Ofte kaldet "værgerne af forfatningen", U.S. føderale retssystem findes for at retfærdigt og upartisk fortolke og anvende loven, løse tvister og måske vigtigst af alt for at beskytte de rettigheder og friheder, der er garanteret ved forfatningen. Domstolene "udarbejder" ikke lovene. Forfatningen delegerer udarbejdelse, ændring og ophævelse af føderale love til U.S. Kongres.
Føderale dommere
I henhold til forfatningen udnævnes dommere ved alle føderale domstole for livet af præsidenten for De Forenede Stater med godkendelse af senatet. Føderale dommere kan kun fjernes fra embedet gennem anholdelse og overbevisning af Kongressen. Forfatningen bestemmer også, at føderale dommers løn ikke ”nedsættes under deres fortsættelse i Kontor. "Gennem disse bestemmelser håbede de grundlæggende fædre at fremme domstolens uafhængighed fra det udøvende og lovgivningsmæssige grene.
Den føderale domstols sammensætning
Den allerførste regning behandlet af den amerikanske senat - the Domstolslov af 1789 - opdelt landet i
12 retslige distrikter eller "kredsløb." Retssystemet er yderligere opdelt i 94 østlige, centrale og sydlige "distrikter" geografisk over hele landet. I hvert distrikt oprettes en appelret, regionale distriktsdomstole og konkursdomstole.Højesteret
Oprettet i forfatningens artikel III, the Chief Justice og otte associerede retfærdiggørelser af Højesteretten høre og beslutte sager, der involverer vigtige spørgsmål om fortolkning og retfærdig anvendelse af forfatningen og føderal lov. Sager kommer typisk til Højesteret som appel til afgørelser truffet af lavere føderale og statslige domstole.
Appelrettene
Hver af 12 regionale kredsløb har en U.S. Appelretten for Federal Circuit har landsdækkende jurisdiktion og hører specialiserede sager som patent og internationale handelssager.
Distriktsdomstole
I betragtning af retssagerne i det føderale retssystem hører de 94 distriktsdomstole, der ligger inden for de 12 regionale kredsløb, praktisk talt alle sager, der involverer føderal civilretlig og kriminel lovgivning. Afgørelser truffet af tingretten appelleres typisk til distriktets appelret.
Konkursdomstolene
De føderale domstole har kompetence i alle konkurssager. Konkurs kan ikke indgives ved statsdomstole. De primære formål med konkursloven er: (1) at give en ærlig debitor en "frisk start" i livet ved at lette debitor af de fleste gæld, og (2) at tilbagebetale kreditorer på en ordnet måde i det omfang debitor har ejendom til rådighed til betaling.
Særlige domstole
To særlige domstole har landsdækkende jurisdiktion over særlige typer sager:
U.S. Domstol for International Handel - hører sager, der vedrører U.S.-handel med fremmede lande og toldspørgsmål
U.S. Court of Federal Claims - overvejer krav om monetære skader, der er fremsat mod den amerikanske regering, føderale kontraktstvister og omtvistede "optagelser" eller krav om jord fra den føderale regering
Andre særlige domstole inkluderer:
Rettens appel for veteraner
U.S. appelret for de væbnede styrker