Leni Riefenstahl: Moviemaker for det tredje rige

Datoer: 22. august 1902 - 8. september 2003

Beskæftigelse: filmregissør, skuespiller, danser, fotograf

Også kendt som: Berta (Bertha) Helene Amalie Riefenstahl

Leni Riefenstahls karriere omfattede arbejde som danser, skuespillerinde, filmproducent, instruktør og også en fotograf, men resten af ​​Leni Riefenstahls karriere blev skyggen af ​​hendes historie som dokumentarfabrikant for Tysklands Tredje Rige i 1930'erne. Hun kaldes ofte Hitlers propagandist og fraskrev sig viden om eller ethvert ansvar for Holocaust og sagde i 1997 til New York Times: ”Jeg vidste ikke, hvad der foregik. Jeg vidste ikke noget om disse ting. "

Leni Riefenstahl blev født i Berlin i 1902. Hendes far i VVS-virksomheden modsatte sig sit mål at træne som danser, men hun forfulgte dette Uddannelse alligevel på Berlins Kunstakademie, hvor hun studerede russisk ballet og under Mary Wigman, moderne dans.

Leni Riefenstahl optrådte på scenen i mange europæiske byer som danser i årene 1923 til og med 1926. Hun var imponeret over værket af filmproducenten Arnold Fanck, hvis "bjerg" -film præsenterede billeder af næsten mytisk kamp af mennesker mod naturens styrke. Hun talte Fanck om at give hende en rolle i en af ​​hans bjergfilm, hvor hun spillede rollen som en danser. Derefter fortsatte hun med at spille i fem mere af Fancks film.

I 1931 havde hun dannet sit eget produktionsselskab, Leni Riefenstahl-Produktion. I 1932 producerede hun, regisserede og medvirkede i Das blaue Licht ("Det blå lys"). Denne film var hendes forsøg på at arbejde inden for bjergfilmsgenren, men med en kvinde som den centrale karakter og en mere romantisk præsentation. Allerede viste hun sin evne til at redigere og i den tekniske eksperimentering, der var et kendetegn ved hendes arbejde senere i tiåret.

Leni Riefenstahl fortalte senere historien om, at der skete ved en nazistisk partirally, hvor Adolf Hitler talte. Hans virkning på hende, som hun rapporterede det, var elektrificerende. Hun kontaktede ham, og snart havde han bedt hende om at lave en hovedfilm Nazi samle. Denne film blev produceret i 1933 og titlen Sieg des Glaubens ("Troens sejr") blev senere ødelagt, og i hendes senere år benægtede Riefenstahl, at det havde meget kunstnerisk værdi.

Leni Riefenstahls næste film var den, der gjorde hendes omdømme internationalt: Triumph des Willens ("Viljens triumf"). Denne dokumentar om nazistpartiets konvention i 1934 i Nuremburg (Nürnberg) er blevet betegnet som den bedste propagandafilm, der nogensinde er lavet. Leni Riefenstahl benægtede altid, at det var propaganda - foretrækker udtrykket dokumentar - og hun er også blevet kaldt "dokumentarenes mor."

Men trods hendes benægtelse af, at filmen var alt andet end et kunstværk, er beviset stærkt for, at hun var mere end en passiv iagttager med et kamera. I 1935 skrev Leni Riefenstahl en bog (med en ghostwriter) om fremstillingen af ​​denne film: Hinter den Kulissen des Reichsparteitag-Films, tilgængelig i tysk. Der hævder hun, at hun var med til at planlægge rallyet - så rallyet faktisk delvis blev iscenesat med det formål at gøre en mere effektiv film.

Kritikeren Richard Meran Barsam siger om filmen, at den "er filmisk blændende og ideologisk ondskabsfuld." Hitler bliver i filmen en større end livsfigur, næsten en guddommelighed, og alle andre mennesker fremstilles således, at deres individualitet går tabt - en glorificering af kollektive.

David B. Hinton påpeger Leni Riefenstahls brug af teleobjektivet til at hente de ægte følelser på de ansigter, hun skildrer. "Fanatismen i ansigterne var allerede der, den blev ikke skabt til filmen." Derfor opfordrer han til, at vi ikke bør finde Leni Riefenstahl den største skyldige i fremstillingen af ​​filmen.

Filmen er teknisk genial, især i redigeringen, og resultatet er en dokumentar mere æstetisk end bogstavelig. Filmen glorificerer det tyske folk - især dem, der "ser ud ariske"- og praktiserer praktisk talt lederen, Hitler. Det spiller på patriotiske og nationalistiske følelser i dets billeder, musik og struktur.

Da hun praktisk talt havde udeladt de tyske væbnede styrker fra "Triumph", forsøgte hun at kompensere i 1935 med en anden film: Tag der Freiheit: Usikker Wehrmach (Frihedsdag: Vores væbnede styrker).

