Det patronym efternavnJackson betyder "søn af Jack." Det personlige / givne navn Jack kan være afledt af en af flere kilder. Det var måske afledt af navnet "Jackin", et middelalderligt forkortelse af navnet "John", i sig selv den engelske form af "Iohannes", som er latin for det græske navn Ιωαννης (Ioannes), oprindeligt afledt af det hebraiske navn יוֹחָנָן (Yohanan). Yohanan betyder "Jehova har begunstiget" eller mere løst "Guds gave." Fordi Jack forholder sig til John, er Jackson relateret til efternavnet Johnson.
Den anden mulighed for Jackson er som muligt en afledning af det gamle franske fornavn "Jacque", fransk for Engelsk navn "Jacob." Navnet stammer fra det latinske "Jacobus", som igen stammer fra det hebraiske personlige navn יַעֲקֹב (Ya'aqov).
Jackson findes pålideligt blandt top 20 efternavne i USA ifølge WorldNames offentlig profil, findes efternavnet i Jackson i det største antal i Storbritannien og Australien. Det er mest udbredt i det nordlige England, især Cumbria amt. Navnet er også populært i USA, især i Washington D.C. og de sydøstlige stater Alabama, Georgien, Mississippi og Louisiana.