En begynders vejledning til oplysningen

Oplysningen er blevet defineret på mange forskellige måder, men på det bredeste var en filosofisk, intellektuel og kulturel bevægelse fra det syttende og det attende århundrede. Det understregede fornuft, logik, kritik og tankefrihed over dogme, blind tro og overtro. Logik var ikke en ny opfindelse, der blev brugt af de gamle grækere, men den var nu inkluderet i et verdensbillede, der argumenterede for, at empirisk observation og undersøgelse af menneskeliv kunne afsløre sandheden bag det menneskelige samfund og jeget såvel som univers. Alle blev betragtet som rationelle og forståelige. Oplysningen mente, at der kunne være en videnskab om mennesket, og at menneskehedens historie var en fremskridt, som kunne videreføres med den rette tænkning.

Følgelig argumenterede oplysningen også for, at menneskers liv og karakter kunne forbedres ved brug af uddannelse og fornuft. Det mekanistiske univers - det vil sige universet, når det betragtes som en fungerende maskine - kunne også ændres. Oplysningen bragte således interesserede tænkere i direkte konflikt med det politiske og religiøse etablissement; disse tænkere er endda blevet beskrevet som intellektuelle ”terrorister” mod normen. De udfordrede religion med den videnskabelige metode og favoriserede i stedet ofte deism. Oplysningstankerne ville gøre mere end at forstå, de ville ændre sig for, som de troede, jo bedre: De troede, at fornuft og videnskab ville forbedre livene.

Der er intet definitivt udgangs- eller slutpunkt for oplysningen, som får mange værker til blot at sige, at det var et syttende og det 18. århundrede fænomen. Bestemt var nøgletiden anden halvdel af det syttende århundrede og næsten hele det attende. Når historikere har afgivet datoer, gives de engelske borgerkrig og revolutioner undertiden som starten, som de påvirkede Thomas Hobbes og et af oplysningens (og faktisk Europas) centrale politiske værker, Leviathan. Hobbes mente, at det gamle politiske system havde bidraget til de blodige borgerkrig og søgte efter en ny, baseret på rationaliteten af ​​den videnskabelige undersøgelse.

Slutten gives normalt som enten Voltaires død, en af ​​de vigtigste oplysningsfigurer eller starten på fransk revolution. Dette hævdes ofte at have markeret oplysningens undergang, da forsøg på at omarbejde Europa til et mere logisk og egalitært system kollapsede i blodsudgydelse, der dræbte førende forfattere. Det er muligt at sige, at vi stadig er i oplysningstiden, da vi stadig har mange af fordelene ved deres udvikling, men jeg har også set det sige, at vi er i en alder efter oplysningstiden. Disse datoer udgør i sig selv ikke en værdi-dom.

Et problem ved at definere oplysningstiden er, at der var meget afvigelse i de førende tænkendes synspunkter, og det er vigtigt at erkende, at de diskuterede og diskuterede med hinanden om de rigtige måder at tænke og Fortsæt. Oplysningssyn varierede også geografisk, med tænkere i forskellige lande på lidt forskellige måder. F.eks. Førte søgningen efter en "videnskab om mennesket" nogle tænkere til at søge efter en krops fysiologi uden en sjæl, mens andre søgte efter svar på, hvordan menneskeheden tænkte. Stadig forsøgte andre at kortlægge menneskehedens udvikling fra en primitiv tilstand, og andre kiggede stadig på økonomien og politikken bag social interaktion.

Dette har måske ført til, at nogle historikere ønskede at droppe etiketten Oplysning, var det ikke for det faktum, at oplysningstankerne faktisk kaldte deres æra for en oplysning. Tænkerne troede, at de var intellektuelt bedre stillet end mange af deres jævnaldrende, der stadig var i et overtroisk mørke, og de ønskede bogstaveligt talt at ‘lette’ dem og deres synspunkter. KantTidens essays, "Was ist Aufklärung" betyder bogstaveligt "Hvad er oplysning?", Og var et af et antal svar på et tidsskrift, der havde forsøgt at fastlægge en definition. Variationer i tankerne ses stadig som en del af den generelle bevægelse.

Oplysningens spydspids var et legeme af godt forbundne forfattere og tænkere fra hele Europa og Nordamerika, der blev kendt som Philosophes, som er den franske for filosoffer. Disse førende tænkere formulerede, sprede og drøftede oplysningstiden i værker inklusive, uden tvivl den tids dominerende tekst, Encyclopédie.

Hvor historikere engang troede, at Philosophes var de eneste bærere af oplysningstanken, accepterer de nu generelt, at de kun var vokal tip af a meget mere udbredt intellektuel opvågning blandt middel- og overklassen, hvilket gjorde dem til en ny social styrke. Disse var fagfolk såsom advokater og administratorer, kontorholdere, højere præster og aristokrati, og det var disse, der læste de mange bind af oplysningskrivning, inklusive Encyclopédie og blødgjorde deres tænkning.

