Wars of the Roses: Battle of Bosworth Field

Slaget ved Bosworth Field blev kæmpet den 22. august 1485, under Wars of the Roses (1455-1485).

Tudors

• Henry Tudor, jarl fra Richmond
• John de Vere, jarl fra Oxford
• 5.000 mænd

Yorkists

• Kong Richard III
• 10.000 mænd

Stanleys

• Thomas Stanley, 2. Baron Stanley
• 6.000 mænd

Født af dynastiske konflikter inden for de engelske huse i Lancaster og York, begyndte Wars of the Roses i 1455, da Richard, hertug af York, kolliderede med Lancasterian-styrker loyale over for den mentalt ustabile kong Henry VI. Kampene fortsatte de næste fem år, hvor begge sider så perioder med opstigning. Efter Richard's død i 1460 overgik ledelsen af ​​den Yorkistiske sag til hans søn Edward, jarlen i marts. Et år senere blev han ved hjælp af Richard Neville, jarl fra Warwick, kronet som Edward IV og sikret sit hold på tronen med en sejr ved Slaget ved Towton. Selvom han kortvarigt blev tvunget fra magten i 1470, gennemførte Edward en strålende kampagne i april og maj 1471, som så ham vinde afgørende sejre ved Barnet og Tewkesbury.

Da Edward IV pludselig døde i 1483, overtog hans bror, Richard af Gloucester, stillingen som Lord Protector for den tolv år gamle Edward V. At sikre den unge konge i Tower of London med sin yngre bror, hertugen af ​​York, nærmede sig Richard Parlamentet og argumenterede for, at Edward IVs ægteskab med Elizabeth Woodville var ugyldigt, hvilket gjorde de to drenge uægte. Parlamentet accepterede dette argument vedtog Parlamentet Titulus Regius hvor Gloucester blev kronet som Richard III. De to drenge forsvandt i løbet af denne tid. Richard IIIs regering blev hurtigt modsat af mange adelige, og i oktober 1483 førte hertugen af ​​Buckingham et oprør for at placere den Lancastrian arvtager Henry Tudor, Earl of Richmond på tronen. Forstyrret af Richard III, så kollapsningen af ​​de stigende mange af Buckinghams tilhængere tilslutte sig Tudor i eksil i Bretagne.

I stigende grad usikker i Bretagne på grund af pres, som Richard III havde anlagt hertug Francis II, slap Henry snart til Frankrig, hvor han modtog en varm velkomst og hjælp. Den jul erklærede han, at han havde til hensigt at gifte sig med Elizabeth af York, datteren til den afdøde konge Edward IV, i et forsøg på at forene husene i York og Lancaster og fremføre sin egen påstand mod engelskmændene trone. Forrådt af hertugen af ​​Bretagne blev Henry og hans tilhængere tvunget til at flytte til Frankrig året efter. Den 16. april 1485 døde Richard's kone Anne Neville og klarede vejen for ham at gifte sig med Elizabeth i stedet.

Dette truede Henrys bestræbelser på at forene hans tilhængere med dem fra Edward IV, der så Richard som en usurper. Richards holdning blev underskrevet af rygter om, at han havde dræbt Anne for at give ham mulighed for at gifte sig med Elizabeth, der fremmedgjorde nogle af hans bagmænd. Ivrig efter at forhindre Richard i at gifte sig med sin blivende brud, mønstrede Henry 2.000 mænd og sejlede fra Frankrig den 1. august. Han landede i Milford Haven syv dage senere, fangede han hurtigt Dale Castle. Flytter mod øst arbejdede Henry for at forstørre sin hær og fik støtte fra flere walisiske ledere.

Under henvisning til Henrys landing den 11. august beordrede Richard sin hær til at mønstre og samles i Leicester. Bevægelse langsomt gennem Staffordshire forsøgte Henry at udsætte slaget, indtil hans styrker var vokset. Et jokertegn i kampagnen var styrkerne fra Thomas Stanley, Baron Stanley og hans bror Sir William Stanley. Under Roses of Roses havde Stanleys, der kunne felt et stort antal tropper, generelt tilbageholdt deres loyalitet, indtil det var klart, hvilken side der ville vinde. Som et resultat havde de tjent på begge sider og blev belønnet med lande og titler.

