Admiral Lord Thomas Cochrane i Napoleonskrigene

Thomas Cochrane blev født 14. december 1775 i Annsfield, Skotland. Sønnen til Archibald Cochrane, 9. jarl fra Dundonald og Anna Gilchrist, tilbragte han størstedelen af ​​sine tidlige år på familiens ejendom i Culross. I løbet af den dag, hans onkel, Alexander Cochrane, en officer i Royal Navy, fik sit navn ind på bøgerne til flådeskibe i en alder af fem. Skønt det er teknisk ulovligt, reducerede denne praksis den tid Cochrane ville have brug for, før han blev officer, hvis han valgte at fortsætte en flådekarriere. Som en anden mulighed sikrede hans far ham også en kommission i den britiske hær.

I 1793, med begyndelsen af Franske revolutionskrig, Cochrane sluttede sig til Royal Navy. Oprindeligt tildelt hans onkel skib HMS Hind (28 kanoner) fulgte han snart den ældste Cochrane til HMS Thetis (38). Han lærte sin handel på den nordamerikanske station og blev udnævnt til fungerende løjtnant i 1795, før han bestod sin løjtnanteksamen året efter. Efter adskillige opgaver i Amerika blev han ottende løjtnant på Lord Keiths flagskib HMS

Beaver, der var vred af den unge officer, beordrede ham til at blive kæmpet for manglende respekt. Selvom Cochrane blev fundet uskyldig, blev han irettesat for flippancy. Hændelsen med Beaver markerede den første af flere problemer med overordnede og kammerater, der gik sammen med Cochrane's karriere. Cochrane blev forfremmet til kommandør og fik kommandoen over briggen HMS Speedy (14) den 28. marts 1800. Cochrane blev sat til søs og fik til opgave at bytte fransk og spansk skibsfart. Nødvendigt effektiv, fangede han pris efter præmie og viste sig en modig og dristig kommandør.

Han var også en innovatør, som en gang undgik en forfølgende fjendefregat ved at bygge en flåde monteret med en lanterne. Bestilling Speedy blacked out den aften, han satte flåden adrift og så, da fregatten jagede lanternen gennem mørket, mens Speedy undslap. Højdepunktet i hans kommando af Speedy kom den 6. maj 1801, da han fangede den spanske xebec-fregatten El Gamo (32). Lukket under dekke af det amerikanske flag, manøvrerede han på tæt rækkevidde og pummlede det spanske skib. Kan ikke trykke deres kanoner lavt til at strejke Speedy, spanskerne blev tvunget til at gå om bord.

I den deraf følgende handling var Cochranes overtallige besætning i stand til at bære fjendens skib. Cochrane's løb sluttede to måneder senere, da Speedy blev fanget af tre franske skibe af linjen ledet af admiral Charles-Alexandre Linois den 3. juli. Under hans kommando af Speedy, Cochrane fangede eller ødelagde 53 fjendens fartøjer og angreb ofte kysten. Udskiftet kort tid senere blev Cochrane forfremmet til post-kaptajn i august. Med freden for Amiens i 1802 deltog Cochrane kort på University of Edinburgh. Efter genoptagelse af fjendtlighederne i 1803 fik han kommandoen over HMS Arab (22).

Et skib med dårlig håndtering, Arab gav Cochrane få muligheder og hans tildeling til skibet og efterfølgende udstationering til Orkneyøerne var effektivt straf for at have krydset Admiralitetets første Lord, Earl St. Vincent. I 1804 blev St. Vincent erstattet af Viscount Melville og Cochrane's formuer blev forbedret. Givet kommando over det nye fregat HMS Pallas (32) I 1804 krydstede han Azorerne og den franske kyst og fangede og ødelagde flere spanske og franske fartøjer. Overført til HMS Imperieuse (38) i august 1806 vendte han tilbage til Middelhavet.

