Visigoths 'historiske profil

Visigoterne var en germansk gruppe, der blev anset for at have adskilt sig fra andre goter omkring det fjerde århundrede, da de flyttede fra Dacia (nu i Rumænien) til Romerriget. Med tiden flyttede de videre vest, ind og ned i Italien, derefter til Spanien - hvor mange bosatte sig - og tilbage øst igen ind Gallien (nu Frankrig). Det spanske kongerige forblev indtil det tidlige ottende århundrede, da de blev erobret af muslimske angribere.

Visigoths oprindelse var hos Theruingi, en gruppe bestående af flere folk - slaver, tyskere, sarmatiere og andre - under den nyligt erhvervede ledelse af gotiske tyskere. De kom til historisk fremtrædelse, da de flyttede sammen med Greuthungi fra Dacia, over Donau og ind i Romerriget, muligvis på grund af pres fra Huns angribe vestpå. Der kan have været ca. 200.000 af dem. Theruingi blev "tilladt" ind i imperiet og bosatte sig til gengæld for militærtjeneste, men gjorde oprør mod romerske strenge, takket være grådighed og mishandling af lokale romerske befal, og begyndte plyndring af Balkan.

I 378 e.Kr. mødte de og besejrede den romerske kejser Valens i slaget ved Adrianople og dræbte ham i processen. I 382 prøvede den næste kejser, Theodosius, en anden taktik, idet han bosatte dem på Balkan som forbund og fik dem til opgave at forsvare grænsen. Theodosius brugte også goterne i sine hære på kampagne andetsteds. I denne periode konverterede de sig til den arianske kristendom.

I slutningen af ​​det fjerde århundrede blev en konføderation af Theruingi og Greuthungi plus deres emner, ledet af Alaric, kendt som visigoterne (selvom de måske kun har betragtet sig som goter) og begyndte at flytte igen, først til Grækenland og derefter til Italien, som de raidede på adskillige lejligheder. Alaric spillede fra rivaliserende sider af imperiet, en taktik, der omfattede plyndring, for at sikre en titel for sig selv og regelmæssige forsyninger med mad og kontanter til hans folk (som ikke havde noget eget land). I 410 fyrede de endda Rom. De besluttede at prøve for Afrika, men Alaric døde, før de kunne flytte.

Alarics efterfølger, Ataulphus, førte dem derefter vestover, hvor de bosatte sig i Spanien og en del af Gallien. Kort efter blev de spurgt tilbage østover af den kommende kejser Constantius III, der bosatte dem som forbund i Aquitania Secunda, nu i Frankrig. I denne periode dukkede Theodoric op, som vi nu betragter som deres første ordentlige konge, som regerede indtil han blev dræbt i slaget ved de katalauniske sletter i 451.

I 475 erklærede Theodorics søn og efterfølger, Euric, Visigotherne uafhængige af Rom. Under ham kodificerede visigoterne deres love på latin og så deres galliske lande i deres videst mulige omfang. Visigotherne kom imidlertid under pres fra det voksende frankiske rige og i 507 blev Eurics efterfølger, Alaric II, besejret og dræbt i slaget ved Poitiers af Clovis. Følgelig mistede visigoterne alle deres galliske lande bar en tynd sydlig strimmel kaldet Septimania.

Deres resterende rige var meget af Spanien med en hovedstad i Toledo. At holde den iberiske halvø sammen under en central regering er blevet kaldt en bemærkelsesværdig præstation i betragtning af regionens mangfoldige natur. Dette blev hjulpet af konverteringen i det sjette århundrede af kongefamilien og førende biskoper til katolsk kristendom. Der var splittelse og oprørskræfter, herunder en byzantinsk region i Spanien, men de blev overvundet.

I det tidlige ottende århundrede kom Spanien under pres fra Umayyad muslimske styrker, der besejrede visigoterne i slaget ved Guadalete og inden for et årti havde fanget meget af den iberiske halvø. Nogle flygtede til de frankiske lande, andre forblev bosatte og andre fandt det nordspanske kongerige Asturias, men visigoterne som nation sluttede. Enden på det visigotiske rige blev en gang beskyldt for, at de var dekadente og let kollapsede, når de kom blev angrebet, men denne teori er nu afvist, og historikere søger stadig efter svaret i dag.