Fakta eller fiktion: Pocahontas redder kaptajn John Smith

En malerisk historie: Kaptajn John Smith udforsker uskyldigt det nye territorium, da han er taget til fange af den store indiske chef Powhatan. Smith er placeret på jorden med hovedet på en sten, og indiske krigere er klar til at slå ham ihjel. Pludselig Powhatans unge datter, Pocahontas, vises og kaster sig på Smith og placerer sit eget hoved over hans. Powhatan støtter sig og lader Smith gå på vej. Pocahontas bliver ved med at blive hurtige venner med Smith og hans kolleger og hjælper den engelske koloni Jamestown i Tidewater Virginia for at overleve sine spændige tidlige år.

Nogle historikere mener, at historien simpelthen ikke er sand. Den tidligste overlevende beretning om hændelsen af ​​Smith er en helt anden. Smith, der var kendt for at gøre meget for at promovere sig selv og sin rolle i den tidlige koloni, fortalte kun versionen af ​​at blive reddet af en "indisk prinsesse", efter at hun blev berømt.

I 1612 skrev Smith om Pocahontas 'kærlighed til ham, men i sin "True Relation" nævner han aldrig Pocahontas, og han beskriver heller ingen trussel om henrettelse, når han fortæller om hans ekspedition og møde Powhatan. Først i 1624 i hans "Generall Historie" (Pocahontas døde i 1617) skrev han om den truede henrettelse og den dramatiske, livreddende rolle, Pocahontas spillede.

Nogle historikere mener, at historien afspejler Smiths fejlagtige fortolkning af "offeret". Tilsyneladende var der en ceremoni, hvor den unge indianer mænd gennemgik en hånlig henrettelse, hvor en sponsor "reddede" "offeret." Hvis Pocahontas var i rollen som sponsor, ville det gå langt i at forklare meget af det specielle forhold, hun havde med kolonisterne og Smith, hjælpe i krisetider og endda advare dem om et planlagt bakhold af sin fars krigere.

Nogle historikere mener, at historien stort set skete, som Smith rapporterede den. Smith hævdede selv at have skrevet om hændelsen i et brev fra 1616 til Dronning Anne, hustru til King James I. Dette brev - hvis det nogensinde eksisterede - er hverken fundet eller verificeret.

Så hvad er sandheden? Vi ved sandsynligvis aldrig.

Vi ved godt, at Pocahontas var en rigtig person, hvis hjælp sandsynligvis reddede kolonisterne kl Jamestown fra sult i koloniens første år. Vi har ikke kun historien om hendes besøg i England, men også tydelige optegnelser over hendes slægtsforskning til mange af de første familier i Virginia gennem hendes søn, Thomas Rolfe.

Hvad er sikkert er, at mange Hollywood-versioner og skildringer i populær kunst er udsmykninger, selv på historien som fortalt af Smith. Ifølge alle nutidige beretninger, selvom de ofte er afbildet som forelsket i unge voksne, var Pocahontas et barn på 10 til 13 på det tidspunkt, hun mødte Smith - som var 28 år.

Der er en charmerende rapport fra en anden kolonist, der beskriver den unge "prinsesse", der gør vognhjul igennem markedspladsen med drengene i kolonien - og forårsager mere end lidt oprør, fordi hun var det nøgen.

Nogle historikere mener, at Pocahontas var forelsket i Smith. Hun var ikke til stede, da Smith forlod kolonien for at vende tilbage til England og fik at vide, at han var død. Disse historikere citerer Pocahontas 'ekstreme reaktion, da hun opdagede, at Smith stadig var i live under et besøg, hun foretog i England. I stedet for romantisk kærlighed, mener de fleste historikere imidlertid, at forholdet var mere langs linjer af Pocahontas, der har et dybt venskab og respekt for Smith, som hun betragtede som en faderfigur.

En anden lille mulig myte, der har at gøre med Pocahontas, er, at hun måske har været gift med en indisk mand inden hun gifter sig med den engelske kolonist John Rolfe. En henvisning antyder, at Pocahontas tidligere havde giftet sig med Kocoum, en "kaptajn" af sin fars stamme, og endda havde en datter med ham, men barnet døde.

Da Pocahontas var fraværende fra kolonien i et par år, er det fuldstændigt muligt, at historien er sand. Det er dog lige så muligt, at pigen, der giftede sig med Kocoum, var en anden datter af Powhatan, der delte et kaldenavn med Pocahontas ("legende" eller "forsætlig"). Kilden identificerer pigen som "Pocahuntas... med rette kaldet Amonate", så enten var Amonate en søster til Pocahontas (hvis rigtige navn var Mataoke), eller Pocahontas havde endnu et andet navn.