Terroriserende for den franske kyst, tjente han kaldenavnet "Sea Wolf" fra fjenden. Efter at blive en mester for kystkrigsførelse førte Cochrane ofte til at skære missioner for at beslaglægge fjendens skibe og indfangede franske kystinstallationer. I 1808 besatte hans mænd fæstningen Mongat i Spanien, hvilket forsinkede general Guillaume Duhesmes hær i en måned. I april 1809 fik Cochrane til opgave at føre et brandskibeangreb som en del af Slag om de baskiske veje. Mens hans første angreb forstyrrede den franske flåde meget, lykkedes hans kommandant, Lord Gambier, ikke effektivt at følge op for at ødelægge fjenden fuldstændigt.

Valgt til parlamentet fra Honiton i 1806, sidder Cochrane med de radikale og kritiserede ofte krigsforfølgelsen og kampagner mod korruption i Royal Navy. Denne indsats forlængede hans liste over fjender yderligere. Ved at kritisere Gambier i kølvandet på baskiske veje fremmede han mange seniormedlemmer i Admiralitet og modtog ikke en anden kommando. Selvom han var elsket af offentligheden, blev han isoleret i parlamentet, da han vred sine jævnaldrende med sine frittalende synspunkter. Med Gift med Katherine Barnes i 1812 kom Cochrane's undergang to år senere under Great Stock Exchange Bedrageri i 1814.

I begyndelsen af ​​1814 blev Cochrane beskyldt og dømt for at være en sammensværgelse ved at svindle børsen. Selvom efterfølgende undersøgelser af optegnelserne viser, at han burde have fundet uskyldig, blev han bortvist fra parlamentet og den kongelige flåde samt blev frataget hans ridderskab. Umiddelbart genvalgt til parlamentet i juli kampagede Cochrane ubarmhjertigt, at han var uskyldig, og at hans overbevisning var hans politiske fjendes arbejde. I 1817 accepterede Cochrane en invitation fra den chilenske leder Bernardo O'Higgins om at tage kommandoen over den chilenske flåde i sin uafhængighedskrig fra Spanien.

Cochrane, der blev udnævnt til viceadmiral og øverstkommanderende, ankom i Sydamerika i november 1818. Umiddelbart omstrukturering af flåden langs britiske linjer befalede Cochrane fra fregatten O'Higgins (44). Cochrane, der hurtigt viste den dristighed, der havde gjort ham berømt i Europa, angreb på Peru-kysten og erobrede byen Valdivia i februar 1820. Efter at have overført general Jose de San Martins hær til Peru blokerede Cochrane kysten og skar senere den spanske fregat ud Esmeralda. Da Peruviansk uafhængighed var sikret, faldt Cochrane snart ud med sine overordnede over monetær kompensation og hævdede, at han blev behandlet med foragt.

Afgang fra Chile fik han kommando over den brasilianske flåde i 1823. Han gennemførte en vellykket kampagne mod portugiserne og blev gjort til Marquis af Maranhão af kejser Pedro I. Efter at have nedlagt et oprør året efter fremsatte han påstande om, at en stor mængde præmiepenge var skyldt ham og flåden. Da dette ikke kom, greb han og hans mænd de offentlige midler i São Luís do Maranhão og plyndrede skibene i havnen, før de rejste til Storbritannien. Når han nåede Europa, ledede han kort græske flådestyrker i 1827-1828 under deres kamp for uafhængighed fra det osmanniske imperium.

Vender tilbage til Storbritannien blev Cochrane endelig benådet i maj 1832 på et møde i Privy Council. Selvom han blev genoprettet på marinelisten med en forfremmelse til bagerste admiral, nægtede han at acceptere en kommando, indtil hans ridderskab blev vendt tilbage. Dette skete ikke, før dronning Victoria genindførte ham som ridder i Ordenen af ​​badet i 1847. Nu en viceadmiral, Cochrane tjente som chef for chef for Nordamerikansk og Vestindisk station fra 1848-1851. Han blev forfremmet til admiral i 1851 og fik tre år senere æretitel for Rear Admiral of the United Kingdom. Uroet af nyresten døde han under en operation den 31. oktober 1860. En af de mest dristige befalere for Napoleonskrigene, inspirerede Cochrane så bemærkelsesværdige fiktive karakterer som C.S. Foresters Horatio Hornblower og Patrick O'Brian's Jack Aubrey.

• National Maritime Museum: Admiral Lord Thomas Cochrane
• Westminster Abbey: Lord Thomas Cochrane