'Long Telegram' blev sendt af George Kennan fra den amerikanske ambassade i Moskva til Washington, hvor det blev modtaget den 22. februar 1946. Telegrammet blev anmodet om af amerikanske undersøgelser om sovjetisk opførsel, især med hensyn til deres afvisning af at blive medlem af den nyoprettede Verdensbank og Den Internationale Valutafond. I sin tekst skitserede Kennan sovjetisk tro og praksis og foreslog politikken for 'inddæmning, 'gør telegrammet til et nøgledokument i historien til Kold krig. Navnet 'langt' stammer fra telegrammets længde på 8000 ord.
Den amerikanske og den sovjetiske division
USA og USSR havde for nylig kæmpet som allierede over hele Europa i kampen om at besejre Nazi-Tyskland og i Asien for at besejre Japan. Amerikanske forsyninger, inklusive lastbiler, havde hjulpet sovjeterne med at forstyrre nazistenes storm og derefter skubbe dem tilbage til Berlin. Men dette var et ægteskab fra rent én situation, og da krigen var forbi, betragtede de to nye supermagter hinanden voldsomt. USA var en demokratisk nation, der bidrog til at bringe Vesteuropa tilbage i økonomisk form. USSR var et morderisk diktatur under
Stalin, og de besatte en strækning af Østeuropa og ønskede at omdanne den til en række buffer, vasalstater. USA og USSR virkede meget modstandere.USA ønskede således at vide, hvad Stalin og hans regime gjorde, hvorfor de spurgte Kennan, hvad han vidste. Sovjetunionen ville tilslutte sig FN og ville foretage kyniske overturer omkring tiltrædelse af NATO, men som 'jerntæppet' faldt mod Østeuropa, indså USA, at de nu delte verden med en enorm, magtfuld og antidemokratisk konkurrerende.
Indeslutning
Kennans Long Telegram svarede ikke bare med indsigt i sovjeterne. Den skabte indeslutningsteorien, en måde at håndtere sovjeterne på. For Kennan, hvis en nation blev kommunist, ville den lægge pres på sine naboer, og de kunne også blive kommunistiske. Havde Rusland nu ikke spredt sig til det østlige Europa? Arbejdede ikke kommunister i Kina? Var ikke Frankrig og Italien stadig rå efter deres krigstidlige oplevelser og kiggede mod kommunismen? Man frygtede, at hvis sovjetisk ekspansionisme ikke blev kontrolleret, ville den sprede sig over store områder af kloden.
Svaret var indeslutning. USA skulle flytte for at hjælpe lande, der er i fare for kommunisme ved at støtte dem op med den økonomiske, politiske, militære og kulturelle hjælp, de havde brug for for at holde sig ude af den sovjetiske sfære. Efter at telegrammet blev delt omkring regeringen, gjorde Kennan det offentligt. Præsident Truman vedtog indeslutningspolitikken i sin Truman doktrin og sendte USA til at imødegå sovjetiske handlinger. I 1947 brugte CIA betydelige summer for at sikre, at de kristne demokrater besejrede det kommunistiske parti ved valg, og holdt derfor landet væk fra sovjeterne.
Selvfølgelig blev indeslutningen snart snoet. For at holde nationer væk fra den kommunistiske blok, støttede de USA nogle forfærdelige regeringer og konstruerede faldet af demokratisk valgte socialistiske. Indeslutning forblev amerikansk politik under hele den kolde krig, der sluttede i 1991, men diskuteredes som noget, der skal genfødes, når det kom til amerikanske rivaler siden da.