Brigadegeneral John Hunt Morgan i borgerkrigen

Født den 1. juni 1825 i Huntsville, AL, John Hunt Morgan var søn af Calvin og Henrietta (Hunt) Morgan. Den ældste af ti børn flyttede han til Lexington, KY i en alder af seks efter fiaskoen i sin fars forretning. Morgan bosatte sig på en af ​​Hunt-familiebedrifterne og blev skolet lokalt, før han tilmeldte sig Transylvania College i 1842. Hans karriere inden for videregående uddannelse viste sig at være kort, da han blev suspenderet to år senere for at duelle med en brorskabsbror. Med udbruddet af Mexicansk-amerikansk krig i 1846 tog Morgan sig til et kavaleriregiment.

Rejse sydpå, så han handling ved Slaget ved Buena Vista i februar 1847. En begavet soldat vandt han forfremmelse til første løjtnant. Efter afslutningen af ​​krigen forlod Morgan tjenesten og vendte hjem til Kentucky. Han etablerede sig som hampfabrikant og giftede sig med Rebecca Gratz Bruce i 1848. Selvom en forretningsmand forblev Morgan interesseret i militære anliggender og forsøgte at danne en militsartillerivirksomhed i 1852. Denne gruppe blev opløst to år senere, og i 1857 dannede Morgan den sydlige "Lexington Rifles." Morgan er en ivrig tilhænger af sydlige rettigheder og sammenstød ofte med sin kones familie.

Da løsrivningskrisen var trukket, håbede Morgan oprindeligt, at konflikt kunne undgås. I 1861 valgte Morgan at støtte den sydlige sag og fløj et oprørsflag over sin fabrik. Da hans kone døde den 21. juli efter at have lidt af flere helbredsproblemer, inklusive septisk thrombophlebitis, besluttede han at tage en aktiv rolle i den kommende konflikt. Da Kentucky forblev neutral, gled Morgan og hans firma over grænsen til Camp Boone i Tennessee. Morgan tiltrådte den konfødererede hær og dannede snart det 2. Kentucky kavalleri med sig selv som oberst.

Regimenteret tjente i hæren i Tennessee og så handling på Slaget ved Shiloh den 6.-7. april 1862. Ved at udvikle et ry som en aggressiv kommandør førte Morgan adskillige succesrige angreb mod unionsstyrker. Den 4. juli 1862 forlod han Knoxville, TN med 900 mænd og fejede gennem Kentucky og fangede 1.200 fanger og udbrød kaos i Unionens bageste. Likte med Amerikansk revolution helt Francis Marion, blev det håbet, at Morgan's optræden ville hjælpe med at svinge Kentucky ind i det konfødererede lag. Succesen med raidet førte General Braxton Bragg at invadere staten, der falder.

Efter invasionens fiasko faldt de konfødererede tilbage til Tennessee. Den 11. december blev Morgan forfremmet til brigadegeneral. Den næste dag giftede han sig med Martha Ready, datter af Tennessee-kongresmedlem Charles Ready. Senere samme måned kørte Morgan ind i Kentucky med 4.000 mænd. De bevægede sig nordpå og forstyrrede jernbanen Louisville & Nashville og besejrede en unionsstyrke i Elizabethtown. Da han vendte tilbage sydpå, blev Morgan mødt som en helt. Den juni gav Bragg Morgan tilladelse til endnu et raid ind i Kentucky med det mål at distrahere Union Army of the Cumberland fra den kommende kampagne.

Bekymret for, at Morgan måske bliver for aggressiv, forbød Bragg ham strengt at krydse Ohio-floden ind i Indiana eller Ohio. Afgang fra Sparta, TN den 11. juni 1863, red Morgan med en udvalgt styrke på 2.462 kavaleri og et batteri med let artilleri. Når de bevæger sig nordpå gennem Kentucky, vandt de adskillige små slag mod unionsstyrker. I begyndelsen af ​​juli fangede Morgan's mænd to dampbåde i Brandenburg, KY. Mod ordrer begyndte han at transportere sine mænd over Ohio-floden og landede i nærheden af ​​Maukport, IN. Morgan bevægede sig ind i landet og angreb over det sydlige Indiana og Ohio og skabte panik blandt de lokale beboere.

Overvåget for Morgan's tilstedeværelse, kommandanten for departementet i Ohio, Generalmajor Ambrose Burnside begyndte at skifte tropper for at imødegå truslen. Morgan besluttede at vende tilbage til Tennessee og satte kursen mod ford på Buffington Island, OH. I påvente af dette skridt stormede Burnside tropper til ford. I den resulterende kamp fangede unionsstyrker 750 af Morgan's mænd og forhindrede ham i at krydse. Når han bevægede sig nordpå langs floden, blev Morgan gentagne gange blokeret for at krydse med hele sin kommando. Efter en kort kamp i Hockingport vendte han indlandet med cirka 400 mand.

Morgan blev ubarmhjertigt forfulgt af unionsstyrker og blev besejret og fanget den 26. juli efter slaget ved Salinesville. Mens hans mænd blev sendt til Camp Douglas-fangelejren i Illinois, blev Morgan og hans officerer ført til Ohio-domstolen i Columbus, OH. Efter flere ugers fængsling formåede Morgan sammen med seks af hans officerer at tunnel ud af fængslet og slap den 27. november. De fortsatte sydpå til Cincinnati og lykkedes dem at krydse floden til Kentucky, hvor sydlige sympatisører hjalp dem med at nå de konfødererede linjer.

Selvom hans tilbagevenden blev hyldet af sydpressen, blev han ikke modtaget med åbne arme af sine overordnede. Vred over, at han havde overtrådt hans ordrer om at forblive syd for Ohio, stolte Bragg aldrig fuldt ud på ham igen. Morgan blev placeret under kommando for de konfødererede styrker i det østlige Tennessee og sydvest i Virginia og forsøgte at genopbygge den overvågningsstyrke, som han havde mistet under sit store raid. I sommeren 1864 blev Morgan beskyldt for at have berøvet en bank i Mt. Sterling, KY. Mens nogle af hans mænd var involveret, er der ikke noget, der tyder på, at Morgan spillede en rolle.

Mens de arbejdede for at rydde hans navn, lagrede Morgan og hans mænd sig i Greeneville, TN. Om morgenen den 4. september angreb EU-tropper byen. Overrasket blev Morgan skudt og dræbt, mens han forsøgte at flygte fra angriberen. Efter hans død blev Morgan's krop vendt tilbage til Kentucky, hvor han blev begravet på Lexington Cemetery.