De tidlige 1800-er:
Pearl Harbor blev kendt for indfødte Hawaiians som Wai Momi, der betyder "perlevand", menes Pearl Harbor at være hjemstedet for hajgudinde Ka'ahupahau og hendes bror, Kahi'uka. Fra begyndelsen af første halvdel af 1800-tallet blev Pearl Harbor identificeret som det mulige sted for en flådebase af De Forenede Stater, Storbritannien og Frankrig. Dens ønskeevne blev dog reduceret af det lave vand og rev, der blokerede dets smalle indgang. Denne begrænsning førte til, at den stort set blev overset til fordel for andre placeringer på øerne.
Amerikansk bilag:
I 1873 anmodede Honolulu handelskammer Kong King Lunalilo om at forhandle om en gensidig traktat med De Forenede Stater for at fremme båndet mellem de to nationer. Som en tilskyndelse tilbød kongen ophør med Pearl Harbor til De Forenede Stater. Dette element i den foreslåede traktat blev droppet, da det blev klart, at Lunalilos lovgiver ikke ville godkende traktaten med den inkluderede. Gensidighedstraktaten blev i sidste ende indgået i 1875 af Lunalilos efterfølger, kong Kalakaua. Tilfreds med traktatens økonomiske fordele forsøgte kongen snart at forlænge traktaten ud over dens løbetid på syv år.
Arbejdet med at forny traktaten mødte modstand i De Forenede Stater. Efter flere års forhandling blev de to nationer enige om at forny traktaten gennem Hawaii-De Forenede Staters konvention af 1884. Konventionen blev ratificeret af begge nationer i 1887 og tildelt "til USAs regering den eksklusive ret til at komme ind i havnen i Pearl River, på øen Oahu, og til at etablere og opretholde der en kuldnings- og reparationsstation til brug af US-skibe, og med det formål kan USA forbedre indgangen til nævnte havn og gøre alt, hvad der er nyttigt til formålet førnævnte."
De tidlige år:
Erhvervelsen af Pearl Harbor mødtes med kritik fra Storbritannien og Frankrig, der havde underskrevet en kompakt i 1843, hvor de blev enige om ikke at konkurrere om øerne. Disse protester blev ignoreret, og den amerikanske flåde overtog havnen den 9. november 1887. I løbet af de næste tolv år blev der ikke gjort nogen bestræbelser på at forbedre Pearl Harbor til flådebrug, da havnens lavvandede kanal stadig forhindrede indgangen til større skibe. Efter Hawaiis annektering til De Forenede Stater i 1898 blev der gjort en indsats for at forbedre marinens faciliteter til støtte for operationer i Filippinerne i løbet af Spansk-amerikansk krig.
Disse forbedringer var koncentreret om marinens faciliteter i Honolulu havn, og det var først i 1901, der blev opmærksom på Pearl Harbor. I det år blev der afsat bevillinger til at erhverve jord omkring havnen og forbedre indgangskanalen til havnens søer. Efter bestræbelserne på at købe det tilstødende land mislykkedes, opnåede marinen det nuværende sted for marinegården, Kauhua Island og en strimmel på den sydøstlige kyst af Ford Island gennem fremtrædende domæne. Arbejdet begyndte også at mudre indgangskanalen. Dette skred hurtigt og i 1903 USS Petral blev det første fartøj, der kom ind i havnen.
Dyrkning af basen:
Selvom der var begyndt forbedringer i Pearl Harbor, forblev hovedparten af marinens faciliteter i Honolulu gennem det første årti af det 20. århundrede. Da andre statslige agenturer begyndte at gribe ind på marinens ejendom i Honolulu, blev beslutningen truffet om at begynde at skifte aktiviteter til Pearl Harbor. I 1908 blev Naval Station, Pearl Harbor oprettet, og konstruktionen begyndte på den første drydock året efter. I løbet af de næste ti år voksede basen jævnt med nye faciliteter, der blev konstrueret, og kanalerne og locherne blev uddybet for at rumme marinens største skibe.
Det eneste store tilbageslag involverede konstruktionen af tørdokken. Begyndt i 1909, tørrede projektet vred de lokale, der troede hajguden boede i huler på stedet. Da drydock faldt sammen under konstruktionen på grund af seismiske forstyrrelser, hævdede hawaiiere, at guden var vred. Projektet blev endelig afsluttet i 1919 til en pris af $ 5 millioner. I august 1913 opgav marinen sine faciliteter i Honolulu og begyndte udelukkende at fokusere på at udvikle Pearl Harbor. Tildelt 20 millioner dollars til at omdanne stationen til en førsteklasses base, marinen afsluttede det nye fysiske anlæg i 1919.
Udvidelse:
Mens arbejdet bevæger sig langs kysten, blev Ford Island midt i havnen købt i 1917 til fælles Army-Navy-brug til udvikling af militær luftfart. De første flybesætninger ankom til nye Luke Field i 1919, og året efter blev Naval Air Station oprettet. Mens 1920'erne stort set var en tid med besparelser i Pearl Harbor, efter at bevillingerne efter 1. verdenskrig faldt, fortsatte basen med at vokse. I 1934 var Minecraft Base, Fleet Air Base og Submarine Base føjet til det eksisterende Navy Yard and Naval District.
I 1936 begyndte arbejdet med yderligere at forbedre indgangskanalen og konstruere reparationsfaciliteter for at gøre Pearl Harbor til en større revisionbase på niveau med Mare Island og Puget Sound. Med den stadig mere aggressive karakter af Japan i slutningen af 1930'erne og udbruddet af anden Verdenskrig i Europa blev der gjort en yderligere indsats for at udvide og forbedre basen. Efterhånden som spændingerne steg, blev beslutningen truffet om at afholde den amerikanske stillehavsflådes flådeøvelser off Hawaii i 1940. Efter disse manøvrer forblev flåden ved Pearl Harbor, der blev dens faste base i februar 1941.
2. verdenskrig og efter:
Med skiftet af den amerikanske stillehavsflåde til Pearl Harbor blev ankerpladsen udvidet til at rumme hele flåden. Om morgenen søndag den 7. december 1941 lancerede japanske fly en overraskelse angreb på Pearl Harbor. Forkrammende den amerikanske stillehavsflåde dræbte raidet 2.368 og sænk fire slagskibe og beskadigede fire mere. Tvunget af USA i 2. verdenskrig placerede angrebet Pearl Harbor på frontlinierne af den nye konflikt. Mens angrebet havde været ødelæggende for flåden, gjorde det kun lidt skade på basens infrastruktur. Disse faciliteter, der fortsatte med at vokse under krigen, viste sig vigtige for at sikre, at de amerikanske krigsskibe forblev i kamptilstand under hele konflikten. Det var fra hans hovedkvarter i Pearl Harbor, at Admiral Chester Nimitz overvågede det amerikanske fremskridt over Stillehavet og det endelige nederlag af Japan.
Efter krigen forblev Pearl Harbor hjemmeporten for den amerikanske stillehavsflåde. Siden den tid har det tjent til at støtte flådeoperationer i Korea og Vietnam Warssåvel som under den kolde krig. Stadig i fuld brug i dag er Pearl Harbor også hjemsted for USS Arizona Mindesmærke såvel som museets skibe USS Missouri og USS Bowfin.
Valgte kilder
- En kort historie om Pearl Harbor før 2. verdenskrig
- Naval Station Pearl Harbor