Chevauchée var en særlig destruktiv slags militærangreb, der var fremtrædende i løbet af Hundrede års krig (og især brugt af Edward III fra England). I stedet for at belejre et slot eller erobre landet, havde soldater på en chevauchée sig for at skabe lige så meget ødelæggelse, blodbad og kaos som muligt for både at bryde fjendtlige bønderes moral og nægte deres herskeres indkomst og ressourcer. Derfor brændte de afgrøder og bygninger, dræbte befolkningen og stjal alt, hvad der var værdifuldt før fjendens styrker kunne udfordre dem, ofte systematisk lægge regioner til spilde og forårsage store sult. Sammenligning med det moderne koncept af Total War er mere end berettiget, og chevauchée gør en interessant kontrapunkt til det moderne syn på ridderlig middelalderkrigføring og ideen middelalderlige mennesker undgik civile tilskadekomne.
Chevauchée i hundrede års krig
Chevauchée brugt i løbet af Hundrede års krig dukkede op under engelskernes og skotternes krige sammen med den førstnævnte defensive longbow-taktik. Edward III tog derefter chevauchée til kontinentet, da han krigede med den franske krone i 1399, chokeret hans rivaler for hans brutalitet. Edward var imidlertid forsigtig: chevauchéer var billigere at organisere end beleiringer, der havde behov for langt færre ressourcer og ikke binde dig nede og langt mindre risikabelt end åben kamp, da de mennesker, du kæmpede / dræbte var dårligt bevæbnede, ikke pansrede og viste sig lidt trussel. Du havde brug for en mindre styrke, hvis du ikke forsøgte at vinde en åben kamp eller blokere en by. Derudover koster det din fjende, mens du sparte penge, da deres ressourcer blev spist væk. Edward og medkonger var nødvendige for at spare penge, da det var meget vanskeligt at samle penge, selvom Edward brød ny grund i marskalkningen af Englands midler - hvilket gjorde chevauchée endnu mere attraktiv.
Edward III fra England og Chevauchée
Edward lavede chevauchée nøglen til sin kampagne i hele sit liv. Mens han tog Calais, og den lavere rangering af engelsk og allierede fortsatte med at miste og miste placeringer i mindre skala, favoriserede Edward og hans sønner disse blodige ekspeditioner. Der er en debat om, hvorvidt Edward brugte chevauchée til at trække den franske konge eller kronprins i kamp, teorien er, at du forårsagede så meget kaos og ødelæggelse, at moralske pres på fjendens monark angreb du. Edward ville bestemt et hurtigt show af gud, der blev givet ret til tider, og sejren ved Crecy fandt sted på netop et sådant øjeblik, men mange af den engelske chevauchée var mindre kræfter, der bevæger sig hurtigt præcist for at undgå at blive tvunget til at give kamp og tage det større risiko.
Hvad der skete efter tabet af Crecy og Poitiers
Efter tabene fra Crecy og Poitiers, franskmændene nægtede at kæmpe for en generation, og chevauchées blev mindre effektive, da de måtte bevæge sig gennem områder, de allerede havde beskadiget. Mens chevauchée helt sikkert skadede franskmændene, medmindre en kamp blev vundet eller et større mål tog den engelske befolkning spørgsmålstegn ved om udgiften til disse ekspeditioner var det værd, og chevauchéerne i de senere år af Edward IIIs liv betragtes svigt. Da Henry V senere regerede over krigen, sigtede han på at tage og holde snarere end at kopiere chevauchée.