Den videnskabelige revolution af syttende århundrede knuste gamle tankesystemer og lod nye opstå. Kirkens og bibels lære samt værkerne fra den klassiske antik, der er så elskede af renæssancen, blev pludselig fundet manglende, når man beskæftigede sig med den videnskabelige udvikling. Det blev både nødvendigt og muligt for Philosophes (Oplysningstænkere) til at begynde at anvende de nye videnskabelige metoder - hvor empirisk observation blev først anvendt på det fysiske univers - på studiet af menneskeheden selv for at skabe en ”videnskab om mand".

Der var ikke en total pause, da oplysningstænkerne stadig skyldte meget til renæssancehumanister, men de troede, at de var under en radikal ændring fra tidligere tanke. Historikeren Roy Porter har hævdet, at hvad der faktisk skete under oplysningstiden, var at de overordnede kristne myter blev erstattet af nye videnskabelige. Der er meget, der skal siges for denne konklusion, og en undersøgelse af, hvordan videnskab bruges af kommentatorer, ser ud til at støtte den meget, selvom det er en meget kontroversiel konklusion.

Generelt argumenterede oplysningstankere for tanke-, religions- og politikfrihed. Det Philosophes var stort set kritiske over for Europas absolutistiske herskere, især for den franske regering, men der var lidt konsistens: Voltaire, kritiker af den franske krone, tilbragte nogen tid på retten til Frederick II af Preussen, mens Diderot rejste til Rusland for at arbejde sammen med Catherine the Store; begge venstre desillusionerede. Rousseau har tiltrukket kritik, især siden 2. verdenskrig, for at have tilsyneladende krævet autoritær styre. På den anden side blev friheden bredt udtrykt af oplysningstænkere, der også stort set var imod nationalisme og mere til fordel for international og kosmopolitisk tænkning.

Det Philosophes var dybt kritiske, ja endda åbent fjendtlige over for de organiserede religioner i Europa, især den katolske kirke, hvis præster, pave og praksis kom ind for alvorlig kritik. Det Philosophes var det ikke, med måske nogle undtagelser som Voltaire i slutningen af ​​hans liv, ateister, for mange troede stadig på en gud bag universets mekanismer, men de skævede mod de opfattede overskridelser og begrænsninger i en kirke, de angreb for at bruge magi og overtro. Få oplysningstankere angreb personlig fromhed, og mange mente, at religion udførte nyttige tjenester. Nogle, ligesom Rousseau, var dybt religiøse, og andre, som Locke, udarbejdede en ny form for rationel kristendom; andre blev deister. Det var ikke religion, der irriterede dem, men disse religioners former og korruption.

Oplysningen påvirkede mange områder af menneskelig eksistens, herunder politik; de mest berømte eksempler på sidstnævnte er måske den amerikanske uafhængighedserklæring og den franske erklæring om menneskerettighederne og borgerne. Dele af den franske revolution tilskrives ofte oplysningen, enten som anerkendelse eller som en måde at angribe Philosophes ved at pege på vold som terroren som noget, de ubevidst frigav. Der er også debat om, hvorvidt oplysningen faktisk forvandlede det populære samfund til at matche det, eller om det i sig selv blev transformeret af samfundet. Oplysningstiden oplevede en generel vending fra kirkens dominans og det overnaturlige med en reduktion i troen på den okkulte, bogstavelige fortolkninger af Bibelen og fremkomsten af ​​en stort set sekulær offentlig kultur og en sekulær "intelligentsia", der er i stand til at udfordre den tidligere dominerende gejstlighed.

Oplysningen fra æra fra det syttende og det attende århundrede blev efterfulgt af reaktionen, romantikken, en tilbagevenden til det følelsesmæssige i stedet for det rationelle og en modoplysning. I et stykke tid, i det nittende århundrede, var det almindeligt, at oplysningen blev angrebet som det liberale arbejde utopiske fantasister, hvor kritikere påpegede, at der var masser af gode ting om menneskeheden ikke baseret på fornuft. Oplysningstanken blev også angrebet for ikke at kritisere de nye kapitalistiske systemer. Der er nu en voksende tendens til at argumentere for, at oplysningens resultater stadig er med os, inden for videnskab, politik og i stigende grad i vestlige syn på religion, og at vi stadig er i en oplysning eller stærkt påvirket efter oplysning, alder. Mere om oplysningernes virkninger. Der har været en smal væk fra at kalde noget fremskridt, når det kommer til historien, men du vil opdage, at oplysningen let tiltrækker folk, der er villige til at kalde det et stort skridt fremad.