Hvordan orkaner dannes i Sahara-ørkenen

I USA står øst- og Golfkystene i fare for at blive smækket af orkaner fra juni til november, fordi farvande i det nordlige Atlanterhav er typisk på det varmeste, mens Sahara er på det varmeste i løbet af samme tid periode.

En orkan er et komplekst vejrsystem, der simpelthen kan forklares som en tragt med varm, våd luft. Det er et ikke-frontalt system, hvis luft har en distinkt cirkulær strømning. Man begynder at danne sig for De Forenede Stater, når varm luft over Sahara frigives i det nordlige Atlanterhav.

Sahara, hvis landmasse næsten er den i det kontinentale USA, er den største ”varme” ørken i verden. Det er også den næststørste ørken samlet og dækker 10 procent af det afrikanske kontinent. (Antarktis er den største ørken i verden og klassificeres som en "kold" ørken.) I Sahara kan dagtemperaturet svinge 30 grader på få timer. Store hvirvlende vinde over Sahara bærer sand over Middelhavet, bringer storme ind i England og slipper sand på strande i det østlige Florida.

Temperaturen i landmassen i det vestlige Nordafrika bliver varm, og luften over dette område stiger for at skabe den afrikanske østlige jet. En kolonne med varm luft hvirvler op ad tre miles og spreder sig, når den løber mod kontinentets vestkyst, hvor den dypper ned mod havet. Luften henter fugt fra det varme vand og fortsætter sit løb mod vest. Havets strømning og Jordens omdrejningspunkt kombineret med de tørre vinde i ørkenen og den varme, fugtige luft fra Atlanterhavets hestebredder får dette ørkenfødte vejr til at vokse. Når et vejrsystem kører over Atlanterhavet, drejer det og flyver over vandet og kan vokse i intensitet som det samler fugt op, især når det ankommer i området Mellemamerika og det varme østlige Stillehav farvande.

Når vindhastigheden i vejrsystemet er mindre end 39 miles i timen, klassificeres det som en tropisk depression. Ved 39 til 73 miles i timen er det en tropisk storm, hvis dens vinde roterer. Dette er det punkt, hvor World Meteorological Association giver stormen et navn, på en forudbestemt tidsplan, der opdaterer navne hvert sjette år, skifter mandlige og kvindelige navne i alfabetisk orden. Næste stormstyrke skala efter tropiske storme er orkaner. Den laveste kategori af orkaner sker 74 miles i timen, kategori 1.

Undertiden tilbringer tropiske storme og orkaner deres liv ud over det åbne hav og når aldrig landfald. Når de rammer land, kan tropiske storme og orkaner gøre store skader gennem gydende tordenvejr, der forårsager oversvømmelser og tornadoer. Når en orkan var stor nok til at forårsage en masse skade, trækkes navnet tilbage, og et nyt navn erstatter det på listen.

Bidraget af associeret forfatter Sharon Tomlinson