Marie Curie: Lær om moderen til moderne fysik

Marie Curie var den første virkelig berømte kvindelig videnskabsmand i den moderne verden. Hun var kendt som "Moder af moderne fysik" for sit pionerarbejde inden for forskning i radioaktivitet, et ord, hun sminkede. Hun var den første kvinde, der fik en ph.d. i forskningsvidenskab i Europa og den første kvindeprofessor ved Sorbonne.

Curie opdagede og isolerede polonium og radium og fastlagde arten af ​​stråling og beta-stråler. Hun vandt Nobelpriser i 1903 (Fysik) og 1911 (Kemi) og var den første kvinde, der blev tildelt en Nobelpris, og den første person, der vandt Nobelpriser i to forskellige videnskabelige discipliner.

Hurtige fakta: Marie Curie

Marie Curie blev født i Warszawa, den yngste af fem børn. Hendes far var fysiklærer, hendes mor, der døde da Curie var 11 år, var også underviser.

Efter at have uddannet sig med stor æresbevisning i sin tidlige skolegang, befandt sig Marie Curie sig som en kvinde uden muligheder i Polen til højere uddannelse. Hun tilbragte nogen tid som guvernør, og i 1891 fulgte hendes søster, allerede en gynækolog, til Paris.

I Paris tilmeldte Marie Curie sig til Sorbonne. Hun uddannede sig først i fysik (1893), vendte derefter på et stipendium tilbage til en grad i matematik, hvor hun tog andenpladsen (1894). Hendes plan var at vende tilbage for at undervise i Polen.

Hun begyndte at arbejde som en forsker i Paris. Gennem sit arbejde mødte hun en fransk videnskabsmand, Pierre Curie, i 1894, da han var 35 år. De blev gift den 26. juli 1895 i et borgerligt ægteskab.

Deres første barn, Irène, blev født i 1897. Marie Curie arbejdede fortsat med sin forskning og begyndte at arbejde som fysiklektor ved en pigereskole.

Inspireret af arbejde med radioaktivitet i uran af Henri Becquerel, Marie Curie begyndte forskning på "Becquerel stråler" for at se, om andre elementer også havde denne kvalitet. Først opdagede hun radioaktivitet i thorium, demonstrerede derefter, at radioaktiviteten ikke er en egenskab for en interaktion mellem elementer, men er en atomegenskap, en egenskab ved det indre af atomet snarere end hvordan det er arrangeret i en molekyle.

Den 12. april 1898 offentliggjorde hun sin hypotese om et stadig ukendt radioaktivt element og arbejdede med pitchblende og chalcocite, begge uranmalm, for at isolere dette element. Pierre sluttede sig med hende i denne forskning.

Marie Curie og Pierre Curie opdagede således først polonium (opkaldt efter sit hjemland Polen) og derefter radium. De annoncerede disse elementer i 1898. Polonium og radium var til stede i meget små mængder i pitchblende sammen med større mængder uran. At isolere de meget små mængder af de nye elementer tog mange års arbejde.

Den 12. januar 1902 isolerede Marie Curie rent radium, og hendes afhandling fra 1903 resulterede i den første avancerede videnskabelig forskning, der tildeles en kvinde i Frankrig - den første doktorgrad i videnskab, der tildeles til en kvinde i alt af Europa.

I 1903 blev Marie Curie, hendes mand Pierre og Henry Becquerel tildelt Nobelprisen for fysik for deres arbejde. Nobelprisudvalget overvejede først efter at give prisen til Pierre Curie og Henry Becquerel, og Pierre arbejdede bag kulisserne for at sikre, at Marie Curie vandt passende anerkendelse ved at være inkluderet.

Det var også i 1903, at Marie og Pierre mistede et barn, der blev født for tidligt.

Strålingsforgiftning fra arbejde med radioaktive stoffer var begyndt at tage en vejafgift, skønt Curies ikke vidste det eller var i benægtelse af det. De var begge for syge til at deltage i Nobelceremonien i 1903 i Stockholm.

