Byzantinske-osmanniske krige: Konstantinoples fald

Konstantinoples fald fandt sted den 29. maj 1453 efter en belejring, der begyndte den 6. april. Slaget var en del af de byzantinske-osmanniske krige (1265-1453).

Stigende op til den osmanniske trone i 1451 begyndte Mehmed II at forberede sig på at reducere den byzantinske hovedstad i Konstantinopel. Skønt sædet for den bysantinske magt i over et årtusinde, var imperiet dårligt eroderet efter byens fangst i 1204 under det fjerde korstog. Reduceret til området omkring byen såvel som en stor del af Peloponnes i Grækenland blev imperiet ledet af Konstantin XI. Allerede i besiddelse af en fæstning på den asiatiske side af Bosporus, Anadolu Hisari, begyndte Mehmed opførelsen af ​​en på den europæiske kyst, der er kendt som Rumeli Hisari.

Med effektiv overtagelse af sundet var Mehmed i stand til at afskære Konstantinopel fra Sortehavet og enhver potentiel hjælp, der måtte modtages fra de genoske kolonier i regionen. Konstantin i stigende grad bekymret over den osmanniske trussel appellerede til pave Nicholas V om hjælp. På trods af århundreder af fjendskab mellem de ortodokse og romerske kirker, gik Nicholas med til at søge hjælp i Vesten. Dette var stort set frugtløst, da mange af de vestlige nationer var engagerede i deres egne konflikter og ikke kunne skåne mænd eller penge til at hjælpe Konstantinopel.

Selvom der ikke kom nogen storstilet hjælp, kom mindre grupper af uafhængige soldater til byens hjælp. Blandt disse var 700 professionelle soldater under kommando af Giovanni Giustiniani. Konstantin arbejdede på at forbedre Konstantinoples forsvar og sørgede for, at de massive teodosiske mure blev repareret, og at murene i det nordlige Blachernae-distrikt blev styrket. For at forhindre et flådeangreb mod Golden Horn-murene instruerede han, at en stor kæde skulle strækkes over havnens munding for at forhindre osmanniske skibe i at komme ind.

Kort efter mænd instruerede Konstantin, at hovedparten af ​​hans styrker forsvarer de teodosiske mure, da han manglede tropperne til at bemanne alle byens forsvar. Mehmed blev kontaktet af byen med 80.000-120.000 mand, og blev støttet af en stor flåde i Marmarahavet. Derudover havde han en stor kanon lavet af grundlæggeren Orban samt flere mindre kanoner. De ledende elementer i den osmanniske hær ankom uden for Konstantinopel den 1. april 1453 og begyndte at slå lejr den næste dag. Den 5. april ankom Mehmed med den sidste af sine mænd og begyndte at forberede sig på belægning af byen.

Mens Mehmed strammede stangen omkring Konstantinopel, fejede elementer i hans hær gennem regionen og fangede mindre byzantinske outposter. Han placerede sin store kanon og begyndte at slå på de teodosiske vægge, men med ringe effekt. Da pistolen krævede tre timer at genindlæse, var byzantinerne i stand til at reparere de skader, der blev forårsaget mellem skud. På vandet var Suleiman Baltoghlus flåde ikke i stand til at trænge igennem kæden og bommen over Guldhornet. De blev yderligere generede, da fire kristne skibe kæmpede sig ind i byen den 20. april.

I en ønske om at få sin flåde ind i Det Gyldne Horn beordrede Mehmed, at flere skibe skulle rulles over Galata på smurte bjælker to dage senere. Når de bevæger sig rundt i Genosekolonien Pera, kunne skibene flyttes tilbage i Det Gyldne Horn bag kæden. Konstantin forsøgte hurtigt at fjerne denne nye trussel og pålagde den osmanniske flåde at blive angrebet med brandskibe den 28. april. Dette gik fremad, men osmannerne blev advaret og besejrede forsøget. Som et resultat blev Konstantin tvunget til at flytte mænd til Golden Horn-væggene, hvilket svækkede forsvaret mod land.