Før Henry forlod Frankrig, havde Henry været i kommunikation med Stanleys for at søge deres støtte. Efter at have lært om landingen i Milford Haven, havde Stanleys fundet omkring 6.000 mænd og havde effektivt screenet Henrys fremskridt. I løbet af denne tid fortsatte han at møde brødrene med det mål at sikre deres loyalitet og støtte. Ankom til Leicester den 20. august forenede Richard sig med John Howard, hertug af Norfolk, en af ​​hans mest betroede befalingsmænd, og den næste dag blev sammensat af Henry Percy, hertug af Northumberland.

Ved at trykke vestpå med omkring 10.000 mænd havde de til hensigt at blokere Henrys fremskridt. Bevæger sig gennem Sutton Cheney, indtog Richard's hær en position mod sydvest på Ambion Hill og lavede lejr. Henrys 5.000 mænd campede et kort stykke væk ved White Moors, mens den hegnet sad Stanleys lå mod syd nær Dadlington. Næste morgen dannede Richards styrker sig på bakken med fortroppen under Norfolk til højre og bagvagten under Northumberland til venstre. Henry, en uerfaren militær leder, overførte sin hær til John de Vere, jarl fra Oxford.

Henry sendte budbringere til Stanleys og bad dem om at erklære deres troskab. Ude af anmodningen erklærede Stanleys, at de ville tilbyde deres støtte, når Henry havde dannet sine mænd og udstedt hans ordrer. Tvunget til at komme videre alene dannede Oxford Henrys mindre hær til en enkelt, kompakt blok snarere end at dele sig det ind i de traditionelle "slag". Fremad mod bakken blev Oxfords højre flanke beskyttet af et myrede område. Trakasserende Oxford's mænd med artilleri ild beordrede Richard Norfolk at gå videre og angribe.

Efter udveksling af pile kolliderede de to styrker, og hånd-til-hånd-kamp fulgte. Forming hans mænd til en angribende kil, begyndte Oxford tropper at få overhånd. Med Norfolk under hårdt pres bad Richard om hjælp fra Northumberland. Dette var ikke kommende, og bagvæggen bevægede sig ikke. Mens nogle spekulerer i, at dette skyldtes personlig fjendskab mellem hertugen og kongen, hævder andre, at terrænet forhindrede Northumberland i at nå kampen. Situationen blev værre, da Norfolk blev slået i ansigtet med en pil og dræbt.

Da slaget rasede, besluttede Henry at gå videre med sin livredder for at møde Stanleys. På baggrund af denne bevægelse forsøgte Richard at afslutte kampen ved at dræbe Henry. Førende frem et legeme på 800 kavaleri, skørt Richard rundt i hovedkampen og anklagede efter Henrys gruppe. Ved at smide ind i dem dræbte Richard Henrys standardbærer og flere af hans livvagter. Da han så dette, førte Sir William Stanley sine mænd ind i kampen til forsvar af Henry. Når de kørte sig frem, omringede de næsten kongens mænd. Skubbet tilbage mod myra, Richard blev uhærdet og tvunget til at kæmpe til fods. Når han kæmper modigt til slut, blev Richard endelig skåret ned. Når han lærte om Richard's død, begyndte Northumberlands mænd at trække sig tilbage, og de, der kæmpede for Oxford, flygtede.

Tab ved slaget ved Bosworth Field er ikke kendt med nogen præcision, skønt nogle kilder tyder på, at Yorkisterne led 1000 døde, mens Henrys hær tabte 100. Nøjagtigheden af ​​disse tal er genstand for debat. Efter slaget siger legenden, at Rikards krone blev fundet i en hagtornbusk nær hvor han døde. Uanset hvad blev Henry senere samme dag kronet til konge på en bakke nær Stoke Golding. Henry, nu kong Henry VII, havde Richard's krop strippet og kastet over en hest for at blive ført til Leicester. Der blev det vist i to dage for at bevise, at Richard var død. Flytning til London konsoliderede Henry sit magt ved at oprette Tudor-dynastiet. Efter hans officielle kroning den 30. oktober gjorde han sit løfte om at gifte sig med Elizabeth af York godt. Mens Bosworth Field effektivt besluttede Roses of Roses, blev Henry tvunget til at kæmpe igen to år senere ved Slaget ved Stoke Field at forsvare sin nyvundne krone.

• Tudor Place: Battle of Bosworth Field
• Bosworth Battlefield Heritage Centre
• UK Battlefields Resource Center