A22 Churchill Tank i 2. verdenskrig

Mål:

• Længde: 24 ft 5 in.
• Bredde: 10 ft 8 ind.
• Højde: 8 ft. 2 ind.
• Vægt: 42 tons

Panser og rustning (A22F Churchill Mk. VII):

• Primær pistol: 75 mm pistol
• Sekundær rustning: 2 x Besa maskingevær
• Rustning: .63 ind. til 5,98 ind.

Motor:

• Motor: 350 hk Bedford to-seks benzin
• Hastighed: 15 mph
• Rækkevidde: 56 miles
• Affjedring: Opviklet forår
• Mandskab: 5 (kommandør, skytter, læsser, chauffør, medchauffør / skrogskytter)

Oprindelsen til A22 Churchill kan spores tilbage til dagene før anden Verdenskrig. I slutningen af ​​1930'erne begyndte den britiske hær at søge en ny infanteritank til erstatning for Matilda II og Valentine. Efter datidens standardlære specificerede hæren, at den nye tank kunne være i stand til at krydse fjendtlige forhindringer, angribe befæstninger og navigere i de skalkraterede slagmarker, der var typiske af Første verdenskrig. Oprindeligt udpeget A20, opgaven med at skabe køretøjet blev givet til Harland & Wolff. Har ofret hastighed og bevæbning for at imødekomme hærens krav, Harland & Wolffs tidlige tegninger så den nye tank bevæbnet med to QF 2-pundskytter monteret i sidesponsorer. Dette design blev ændret flere gange, inklusive montering af enten en QF 6 - pund eller en fransk 75 mm pistol i det forreste skrog, før fire prototyper blev produceret i juni 1940.

Disse bestræbelser blev stoppet efter briterne evakuering fra Dunkirk i maj 1940. Da han ikke længere havde brug for en tank, der var i stand til at manøvrere gennem slagmarker i den første verdenskrig, og efter at have vurderet de allierede oplevelser i Polen og Frankrig, trak hæren A20-specifikationerne tilbage. Da Tyskland truer med at invadere Storbritannien, dr. Henry E. Merritt, direktør for Tank Design, udsendte en opfordring til en ny, mere mobil infanteritank. Udpeget A22, blev kontrakten givet til Vauxhall med ordrer om, at det nye design skulle være i produktion i slutningen af ​​året. Høysomt arbejdede på at fremstille A22, designet Vauxhall en tank, der ofrede udseende for at gøre det praktisk.

Drevet af Bedford to-seks benzinmotorer var A22 Churchill den første tank til at bruge Merritt-Brown gearkassen. Dette gjorde det muligt at styre tanken ved at ændre den relative hastighed på dens spor. Den oprindelige Mk. Jeg Churchill var bevæbnet med en 2-pdr-pistol i tårnet og 3-tommers howitzer i skroget. Til beskyttelse fik det rustning, der strækkede sig i tykkelse fra 0,63 til 4 tommer. Vauxhall startede produktion i juni 1941 og var bekymret over tankens manglende testning og omfattede a indlægsseddel i brugermanualen, der beskriver eksisterende problemer og detaljerede praktiske reparationer for at afbøde problemer.

Virksomhedens bekymringer var velbegrundede, da A22 snart var besat med adskillige problemer og mekaniske vanskeligheder. Mest kritisk hertil var pålideligheden af ​​tankens motor, som blev forværret på grund af dens utilgængelige placering. Et andet spørgsmål var dets svage bevæbning. Disse faktorer kombinerede for at give A22 et dårligt show ved sin kampdebut i løbet af det mislykkede 1942 Dieppe Raid. 58 Churchills fik tildelt det 14. canadiske tankregiment (Calgary Regiment) at støtte missionen. Mens adskillige gik tabt inden de nåede stranden, var det kun fjorten af ​​dem, der gjorde det i land, som kunne trænge ind i byen, hvor de hurtigt blev stoppet af en række hindringer. Næsten annulleret som et resultat blev Churchill reddet med introduktionen af ​​Mk. III i marts 1942. A22's våben blev fjernet og erstattet med en 6-pdr-pistol i en ny svejset tårn. En Besa-maskingevær indtog stedet for den 3-tommer howitzer.

Har en betydelig opgradering af dens anti-tank kapacitet, en lille Mk-enhed. III'er fungerede godt i løbet af Anden slag ved El Alamein. Til støtte for angreb fra den 7. motorbrigade viste de forbedrede Churchills sig ekstremt holdbart i lyset af fjendtlige antitankbrand. Denne succes førte til, at den A22-udstyrede 25th Army Tank Brigade blev sendt til Nordafrika for General Sir Bernard Montgomery's kampagne i Tunesien. I stigende grad blev den primære tank af britiske pansrede enheder, så Churchill service i Sicilien og Italien. Under disse operationer var mange Mk. III'er gennemgik feltkonverteringer til at bære den 75 mm pistol, der blev brugt på amerikaneren M4 Sherman. Denne ændring blev formaliseret i Mk. IV.

Mens tanken blev opdateret og ændret flere gange, kom den næste større revision med oprettelsen af ​​A22F Mk. VII i 1944. Første gang ser service i løbet af invasion af Normandiet, Mk. VII indarbejdede den mere alsidige 75 mm pistol samt havde et bredere chassis og tykkere rustning (1 tommer). til 6 in.). Den nye variant anvendte svejset konstruktion snarere end klinket for at reducere vægten og forkorte produktionstiden. Derudover kunne A22F konverteres til en flammethrower "Churchill Crocodile" -tank med relativ lethed. Et spørgsmål, der opstod med Mk. VII var, at det var underpowered. Selvom tanken var blevet bygget større og tungere, blev dens motorer ikke opdateret, hvilket yderligere reducerede Churchills allerede langsomme hastighed fra 16 km / h til 12,7 mph.

At tjene med britiske styrker under kampagnen i Nordeuropa, A22F, med dens tykke rustning, var en af ​​de få allierede stridsvogne, der kunne tåle tysk Panter og Tiger selvom det er svagere våben, betød det, at det havde svært ved at besejre dem. A22F og dens forgængere var også kendt for deres evne til at krydse ujævnt terræn og forhindringer, der ville have stoppet andre allierede tanke. På trods af sine tidlige mangler udviklede Churchill sig til en af ​​de største britiske stridsvogne i krigen. Ud over at tjene i sin traditionelle rolle blev Churchill ofte tilpasset til specialkøretøjer såsom flammetanke, mobile broer, pansrede personaleholdere og pansrede ingeniørtanke. Tilbageholdt efter krigen forblev Churchill i britisk tjeneste indtil 1952.