USS Hornet (CV-8) i 2. verdenskrig

USS Gedehams (CV-8) var en Yorktown-klasses luftfartsselskab, der trådte i tjeneste med den amerikanske flåde i 1941 Det sidste skib i sin klasse, Gedehams tjente berømt i april 1942, da oberstløytnant Jimmy Doolittle lancerede sin berømte angreb på Japan fra transportørens dæk. Mindre end to måneder senere deltog den i den fantastiske amerikanske sejr ved Slaget ved Midway. Bestilt syd i sommeren 1942, Gedehams påbegyndte operationer for at hjælpe de allierede styrker i løbet af Slaget ved Guadalcanal. I september blev transportøren tabt ved Slaget ved Santa Cruz efter at have opretholdt flere bombe- og torpedotreff. Dets navn blev videreført af en ny USS Gedehams (CV-12) der sluttede sig til flåden i november 1943.

Den tredje og sidste Yorktown-klasses luftfartsselskab, USS Gedehams blev bestilt den 30. marts 1939. Byggeriet begyndte hos Newport News Shipbuilding Company i september. Efterhånden som arbejdet skred frem, anden Verdenskrig begyndte i Europa, selvom De Forenede Stater valgte at forblive neutral. Lanceret den 14. december 1940,

Med japanerne angreb på Pearl Harbor den 7. december, Gedehams vendte tilbage til Norfolk og fik i januar sin oprustning til fly betydeligt opgraderet. Resterende i Atlanterhavet udførte transportøren tests den 2. februar for at afgøre, om a B-25 Mitchell medium bombefly kunne flyve fra skibet. Selvom besætningen var forvirret, viste prøverne sig vellykkede. Den 4. marts Gedehams rejste fra Norfolk med ordrer om at sejle til San Francisco, CA. Transiterende gennem Panamakanalen ankom transportøren til Naval Air Station, Alameda den 20. marts. Mens de var der, blev 16 U.S. Army Air Forces B-25s indlæst på Gedehams's flydæk.

USS Hornet (CV-8)

Mitscher modtog forseglede ordrer til søs den 2. april, før han informerede besætningen om, at bombeflyene, ledet af oberstløytnant Jimmie Doolittle, var beregnet til en strejke mod Japan. Dampende over Stillehavet, Gedehams forenet med Vice-admiral William Halsey's Task Force 16, der var centreret på transportøren USS Enterprise (CV-6). Med Enterprisefly, der leverer dækning, nærmet den kombinerede styrke sig Japan. Den 18. april blev den amerikanske styrke opdaget af det japanske fartøj Nr. 23 Nitto Maru. Selvom fjendens fartøj hurtigt blev ødelagt af krydseren USS Nashville, Halsey og Doolittle var bekymrede for, at det havde sendt en advarsel til Japan.

Stadig 170 miles under deres planlagte startpunkt mødte Doolittle Mitscher, Gedehams's chef for at diskutere situationen. De to mænd kom ud af mødet og besluttede at lancere bombeflyene tidligt. Som ledelse af angrebet startede Doolittle først kl. 20.20 og blev efterfulgt af resten af ​​hans mænd. Når de nåede Japan, angreb raiders med succes deres mål, før de fløj videre til Kina. På grund af den tidlige afgang havde ingen brændstof til at nå deres planlagte landingsstrimler, og alle blev tvunget til at redde eller grøfte. Efter at have lanceret Doolittles bombefly, Gedehams og TF 16 vendte straks og dampede efter Pearl Harbor.

Efter et kort stop i Hawaii tog de to transportører af sted den 30. april og flyttede sydpå for at støtte USS Yorktown (CV-5) og USS Lexington (CV-2) i løbet af Slaget ved Koralhavet. De kunne ikke nå området i tide, de vendte mod Nauru og Banaba før de vendte tilbage til Pearl Harbor den 26. maj. Som før var tiden i havn kort som øverstbefalende for Pacific Fleet, Admiral Chester W. Nimitz bestilte begge Gedehams og Enterprise at blokere et japansk forskud mod Midway. Under vejledning af Bagerste admiral Raymond Spruance, blev de to transportører senere forbundet med Yorktown.

Med begyndelsen af Slaget ved Midway den 4. juni lancerede alle tre amerikanske luftfartsselskaber strejker mod de fire luftfartsselskaber af viceadmiral Chuichi Nagumos første luftflåde. Find de japanske luftfartsselskaber, den amerikanske TBD Devastator torpedobombere begyndte at angribe. Manglende ledsagere led de hårdt og Gedehams's VT-8 mistede alle femten af ​​sine fly. Eneste overlevende fra skvadronen var Ensign George Gay, der blev reddet efter slaget. Når kampen fortsætter, GedehamsDive-bombefly kunne ikke finde japanerne, skønt deres landsmænd fra de to andre luftfartsselskaber gjorde det med fantastiske resultater.

I løbet af kampene Yorktown's og EnterpriseDet lykkedes med dykkebombere at synke alle fire japanske transportører. Den eftermiddag, Gedehams's fly angreb de understøttende japanske fartøjer, men med ringe effekt. To dage senere hjalp de med at synke den tunge krydser Mikuma og ødelægger den tunge krydser dårligt Mogami. Vender tilbage til havnen, Gedehams brugt meget af de næste to måneder på at blive revideret. Dermed blev luftfartsselskabets luftforsvar yderligere forstærket og installationen af ​​et nyt radarsæt. Afgang fra Pearl Harbor den 17. august, Gedehams sejlede til Salomonøerne for at hjælpe i Slaget ved Guadalcanal.

Ankommer til området, Gedehams støttede allierede operationer og var i slutningen af ​​september kort den eneste operationelle amerikanske transportør i Stillehavet efter tabet af USS Hveps (CV-7) og skade på USS Saratoga (CV-3) og Enterprise. Tilsluttet af en repareret Enterprise den 24. oktober, Gedehams flyttede til strejke for en japansk styrke, der nærmer sig Guadalcanal. To dage senere så transportøren engageret i Slaget ved Santa Cruz. I løbet af handlingen Gedehamsflys luftfartsselskab påførte alvorlige skader Shokaku og tung krydser Chikuma

Disse succeser blev modregnet, når Gedehams blev ramt af tre bomber og to torpedoer. I brand og død i vandet, Gedehamsbesætning begyndte en massiv skadesbekæmpelsesoperation, hvor brande blev bragt under kontrol kl. 10:00 Enterprise blev også beskadiget, begyndte det at trække sig ud af området. I et forsøg på at redde Gedehams, blev transportøren taget på slæb af den tunge krydser USS Northampton. Kun med at gøre fem knob kom de to skibe under angreb fra japanske fly og Gedehams blev ramt af en anden torpedo. Kan ikke gemme transportøren, kaptajn Charles P. Mason beordrede at opgive skibet.

Efter forsøg på at skifte det brændende skib mislykkedes, ødelæggere USS Anderson og USS Mustin flyttede ind og fyrede over 400 fem tommer runder og ni torpedoer ind Gedehams. Nægter stadig at synke, Gedehams blev endelig afsluttet efter midnat af fire torpedoer fra de japanske ødelæggere Makigumo og Akigumo som var ankommet i området. Den sidste amerikanske flådebærer tabt mod fjendens handling under krigen, Gedehams havde kun haft et år og syv dage i provision.