Da de oprindelige overfald mod de teodosiske mure gentagne gange havde mislykkedes, beordrede Mehmed sine mænd at begynde at grave tunneler til min under de byzantinske forsvar. Disse forsøg blev ledet af Zaganos Pasha og anvendte serbiske sappere. Forud for denne tilgang førte den byzantinske ingeniør Johannes Grant en kraftig udligningsindsats, der aflyttede den første osmanniske mine den 18. maj. Efterfølgende miner blev besejret den 21. og 23. maj. På sidstnævnte dag blev to tyrkiske officerer fanget. De blev tortureret og afslørede placeringen af ​​de resterende miner, der blev ødelagt den 25. maj.

Trods Grants succes begyndte moralen i Konstantinopel at falde, da der blev modtaget ord om, at der ikke ville komme nogen hjælp fra Venedig. Derudover overbeviste en række omens inklusive en tyk, uventet tåge, der tæppede byen den 26. maj, mange om, at byen var ved at falde. At tro at tågen maskerede Helligåndens afgang fra Hagia Sophia, befolkningen støttes for det værste. Frustreret over den manglende fremgang kaldte Mehmed et krigsråd den 26. maj. Mødet med sine befalede besluttede han, at et massivt overfald ville blive iværksat natten til den 28/29 maj efter en periode med hvile og bøn.

Kort før midnat den 28. maj sendte Mehmed sine hjælpepartnere frem. Dårligt udstyret var de beregnet til at trætte og dræbe så mange af forsvarerne som muligt. Disse blev efterfulgt af et angreb mod de svækkede Blachernae-mure af tropper fra Anatolia. Disse mænd lykkedes med at slå igennem, men blev hurtigt modangreb og kørt tilbage. Efter at have opnået en vis succes, Mehmed's elite Janissaries blev angrebet næste, men blev afholdt af byzantinske styrker under Giustiniani. Byzantinerne i Blachernae holdt, indtil Giustiniani blev hårdt såret. Da deres kommandør blev ført bagpå, begyndte forsvaret at kollapse.

Mod syd førte Konstantin styrker, der forsvarede murene i Lycus-dalen. Også under hårdt pres begyndte hans position at kollapse, da osmannerne fandt ud af, at Kerkoporta-porten mod nord var blevet åbent. Da fjenden fløj gennem porten og ikke var i stand til at holde væggene, blev Constantine tvunget til at falde tilbage. Åbning af yderligere porte strømmet osmannerne ind i byen. Selvom hans nøjagtige skæbne ikke er kendt, menes det, at Konstantin blev dræbt, hvilket førte til et sidste desperat angreb mod fjenden. Osmannerne begyndte at bevæge sig ud og begyndte at bevæge sig gennem byen med Mehmed tildelt mænd for at beskytte nøglebygninger. Efter at have indtaget byen, tilladte Mehmed sine mænd at plyndre dens rigdom i tre dage.

Osmanniske tab under belejringen vides ikke, men det antages, at forsvarerne mistede omkring 4.000 mænd. Et ødelæggende slag for kristendommen førte tabet af Konstantinopel til, at pave Nicholas V opfordrede til et øjeblikkeligt korstog for at genvinde byen. På trods af hans anbringender trådte ingen vestlige monark frem for at lede indsatsen. Et vendepunkt i den vestlige historie, Konstantinopels fald ses som slutningen af ​​middelalderen og begyndelsen på renæssancen. Flydende fra byen ankom græske lærde til Vesten og bragte med sig uvurderlig viden og sjældne manuskripter. Tabet af Konstantinopel afbrød også europæiske handelsforbindelser med Asien, hvilket førte til, at mange begyndte at søge ruter øst ad søen og nedsætte efterforskningsalderen. For Mehmed fik erobringen af ​​byen titlen "Erobreren" og gav ham en nøglebase for kampagner i Europa. Det osmanniske imperium holdt byen indtil dens sammenbrud efter Første verdenskrig.

Valgte kilder

• Våben fra Konstantinopel
• Konstantinoples faldstidslinje