Admiral Raymond Spruance i 2. verdenskrig

Admiral Raymond Ames Spruance var en vigtig amerikansk flådekommandant, der tjente i Pacific Theatre of anden Verdenskrig. En kandidat fra US Naval Academy befalede Spruance krydsere i de første måneder af konflikten og blev først prominente for at hjælpe føre amerikanske styrker til sejr ved det centrale Slaget ved Midway i juni 1942. Efterhånden som krigen gik frem, blev Spruance en af ​​to primære flådekommandanter, den anden var Admiral William "Bull" Halsey, ansat af Admiral Chester W. Nimitz. Dette så ham vinde en sejr kl Slag ved det filippinske hav i juni 1944 som en del af de allierede "ø-hopping" -kampagne over Stillehavet. Efter krigen tjente Spruance som amerikansk ambassadør på Filippinerne fra 1952 til 1955.

Sønnen til Alexander og Annie Spruance, Raymond Ames Spruance blev født i Baltimore, MD den 3. juli 1886. Opvokset i Indianapolis, IN, han gik lokalt i skolen og uddannede sig fra Shortridge High School. Efter yderligere skolegang ved Stevens forberedende skole i New Jersey ansøgte Spruance sig om og blev accepteret af US Naval Academy i 1903.

Efter at han blev uddannet fra Annapolis tre år senere, tjente han to år på havet, før han modtog sin kommission som ensign den 13. september 1908. I denne periode tjente Spruance ombord USS Minnesota (BB-22) under cruise på Stor hvid flåde. Da han kom tilbage til USA, gennemgik han yderligere uddannelse i elektroteknik hos General Electric, før han blev sendt til USS Connecticut (BB-18) i maj 1910. Efter en stint ombord USS Cincinnati, Blev Spruance gjort til kommandør for ødelæggeren USS Bainbridge i marts 1913 med rang som løjtnant (juniorklasse).

I maj 1914 modtog Spruance en post som assistent for inspektøren for maskiner i Newport News Shipbuilding and Dry Dock Company. To år senere hjalp han med at montere USS Pennsylvania (BB-38) derefter under konstruktion på gården. Da slagskibets færdiggørelse var afsluttet, sluttede Spruance sig til sit besætning og forblev ombord indtil november 1917.

Med Første verdenskrig rasende blev han Assistent Engineer Officer for New York Navy Yard. I denne position rejste han til London og Edinburgh. Efter krigens afslutning hjalp Spruance med at returnere amerikanske tropper hjem, før de flyttede gennem en række tekniske posteringer og ødelæggelseskommandoer. Efter at have nået rang som øverstbefalende deltog Spruance på seniorkursen på Naval War College i juli 1926. Efter at have afsluttet kurset afsluttede han en rundvisning i Office of Naval Intelligence, før han blev sendt til USS Mississippi (BB-41) i oktober 1929 som direktør.

I juni 1931 vendte Spruance tilbage til Newport, RI for at tjene som personale på Naval War College. Året efter, der blev forfremmet til kaptajn, tog han afsted for at overtage stillingen som stabschef og assistent til kommandant ødelægere, spejderflåde i maj 1933. To år senere modtog Spruance igen ordrer til Naval War College og underviste i personalet indtil april 1938.

Efterladt, overtog han kommandoen over USS Mississippi. Kommando over slagskibet i næsten to år, var Spruance ombord, da anden Verdenskrig begyndte i Europa. Efter at have været forfremmet til bagerste admiral i december 1939, blev han instrueret til at overtage kommandoen over det tiende flådedistrikt (San Juan, PR) i februar 1940. I juli 1941 blev hans ansvar udvidet til også at omfatte tilsyn med Caribien Sea Frontier.

Efter at have arbejdet med at forsvare neutral amerikansk skibsfart fra tyske U-både, modtog Spruance ordrer om at overtage Cruiser Division Five i september 1941. Rejser til Stillehavet var han i dette indlæg, da japanerne angreb Pearl Harbor den 7. december tvang USA ind i krigen.

Admiral Raymond Spruance

I konfliktens åbne uger tjente Spruances krydsere under Vice-admiral William "Bull" Halsey og deltog i angreb mod Gilbert- og Marshalløerne, før de ramte Wake Island. Disse angreb blev efterfulgt af et angreb mod Marcus Island. I maj 1942 antydede efterretningen, at japanerne planlagde at angribe Midway Island. Kritisk for forsvaret af Hawaii, chef for den amerikanske stillehavsflåde, Admiral Chester W. Nimitz, beregnet til at sende Halsey for at blokere fjendens skub.

Halsey blev syg af helvedesild anbefalede, at Spruance fører Task Force 16, centreret på transportørerne USS Enterprise (CV-6) og USS Gedehams (CV-8) i hans sted. Selvom Spruance ikke før havde ført en bærestyrke, var Nimitz enig, da den bageste admiral ville blive hjulpet af Halseys personale, inklusive den begavede kaptajn Miles Browning. Når han bevæger sig på plads nær Midway, blev Spruances styrke senere sammen med Bagerste admiral Frank J. Fletcher's TF 17, der indeholdt transportøren USS Yorktown (CV-5).

