I næsten al den skrevne historie, næsten alle tidspunkter og steder, har mænd haft de fleste af de øverste herskende positioner. Af forskellige årsager har der været undtagelser, nogle få kvinder, der havde stor magt. Bestemt et lille antal, hvis du sammenligner med antallet af mandlige herskere i løbet af denne tid. De fleste af disse kvinder havde magten kun på grund af deres familieforbindelse til mandlige arvinger eller manglen på deres generation af en berettiget mandlig arving. Ikke desto mindre formåede de at være de usædvanlige få.
Længe før Cleopatra regerede over Egypten, havde en anden kvinde magtøjlerne: Hatshepsut. Vi kender hende hovedsageligt gennem det store tempel, der er bygget til hendes ære, som hendes efterfølger og stedsejendom skød for at forsøge at slette hendes regering fra hukommelsen.
Cleopatra var den sidste Farao i Egypten og den sidste af Ptolemy-dynastiet af egyptiske herskere. Da hun prøvede at bevare magten for sit dynasti, skabte hun berømte (eller berygtede) forbindelser med romerske herskere Julius Cæsar og Marc Antony.
Theodora, kejserinde for Byzantium fra 527-548, var sandsynligvis den mest indflydelsesrige og magtfulde kvinde i imperiets historie.
En rigtig dronning af goterne, Amalasuntha var regentdronning af østrogoterne; hendes mord blev grunden til Justinians invasion af Italien og nederlag af goterne. Desværre har vi kun et par meget partiske kilder til hendes liv.
Selvom de legendariske herskere i Japan, før den skrevne historie, siges at være kejserinde, er Suiko den første kejserinde i den registrerede historie, der regerede Japan. I løbet af hendes regeringsperiode blev buddhismen officielt fremmet, kinesisk og koreansk indflydelse øget, og ifølge tradition blev der vedtaget en forfatning af 17 artikler.
Olga blev en grusom og hævnfuld hersker som regent for hendes søn og blev udnævnt til den første russiske helgen i den ortodokse kirke for sin indsats for at konvertere nationen til kristendommen.
Eleanor styrede Aquitaine i sin egen ret og tjente lejlighedsvis som regent, når hendes mænd (først Kongen af Frankrig og derefter kongen af England) eller sønner (konger af England Richard og John) var ude af Land.
Isabella styrede Castilla og Aragon sammen med sin mand, Ferdinand. Hun er berømt for at have støttet Columbus 'rejse; hun er også krediteret for sin del i at udvise muslimer fra Spanien, udvise jøderne og indstille Inkvisition i Spanien, insisterende på, at indfødte amerikanere behandles som personer, og hendes protektion over kunst og uddannelse.
Denne barnebarn af Isabella fra Castilla og Aragon var den første kvinde, der blev kronet til dronning i sin egen ret i England. (Lady Jane Gray havde en kort regel lige før Mary I, da protestanter forsøgte at undgå at have en katolsk monark, og Kejserinde Matilda forsøgte at vinde den krone, som hendes far havde overladt hende og hendes fætter overvågede - men ingen af disse kvinder nåede til en kroning.) Marias berygtede, men ikke lange regeringsperiode så religiøse kontroverser, da hun forsøgte at vende sin fars og brors religiøse reformer. Efter hendes død overgik kronen til hendes halvsøster, Elizabeth I.
Dronning Elizabeth I af England er en af historiens mest fascinerende kvinder. Elizabeth I var i stand til at herske, da hendes længe tidligere forgænger, Matilda, ikke havde været i stand til at sikre tronen. Var det hendes personlighed? Var det tiderne havde ændret sig efter personligheder som dronning Isabella?
Under hendes regering moderniserede og westerniserede Catherine II fra Rusland Rusland, fremmede uddannelse og udvidede Ruslands grænser. Og den historie om hesten? En myte.
Alexandrina Victoria var det eneste barn af kong George IIIs fjerde søn, og da hendes onkel William IV døde barnløs i 1837, blev hun dronning af Storbritannien. Hun er kendt for sit ægteskab med prins Albert, sine traditionelle ideer om rollerne som kone og mor, som ofte er i konflikt med hendes faktiske magtudøvelse og for hendes voksende og aftagende popularitet og indflydelse.
Den sidste Dowager-kejserinde fra Kina: uanset om du stave hendes navn, var hun en af de mest magtfulde kvinder i verden i hendes egen tid - eller måske i hele historien.