Infinity er et abstrakt begreb, der bruges til at beskrive noget, der er uendeligt eller grænseløst. Det er vigtigt inden for matematik, kosmologi, fysik, computing og kunst.
Infinity har sit eget særlige symbol: ∞. Symbolet, undertiden kaldet lemniscate, blev introduceret af præsten og matematikeren John Wallis i 1655. Ordet "lemniscate" kommer fra det latinske ord lemniscus, hvilket betyder "bånd", mens ordet "uendelig" kommer fra det latinske ord Infinitas, hvilket betyder "grænseløs."
Wallis har muligvis baseret symbolet på det romerske tal for 1000, som romerne brugte til at indikere "utallige" ud over antallet. Det er også muligt, at symbolet er baseret på omega (Ω eller ω), det sidste bogstav i det græske alfabet.
Uendelighedskonceptet blev forstået længe før Wallis gav det symbolet, vi bruger i dag. Omkring 4. eller 3. århundrede f.Kr., den matematiske tekst Jain Surya Prajnapti tildelte numre som enten tallige, utallige eller uendelige. Det Græsk filosof Anaximander brugte arbejdet
Apeiron at henvise til det uendelige. Zeno fra Elea (født ca. 490 f.Kr.) var kendt for paradokser, der involverer uendelighed.Af alle Zenos paradokser er det mest berømte hans paradoks for skildpadden og akillerne. I paradokset udfordrer en skildpadde Den græske helt Achilles til et løb, forudsat at skildpadden får et lille forspring. Skildpadden hævder, at han vinder løbet, for når Achilles indhenter ham, vil skildpadden være gået lidt længere og tilføje til afstanden.
I enklere vendinger skal du overveje at krydse et rum ved at gå halvdelen af afstanden med hver skridt. Først dækker du halvdelen af afstanden, med halvdelen tilbage. Det næste trin er halvdelen af halvdelen eller et kvarter. Tre fjerdedele af afstanden er dækket, men endnu et kvarter er tilbage. Dernæst er 1/8, derefter 1/16 og så videre. Selvom hvert trin bringer dig nærmere, når du faktisk aldrig den anden side af rummet. Eller rettere, ville du efter at have taget et uendeligt antal trin.
Et andet godt eksempel på uendelighed er nummer π eller pi. Matematikere bruger et symbol til pi, fordi det er umuligt at nedskrive tallet. Pi består af et uendeligt antal cifre. Det afrundes ofte til 3.14 eller endda 3.14159, men uanset hvor mange cifre du skriver, er det umuligt at komme til slutningen.
En måde at tænke på uendelighed er i form af abesetning. I følge teoremet, hvis du giver en abe en skrivemaskine og en uendelig tid, vil den til sidst skrive Shakespeares Hamlet. Mens nogle mennesker tager teoremet for at antyde, at alt er muligt, ser matematikere det som bevis på, hvor usandsynlige visse begivenheder er.
En fraktal er et abstrakt matematisk objekt, der bruges i kunsten og til at simulere naturfænomener. De fleste fraktaler, der er skrevet som en matematisk ligning, kan ikke skilles på hinanden. Når du ser et billede af en fraktal, betyder det, at du kan zoome ind og se nye detaljer. Med andre ord er en fraktal uendeligt forstørrbar.
Processen kan gentages et uendeligt antal gange. Den resulterende snefnug har et endeligt område, men alligevel er det afgrænset af en uendelig lang linje.
Uendelighed er ubegrænset, men alligevel findes den i forskellige størrelser. De positive tal (dem, der er større end 0), og de negative tal (dem, der er mindre end 0) kan anses for at være uendelige sæt af lige store størrelser. Hvad sker der dog, hvis du kombinerer begge sæt? Du får et sæt dobbelt så stort. Som et andet eksempel skal du overveje alle de lige antal (et uendeligt sæt). Dette repræsenterer en uendelig halvdel af størrelsen på alle hele tal.
kosmologer studere universet og overveje uendelighed. Går plads til og fra uden ende? Dette er stadig et åbent spørgsmål. Selv hvis det fysiske univers, som vi kender det, har en grænse, er der stadig multiverse teorien at overveje. Det vil sige, vores univers kan være men en i et uendeligt antal af dem.
Deling med nul er et nej i almindelig matematik. I det sædvanlige tingskema kan tallet 1 divideret med 0 ikke defineres. Det er uendelig. Det er en Fejlkode. Dette er dog ikke altid tilfældet. I udvidet kompleks talteori defineres 1/0 som en form for uendelighed, der ikke automatisk falder sammen. Der er med andre ord mere end en måde at gøre matematik på.