Den 4. juni forlovede Spruance og Fletcher fire japanske luftfartsselskaber ved Slaget ved Midway. Amerikanske bombefly, der lokaliserede de japanske luftfartsselskaber, mens de genopbyggede og tankede deres fly, påførte massiv skade og sænk tre. Selvom den fjerde, Hiryu, formåede at starte bombefly, der forårsagede kritisk skade på Yorktown, blev det også sunket, da amerikanske fly vendte tilbage senere på dagen.

En afgørende sejr, Spruance og Fletchers handlinger ved Midway hjalp med at vende tidevand fra Stillehavskrigen til fordel for de allierede. For sine handlinger modtog Spruance den markante servicemedalje, og senere den måned udnævnte Nimitz ham til sin stabschef og Aide. Dette blev efterfulgt af en forfremmelse til vicechef, US Pacific Fleet i september.

I august 1943 vendte Spruance, nu en viceadmiral, tilbage til havet som kommandør Central Pacific Force. Tilsyn med Slaget ved Tarawa i november 1943 ledede han de allierede styrker, da de kom videre gennem Gilbertøerne. Dette blev efterfulgt af en angreb på Kwajalein på Marshalløerne den 31. januar 1944. Efter at have afsluttet operationer blev Spruance forfremmet til admiral i februar.

Samme måned ledede han Operation Hailstone, som så amerikanske luftfartøjsfly gentagne gange slå den japanske base ved Truk. Under angrebene mistede japanerne tolv krigsskibe, 32 handelsskibe og 249 fly. I april delte Nimitz kommandoen over Central Pacific Force mellem Spruance og Halsey. Mens den ene var på havet, planlagde den anden deres næste operation. Som en del af denne omorganisering blev styrken kendt som den femte flåde, da Spruance var i ledelse, og den tredje flåde, da Halsey var kommandant.

De to admiraler præsenterede en kontrast i stilarter, da Spruance havde en tendens til at være stille og omhyggelig, mens Halsey var skarp og mere impetuøs. Fremover i midten af ​​1944 gik Spruance i gang med en kampagne på Marianasøerne. Landende tropper på Saipan den 15. juni besejrede han viceadmiral Jisaburo Ozawa ved Slag ved det filippinske hav et par dage senere. I kampene mistede japanerne tre luftfartsselskaber og omkring 600 fly. Nederlaget ødelagde effektivt den japanske marines luftarme.

Efter kampagnen vendte Spruance flåden over til Halsey og begyndte at planlægge operationer for at fange Iwo Jima. Da hans stab arbejdede, brugte Halsey flåden til at vinde Slaget ved Leyte-bugten. I januar 1945 genoptog Spruance kommandoen over flåden og begyndte at bevæge sig mod Iwo Jima. Den 19. februar landede amerikanske styrker og åbnede Slaget ved Iwo Jima. Ved at montere et iherdig forsvar holdt japanerne ud i over en måned.

Med øens fald flyttede Spruance straks frem med Operation Iceberg. Dette så de allierede styrker bevæge sig mod Okinawa på Ryukyu-øerne. Tæt på Japan havde de allierede planlæggere til hensigt at bruge Okinawa som et springbræt til den eventuelle invasion af Hjemøerne. Den 1. april begyndte Spruance Slaget ved Okinawa.

Ved at opretholde en position offshore blev den femte flådes skibe udsat for nådeløse kamikaze-angreb fra japanske fly. Da de allierede styrker kæmpede på øen, besejrede Spruances skibe Operation Ten-Go den 7. april, hvor det japanske slagskib blev set Yamato forsøg på at bryde igennem til øen. Med Okinawas fald i juni, drejede Spruance tilbage til Pearl Harbor for at begynde at planlægge invasionen af ​​Japan.

Disse planer viste sig at være en smule, da krigen kom til en pludselig afslutning i begyndelsen af ​​august med brugen af atombombe. For hans handlinger i Iwo Jima og Okinawa blev Spruance tildelt Navy Cross. Den 24. november lettede Spruance Nimitz som kommandør, US Pacific Fleet. Han forblev kun i kort stilling, da han accepterede en udnævnelse som præsident for Naval War College den 1. februar 1946.

Vender tilbage til Newport forblev Spruance på kollegiet, indtil han trak sig tilbage fra US Navy den 1. juli 1948. Fire år senere præsident Harry S. Truman udnævnte ham til ambassadør i Republikken Filippinerne. Som tjeneste i Manila forblev Spruance i udlandet, indtil han fratrådte sin stilling i 1955. Han trak sig tilbage til Pebble Beach, Californien, og døde der den 13. december 1969. Efter hans begravelse blev han begravet på Golden Gate National Cemetery nær graven af ​​sin krigstjenestemand Nimitz.