Slaget ved Ascalon i det første korstog

Slaget ved Ascalon blev udkæmpet 12. august 1099 og var det sidste engagement i Det første korstog (1096-1099).

Crusaders

• Godfrey af Bouillon
• Robert II, greve af Flandern
• Raymond af Toulouse
• ca. 10.000 mænd

fatimiderne

• al-Afdal Shahanshah
• ca. 10.000-12.000 mænd, muligvis helt op til 50.000

Efter erobring af Jerusalem fra Fatimiderne den 15. juli 1099 begyndte lederne af First Crusade at dele titlerne og byttet. Godfrey af Bouillon blev udnævnt til forsvarer af det hellige grav den 22. juli, mens Arnulf fra Chocques blev patriarken i Jerusalem den 1. august. Fire dage senere opdagede Arnulf en relikvie fra True Cross. Disse udnævnelser skabte nogle stridigheder i korsfarernes lejr, da Raymond IV af Toulouse og Robert af Normandiet blev vrede over Godfrey's valg.

Da korsfarerne konsoliderede deres greb om Jerusalem, blev der modtaget ord om, at en fatimid hær var på vej fra Egypten for at genoptage byen. Anført af Vizier al-Afdal Shahanshah, lejrede hæren lige nord for havnen i Ascalon. Den 10. august mobiliserede Godfrey korsfarernes styrker og bevægede sig mod kysten for at møde den nærliggende fjende. Han blev ledsaget af Arnulf, der bar det sande kors og Raymond af Aguilers, som bar en relikvie af den hellige lanse, der var blevet fanget i Antiokien det foregående år. Raymond og Robert forblev i byen i en dag, indtil de endelig blev overbevist om truslen og slutter sig til Godfrey.

Under fremskridt blev Godfrey yderligere forstærket af tropper under sin bror Eustace, greve af Boulogne og Tancred. På trods af disse tilføjelser forblev korsfarerhæren antallet af så mange som fem til én. Med pres frem den 11. august stoppede Godfrey for natten nær Sorec-floden. Mens han var der, opdagede hans spejdere, hvad der oprindeligt blev antaget at være et stort legeme af fjendtlige tropper. Undersøgelsen viste det sig snart at være et stort antal husdyr, der var blevet samlet for at fodre al-Afdals hær.

Nogle kilder viser, at disse dyr blev udsat af fatimiderne i håb om, at korsfarerne ville sprede sig til pilning i landskabet, mens andre antyder, at al-Afdal ikke var opmærksom på Godfrey's nærme sig. Uanset hvad holdt Godfrey sine mænd sammen og genoptog marchen næste morgen med dyrene på slæb. Da han nåede Ascalon bevægede Arnulf sig gennem rækkerne med det sande kors velsignet mændene. Godfrey formandede over Ashdod-sletterne nær Ascalon og dannede sine mænd til kamp og tog kommando over hærens venstreorienterede.

Højrefløj blev ledet af Raymond, mens centrum blev styret af Robert af Normandiet, Robert af Flandern, Tancred, Eustace og Gaston IV fra Béarn. I nærheden af ​​Ascalon kappede al-Afdal for at forberede sine mænd til at møde de nærliggende korsfarere. Selvom flere var mange, var den fatimide hær dårligt trænet i forhold til dem, som korsfarerne tidligere havde stødt på og var sammensat af en blanding af etniske grupper fra hele kalifatet. Da Godfrey's mænd nærmet sig, blev fatimiderne afskrækkede, da skyen af ​​støv genereret af det fangede husdyr antydede, at korsfarerne var stærkt forstærket.

Fremme med infanteri i spidsen udvekslede Godfrey's hær pile med fatimiderne, indtil de to linjer kolliderede. På strejk hårdt og hurtigt overvældede korsfarerne hurtigt fatimiderne på de fleste dele af slagmarken. I midten knuste Robert af Normandiet, der førte kavaleriet, Fatimid-linjen. I nærheden monterede en gruppe etiopier et vellykket modangreb, men blev besejret, da Godfrey angreb deres flanke. Korsfarerne flyttede fatimiderne fra marken og flyttede snart ind i fjendens lejr. Flygtning søgte mange af fatimiderne sikkerhed inden for Ascalons vægge.

Nøjagtige personskader til slaget ved Ascalon er ikke kendt, skønt nogle kilder tyder på, at Fatimid-tab var omkring 10.000 til 12.000. Mens den fatimide hær trak sig tilbage til Egypten, plyndrede korsfarerne al-Afdals lejr, før de vendte tilbage til Jerusalem den 13. august. En efterfølgende tvist mellem Godfrey og Raymond om Ascalons fremtid førte til, at dens garnison nægtede at overgive sig. Som et resultat forblev byen i fatimide hænder og tjente som et springbræt for fremtidige angreb på kongeriget Jerusalem. Med den hellige by sikker, vendte mange af korsfarernes riddere, som troede på deres pligt udført, hjem til Europa.

• Krigshistorie: Slaget ved Ascalon
• Godfrey & hans efterfølgere
• Middelalderlige korstog: Slaget ved Ascalon