Til OL i 1936 opfordrede Hitler og nazisterne igen Leni Riefenstahls færdigheder. Giver hende meget breddegrad til at prøve specielle teknikker - inklusive gravehuller ved siden af ​​hvelvhændelsen, for eksempel at få en bedre kameravinkel - de forventede en film, der igen skulle vise ære for Tyskland. Leni Riefenstahl insisterede på og fik en aftale om at give hende meget frihed til at fremstille filmen; som et eksempel på, hvordan hun udøvede friheden, var hun i stand til at modstå Goebbel's råd om at mindske vægten på den afroamerikanske atlet, Jesse Owens. Hun formåede at give Owens en betydelig mængde skærmtid, selvom hans stærke tilstedeværelse ikke var nøjagtigt i tråd med den ortodokse pro-ariske nazistiske position.

Den resulterende to-delt film, Olympische Spiele ("Olympia") har også vundet både anerkendelse for sin tekniske og kunstneriske fortjeneste og kritik for sin "nazist æstetisk. ”Nogle hævder, at filmen blev finansieret af nazisterne, men Leni Riefenstahl benægtede dette forbindelse.

Leni Riefenstahl startede og stoppede flere film under krigen, men afsluttede ikke og accepterede ikke flere opgaver til dokumentarfilm. Hun filmer Tiefland ("Lowlands"), en tilbagevenden til den romantiske bjergfilmstil, før 2. verdenskrig sluttede, men hun var ikke i stand til at afslutte redigeringen og andet postproduktionsarbejde. Hun planlagde en film om Penthisilea, Amazon dronning, men gennemførte aldrig planerne.

I 1944 giftede hun sig med Peter Jakob. De blev skilt i 1946.

Efter krigen blev hun fængslet en tid for sine pro-nazistiske bidrag. I 1948 fandt en tysk domstol, at hun ikke havde været aktivt nazist. Samme år tildelte Den Internationale Olympiske Komité Leni Riefenstahl en guldmedalje og diplom for "Olympia."

I 1952 klarede en anden tysk domstol officielt hende for ethvert samarbejde, der kunne betragtes som krigsforbrydelser. I 1954 Tiefland blev afsluttet og frigivet til beskeden succes.

I 1968 begyndte hun at bo hos Horst Kettner, der var mere end 40 år yngre end hende. Han var stadig hendes ledsager ved hendes død i 2003.

Leni Riefenstahl vendte sig fra film til fotografering. I 1972 fik London Times Leni Riefenstahl fotograferet de olympiske lege i München. Men det var i hendes arbejde i Afrika, at hun opnåede ny berømmelse.

I Nuba-befolkningen i det sydlige Sudan fandt Leni Riefenstahl muligheder for visuelt at udforske den menneskelige legems skønhed. Hendes bog, Die Nubaaf disse fotografier blev offentliggjort i 1973. Ethnografer og andre kritiserede disse fotos af nøgne mænd og kvinder, mange med ansigter malet i abstrakte mønstre og nogle afbildede kampe. På disse fotos som i hendes film er folk afbildet mere som abstraktioner end som unikke personer. Bogen er forblevet noget populær som paean i forhold til den menneskelige form, skønt nogle vil kalde den meget fascistiske billedsprog. I 1976 fulgte hun denne bog med en anden, Folket i Kan.

I 1973 blev interviews med Leni Riefenstahl inkluderet i en CBS-tv-dokumentar om hendes liv og arbejde. I 1993 blev den engelske oversættelse af hendes selvbiografi og en filmet dokumentar omfattende omfattende interviews med Leni Riefenstahl inkluderede begge hendes fortsatte påstand om, at hendes film aldrig var politiske. Kritikeret af nogle er for let for hende og af andre, herunder Riefenstahl som for kritisk, stiller dokumentaren af ​​Ray Muller det forenklede spørgsmål, "En feministisk pioner, eller en ondskabs kvinde?"

Måske træt af kritikken af ​​hendes menneskelige billeder, som den stadig repræsenterer en "fascistisk æstetik" Leni Riefenstahl i 70'erne lærte at dykke og vendte sig til at fotografere under vand scener. Disse blev også udgivet, ligesom en dokumentarfilm med optagelser tegnet fra 25 års undervandsarbejde, der blev vist på en fransk-tysk kunstkanal i 2002.

Leni Riefenstahl var tilbage i nyheden i 2002 - ikke kun til hendes 100-årsdag. Hun blev sagsøgt af Roma og Sinti ("sigøjner") går ind for vegne af ekstramateriale, der havde arbejdet med Tiefland. De hævdede, at hun havde hyret disse ekstramateriale vel vidende, at de blev ført fra arbejdslejre for at arbejde på filmen, indelåst på natten under filmoptagelsen for at forhindre deres flugt og vendte tilbage til koncentrationslejre og sandsynligvis død efter afslutningen af ​​filmoptagelsen i 1941. Leni Riefenstahl hævdede først, at hun havde set "alle" ekstramaterialerne i live efter krigen ("Intet skete med nogen af ​​dem."), Men trak derefter kravet tilbage og udsendte en anden erklæring, der beklager nazisternes behandling af "sigøjnerne", men fraskriver sig personlig viden om eller ansvar for, hvad der skete med ekstramateriale. Retssagen anklagede hende for Holocaust-benægtelse, en forbrydelse i Tyskland.

Siden mindst 2000 har Jodie Foster arbejdet på at producere en film om Leni Riefenstahl.

Leni Riefenstahl fortsatte med at insistere på - til sin sidste samtale - at kunst og politik er adskilt, og at det, hun gjorde, var i kunstverdenen.