Anglo-Zulu War: Slaget ved Isandlwana

Slaget ved Isandlwana var en del af 1879 Anglo-Zulu-krigen i Sydafrika.

Briterne blev besejret den 22. januar 1879.

britisk

• Oberstløytnant Henry Pulleine
• Oberstløytnant Anthony William Durnford
• 1.400 britiske, 2.500 afrikanske infanterier

Zulu

• Ntshingwayo kaMAhole
• Mavumengwana kaMdlela Ntuli
• ca. 12.000 infanteri

I december 1878, efter døden af ​​flere britiske borgere i hænderne på Zulus, myndigheder i Syden Den afrikanske provins Natal udstedte et ultimatum til zulu-kongen Cetshwayo med krav om, at gerningsmændene skulle væltes for forsøg. Denne anmodning blev afvist, og briterne begyndte at forberede sig på at krydse Tugela-floden og invadere Zululand. Anført af Lord Chelmsford kom de britiske styrker frem i tre søjler, hvor den ene bevægede sig langs kysten, den anden fra nord og vest, og centerkolonnen, der fortsætter gennem Rourke's Drift mod Cetshwayos base kl Ulundi.

For at imødegå denne invasion mønstrede Cetshwayo en massiv hær med 24.000 krigere. Bevæbnet med spyd og gamle musketter blev hæren delt i to med den ene sektion sendt for at aflytte briterne på kysten og den anden for at besejre Center Column. Ved at bevæge sig langsomt nåede Center Column Isandlwana Hill den 20. januar 1879. Da Chelmsford lavede lejr i skyggen af ​​det klippelige bjerg, sendte han patruljer ud for at lokalisere Zulus. Dagen efter stødte en monteret styrke under major Charles Dartnell på en stærk zulu-styrke. Da han kæmpede igennem natten, var Dartnell ikke i stand til at afbryde kontakten før tidligt den 22..

Efter at have hørt fra Dartnell besluttede Chelmsford at bevæge sig mod den gældende Zulus. Ved daggry førte Chelmsford 2.500 mand og 4 kanoner ud fra Isandlwana for at spore Zulu-hæren. Selvom han var dårligt overgået, var han overbevist om, at den britiske ildkraft ville tilstrækkelig kompensere for hans mangel på mænd. For at beskytte lejren ved Isandlwana forlod Chelmsford 1.300 mænd, centreret om den første bataljon af den 24. fod, under Brevet oberstløytnant Henry Pulleine. Derudover beordrede han oberstløytnant Anthony Durnford med sine fem tropper af indfødt kavaleri og et raketbatteri til at slutte sig til Pulleine.

Om morgenen den 22. begyndte Chelmsford forgæves at søge efter Zulusen, uvidende om, at de var glidet rundt om hans styrke og bevægede sig mod Isandlwana. Omkring 10:00 ankom Durnford og hans mænd til lejren. Efter at have modtaget rapporter om Zulus mod øst, tog han afsted med sin kommando om at undersøge. Cirka 11:00 opdagede en patrulje ledet af løjtnant Charles Raw hovedkroppen af ​​Zulu-hæren i en lille dal. Raws mænd, der blev opdaget af zuluerne, begyndte en kæmpe retræte tilbage til Isandlwana. Advaret om Zulus 'tilgang fra Durnford, Pulleine begyndte at danne sine mænd til kamp.

En administrator, Pulleine havde ringe erfaring på området og snarere end at beordre sine mænd til at danne en tæt defensiv omkreds med Isandlwana beskytter deres bageste beordrede han dem til en standard fyring linje. Da de vendte tilbage til lejren, tog Durnfords mænd en position til højre for den britiske linje. Da de nærmet sig briterne, dannede Zulu-angrebet sig til de traditionelle horn og bryst på bøfflen. Denne formation tillader brystet at holde fjenden, mens hornene arbejdede rundt om flankerne. Da slaget åbnede, var Pulleines mænd i stand til at slå Zulu-angrebet af med disciplineret riffelbrand.

Til højre begyndte Durnfords mænd at løbe tør for ammunition og trak sig tilbage til lejren, hvilket efterlod den britiske flanke sårbar. Dette kombineret med ordrer fra Pulleine om at falde tilbage mod lejren førte til et kollaps af den britiske linje. Angreb fra flankerne var Zulus i stand til at komme mellem briterne og campingpladsen. Overskridelse blev den britiske modstand reduceret til en række desperate sidste tribuner, da 1. bataljon og Durnfords kommando blev udslettet effektivt.

Slaget ved Isandlwana viste sig at være det værste nederlag, der nogensinde er blevet lidt af de britiske styrker mod oprindelig opposition. Alt i alt koster slaget de britiske 858 dræbte samt 471 af deres afrikanske tropper i alt 1.329 døde. Ulykker blandt de afrikanske styrker var tilbøjelige til at være lavere, da de filtrerede væk fra slaget i dets tidlige stadier. Kun 55 britiske soldater lykkedes at undslippe slagmarken. På Zulu-siden var der ca. 3.000 dræbte og 3.000 sårede.

Da han vendte tilbage til Isandlwana den aften, blev Chelmsford lamslået efter at finde en blodig slagmark. I kølvandet på nederlaget og den heroiske forsvar af Rourkes Drift, Chelmsford begyndte at omgruppere de britiske styrker i regionen. Med fuld støtte fra London, der ønskede at se det hævn, der hevedes, fortsatte Chelmsford med at besejre Zulus ved slaget ved Ulundi den 4. juli og fange Cetshwayo den 28. august.

• Britiske slag: Slaget ved Isandlwana
• Isandlwana-kampagne