I 1904 fik Pierre et professorat i Sorbonne for sit arbejde. Professoratet etablerede mere økonomisk sikkerhed for Curie-familien - Piers far var flyttet ind for at hjælpe med at pleje børnene. Marie fik en lille løn og en titel som chef for laboratoriet.

Samme år etablerede Curies brugen af ​​strålebehandling mod kræft og lupus, og deres anden datter, Ève, blev født. Ève skrev senere en biografi om sin mor.

I 1905 rejste Curiesne endelig til Stockholm, og Pierre holdt Nobel-forelæsningen. Marie blev irriteret af opmærksomheden på deres romantik snarere end af deres videnskabelige arbejde.

Men sikkerheden var kortvarig, da Pierre pludselig blev dræbt i 1906, da han blev kørt af en hestevogn på en Paris-gade. Dette efterlod Marie Curie enke med ansvar for at opdrage sine to unge døtre.

Marie Curie blev tilbudt en national pension, men afviste den. En måned efter Pierre's død blev hun tilbudt hans stol på Sorbonne, og hun accepterede. To år senere blev hun valgt til fuld professor - den første kvinde, der havde en stol i Sorbonne.

Marie Curie tilbragte de næste år på at organisere sin forskning, overvåge andres forskning og skaffe midler. Hende Afhandling om radioaktivitet blev offentliggjort i 1910.

Tidligt i 1911 blev Marie Curie nægtet valg til det franske akademi for videnskaber med en stemme. Emile Hilaire Amagat sagde om afstemningen, "Kvinder kan ikke være en del af Frankrigs Institut." Marie Curie nægtede at gøre det lad hendes navn indsendes til nominering og nægtede at give akademiet mulighed for at offentliggøre noget af sit arbejde i ti flere år. Pressen angreb hende for sit kandidatur.

Ikke desto mindre, det samme år var hun udnævnt til direktør for Marie Curie-laboratoriet, en del af Radium Institute ved Paris-universitetet og Institute for Radioactivity i Warszawa, og hun blev tildelt en anden Nobelpris.

At temperere hendes succeser det år var en skandale: en avisredaktør påstod en affære mellem Marie Curie og en gift forsker. Han benægtede anklagerne, og kontroversen sluttede, da redaktøren og videnskabsmanden arrangerede en duel, men ingen afskedede. År senere giftede sig Marie og Pierre's barnebarn med barnebarn af videnskabsmanden, som hun måske havde haft affæren.

Under første verdenskrig valgte Marie Curie at støtte den franske krigsindsats aktivt. Hun satte sine præmiegevinster i krigsobligationer og udstyrede ambulancer med bærbart røntgenudstyr til medicinske formål og kørte køretøjerne til frontlinjerne. Hun etablerede 200 permanente røntgeninstallationer i Frankrig og Belgien.

Efter krigen sluttede hendes datter Irene sig til Marie Curie som assistent på laboratoriet. Curie Foundation blev oprettet i 1920 for at arbejde på medicinske applikationer til radium. Marie Curie tog en vigtig rejse til De Forenede Stater i 1921 for at acceptere den generøse gave af et gram rent radium til forskning. I 1924 offentliggjorde hun sin biografi om sin mand.

Arbejdet med Marie Curie, hendes mand og kolleger med radioaktivitet blev udført i uvidenhed om dens virkning på menneskers sundhed. Marie Curie og hendes datter Irene fik leukæmi, tilsyneladende forårsaget af udsættelse for høje niveauer af radioaktivitet. Notebooks af Marie Curie er stadig så radioaktive, at de ikke kan håndteres. Marie Curies helbred faldt alvorligt ved udgangen af ​​1920'erne. Katarakter bidrog til svigtet syn. Marie Curie trak sig tilbage på et sanatorium, med sin datter Eve som sin ledsager. Hun døde af pernicious anæmi, også sandsynligvis en effekt af radioaktiviteten i sit arbejde, i 1934.