efter at have gennemført disse kurser fik Doolittle tilladelse til at vende tilbage til Berkeley for at afslutte sin bacheloruddannelse. Han opnåede national berømmelse i september 1922, da han fløj en de Havilland DH-4, udstyret med tidlige navigationsinstrumenter, over De Forenede Stater fra Florida til Californien. For denne bedrift fik han det markante flyvekors. Doolittle blev tildelt McCook Field, OH som testpilot og luftfartsingeniør, ind i Massachusetts Institute of Technology i 1923 for at begynde at arbejde på sin kandidatgrad.

Givet to år af den amerikanske hær for at afslutte sin grad, begyndte Doolittle at gennemføre flyaccelerationsforsøg på McCook. Disse udgjorde grundlaget for hans speciale og fik ham et andet Distinguished Flying Cross. Efter at have afsluttet sin grad et år tidligt, begyndte han at arbejde mod sin doktorgrad, som han fik i 1925. Samme år vandt han Schneider Cup-løbet, som han modtog 1926 Mackay Trophy for. Skønt Doolittle blev såret under en demonstrationsturné i 1926, forblev på forkant inden for luftfartsinnovation.

Arbejdende fra McCook og Mitchell Fields banebrydede han med instrumentflyvning og hjalp med at udvikle den kunstige horisont og det retningsbestemte gyroskop, der er standard i moderne fly. Ved at bruge disse værktøjer blev han den første pilot, der kun startede, flyvede og landede ved hjælp af instrumenter i 1929. For dette træk med "blindflyvning" vandt han senere Harmon Trophy. Flyttede til den private sektor i 1930, trådte Doolittle sin faste kommission tilbage og accepterede en som hovedstol i reserven, da han blev chef for Shell Olies luftfartsafdeling.

Mens han arbejdede hos Shell, hjalp Doolittle med at udvikle nye højoktanflybrændstoffer og fortsatte sin racerkarriere. Efter at have vundet Bendix Trophy Race i 1931 og Thompson Trophy Race i 1932, meddelte Doolittle, at han blev pensioneret, og sagde: "Jeg har endnu ikke hørt nogen, der beskæftiger sig med dette arbejde, der dør af alderdom. ”Tappede for at tjene i Baker Board for at analysere omorganiseringen af ​​luftkorpset, vendte Doolittle tilbage til aktiv tjeneste den 1. juli 1940 og blev overdraget til Central Air Corps Procurement District, hvor han konsulterede med bilfabrikanter om overgang af deres anlæg til at bygge fly.

Efter japanerne bombning af Pearl Harbor og USAs indrejse i anden VerdenskrigBlev Doolittle forfremmet til oberstløytnant og overført til Hovedkvarterets hærvåben for at hjælpe med planlægningen af ​​en angreb mod de japanske hjemmeøer. Doolittle planlagde at flyve seksten frivilligt for at lede raidet B-25 Mitchell mellemstore bombefly fra dækket hangarskibet USS Gedehams, bomber mål i Japan, flyv derefter gennem til baser i Kina. Godkendt af General Henry Arnold, Træner Doolittle ubarmhjertigt sine frivillige besætninger i Florida, før han gik ombord Gedehams.

Sejler under et hemmelighedsslør, GedehamsArbejdsgruppen blev opdaget af den japanske stakis den 18. april 1942. Skønt 170 miles var mindre end deres planlagte startpunkt, besluttede Doolittle straks at starte operationen. Starterne ramte med succes deres mål og fortsatte til Kina, hvor de fleste blev tvunget til at redde uden for deres planlagte landingssteder. Selvom angrebet påførte ringe materielle skader, gav det den allierede moral et enormt løft og tvang japanerne til at omfordele deres styrker for at beskytte hjemøerne. For at have ledet strejken modtog Doolittle kongresmedaljen.

Direkte forfremmet til brigadegeneral dagen efter angrebet blev Doolittle kort overdraget til det ottende luftvåben i Europa den juli, før han blev sendt til det tolvte luftvåben i Nordafrika. Doolittle, der blev forfremmet i november (til generalmajor), fik befaling over de nordvestlige afrikanske strategiske luftstyrker i marts 1943, der bestod af både amerikanske og britiske enheder. En stigende stjerne i US Army Air Force's høje kommando, Doolittle led kort den femtende luftvåben, før han overtog den ottende luftvåben i England.

Under antagelse af kommandoen over den ottende med rang som generalløjtnant i januar 1944 overvågte Doolittle sine operationer mod Luftwaffe i Nordeuropa. Blandt de bemærkelsesværdige ændringer, han foretog, var at lade eskorterende krigere forlade deres bombeformationer for at angribe tyske flyvepladser. Dette hjalp med at forhindre, at tyske krigere blev lanceret samt hjulpet med at lade de allierede få luftoverlegenhed. Doolittle ledte den ottende indtil september 1945 og var i færd med at planlægge sin omfordeling til Pacific Theatre of Operations, da krigen sluttede.

Med efterkrigstidens reduktion af styrker vendte Doolittle tilbage til reservestatus den 10. maj 1946. Vender tilbage til Shell Oil, han accepterede en stilling som vicepræsident og direktør. I sin reserverolle fungerede han som en særlig assistent for Luftforsvarets stabschef og rådgav om tekniske problemer, der i sidste ende førte til det amerikanske rumfartsprogram og Luftforsvarets ballistiske missil program. Han trak sig fuldstændigt tilbage fra militæret i 1959 og fungerede senere som formand for bestyrelsen for Space Technology Laboratories. En sidste ære blev tildelt Doolittle den 4. april 1985, da han blev forfremmet til general på den pensionerede liste af præsident Ronald Reagan. Doolittle døde 27. september 1993 og blev begravet på Arlington National Cemetery.

• Doolittle Raiders: Første fælles handling
• Californiens statslige militærmuseum: General Jimmy Doolittle