Fort Mims-massakren i Creek-krigen

Fort Mims-massakren fandt sted den 30. august 1813 under Creek-krigen (1813-1814).

• Major Daniel Beasley
• Kaptajn Dixon Bailey
• 265 mænd

• Peter McQueen
• William Weatherford
• 750-1.000 mænd

Med De Forenede Stater og Storbritannien engageret i Krigen i 1812, Upper Creek valgte at slutte sig til briterne i 1813 og begyndte angreb på amerikanske bosættelser i sydøst. Denne beslutning var baseret på handlingerne fra Shawnee-leder Tecumseh, der havde besøgt området i 1811 og opfordrede til en Indfødte amerikanske konføderationer, intriger fra spanskerne i Florida, samt harme over at gribe ind i amerikanerne bosættere. Kendt som de røde pinde, hovedsagelig sandsynligvis på grund af deres rødmalte krigsklubber, blev de øvre bæk ledet af bemærkelsesværdige chefer som Peter McQueen og William Weatherford (Red Eagle).

I juli 1813 førte McQueen et band med røde pinde til Pensacola, FL, hvor de fik våben fra spanskerne. Når man lærte dette, forlod oberst James Caller og kaptajn Dixon Bailey Fort Mims, AL med målet om at opfange McQueens styrke. Den 27. juli modsatte Caller med succes en krigs-kriger i slaget ved Burnt Corn. Da de røde pinde flygtede ind i sumpene omkring Burnt Corn Creek, stoppede amerikanerne for at plyndre fjendens lejr. Da McQueen så dette, samledes hans krigere og modangreb. Overvældet blev Callers mænd tvunget til at trække sig tilbage.

På grund af angrebet på Burnt Corn Creek begyndte McQueen at planlægge en operation mod Fort Mims. Fort Mims blev bygget på høj grund nær Lake Tensaw og lå på den østlige bred af Alabama-floden nord for Mobile. Fort Mims bestod af en lagerbygning, blokhuse og seksten andre bygninger og beskyttede over 500 mennesker, inklusive en militsstyrke med cirka 265 mand. Befalet af major Daniel Beasley, en advokat af erhvervslivet, var mange af fortets indbyggere, inklusive Dixon Bailey, blandet race og del Creek.

Skønt de opmuntres til at forbedre Fort Mims forsvar af brigadegeneral Ferdinand L. Claiborne, Beasley var langsom med at handle. Fremad mod vest fik McQueen sammen med den bemærkede chef William Weatherford (Red Eagle). De havde omkring 750-1.000 krigere og flyttede mod den amerikanske forpost og nåede et punkt seks miles væk den 29. august. Ved at tage dækning i højt græs blev Creek-styrken plettet af to slaver, der havde tendens til kvæg. De kørte tilbage til fortet og oplyste Beasley om fjendens tilgang. Selvom Beasley sendte monterede spejdere, kunne de ikke finde noget spor af de røde pinde.

I vrede beordrede Beasley slaverne straffet for at give "falske" oplysninger. Når vi bevæger sig nærmere gennem eftermiddagen, var Creek-styrken næsten på plads ved natten. Efter mørke nærmede Weatherford og to krigere sig fortets vægge og spejder indvendigt ved at kigge gennem smuthullerne i stockade. Da de fandt, at afskærmningen var slap, bemærkede de også, at hovedporten var åben, da den blev blokeret fra at lukke helt ved en sandbank. Vender tilbage til den vigtigste Red Stick-styrke planlagde Weatherford angrebet til den næste dag.

Næste morgen blev Beasley igen opmærksom på, at den lokale spejder James Cornells nærede sig en Creek-styrke. Under hensyntagen til denne rapport forsøgte han at få arresteret Cornells, men spejderen forlod hurtigt fortet. Omkring middag kaldte fortets trommeslager garnisonen til middagsmåltidet. Dette blev brugt som angrebsignalet fra Creek. Ved at køre sig fremad gik de hurtigt videre til fortet med mange af krigerne, der tog kontrol over smuthullerne i stockade og åbnede ild. Dette gav dækning for andre, der med succes brød den åbne port.

De første creeks, der kom ind i fortet, var fire krigere, der var blevet velsignet med at blive uovervindelige for kugler. Selvom de blev slået ned, forsinkede de kort tid garnisonen, mens deres kammerater hældte ud i fortet. Selvom nogle senere hævdede, at han havde drukket, forsøgte Beasley at samle et forsvar ved porten og blev slået ned tidligt i kampene. Under kommando besatte Bailey og fortets garnison dets indre forsvar og bygninger. Ved at montere et stædigt forsvar bremsede de angrebet på Red Stick. Bailey kunne ikke tvinge de røde pinde ud af fortet, og hans mænd blev gradvist skubbet tilbage.

Da militsen kæmpede for kontrol med fortet, blev mange af nybyggerne slået ned af de røde pinde, inklusive kvinder og børn. Ved hjælp af flammende pile var det i stand til at tvinge forsvarerne fra fortets bygninger. Efter kl. 15.00 blev Bailey og hans resterende mænd kørt fra to bygninger langs fortets nordmur og dræbt. Et andet sted var nogle af garnisonen i stand til at bryde igennem arkaden og undslippe. Med sammenbruddet af den organiserede modstand begyndte de røde pinde en engrosmassakre af de overlevende bosættere og militser.

Nogle rapporter viser, at Weatherford forsøgte at stoppe drabet, men ikke var i stand til at bringe krigere under kontrol. Red Sticks 'blodlyst kan have været delvist brændt af et falsk rygte, der erklærede, at briterne ville betale fem dollars for hver hvide hovedbund, der blev leveret til Pensacola. Da drabet sluttede, var så mange som 517 nybyggere og soldater slået ned. Red Stick-tab kendes ikke med nogen præcision, og estimater varierer fra så lave som 50 dræbte til så høje som 400. Mens de hvide i Fort Mims stort set blev dræbt, skånede de røde pinde fortets slaver og tog dem som deres egne.

Fort Mims-massakren bedøvede den amerikanske offentlighed, og Claiborne blev kritiseret for hans håndtering af grænseforsvaret. Fra det efterår begyndte en organiseret kampagne for at besejre de røde pinde ved hjælp af en blanding af amerikanske regulære og milits. Disse bestræbelser kulminerede i marts 1814, da Generalmajor Andrew Jackson besluttede besejrede de røde pinde ved Slaget ved Horseshoe Bend. I kølvandet på nederlaget nærmede Weatherford Jackson sig for at søge fred. Efter korte forhandlinger afsluttede de to Fort Jackson-traktaten, som sluttede krigen i august 1814.

• Fort Mims-massakren
• Fort Mims Restoration Association