Opfindelse af polystyren og styrofoam

Polystyren er en stærk plast skabt af ethylen og benzen. Det kan injiceres, ekstruderes eller blæsestøbes. Dette gør det til et meget nyttigt og alsidigt fremstillingsmateriale.

De fleste af os genkender polystyren i form af styrofoam, der bruges til drikkekopper og emballering af jordnødder. Imidlertid bruges polystyren også som byggemateriale med elektriske apparater (lysafbrydere og plader) og til andre husholdningsartikler.

Den tyske apoteker Eduard Simon opdagede polystyren i 1839, da han isolerede stoffet fra det naturlige harpiks. Han vidste dog ikke, hvad han havde opdaget. Det krævede en anden organisk kemiker ved navn Hermann Staudinger at indse, at Simons opdagelse, bestående af lange kæder af styrenmolekyler, var en plastpolymer.

I 1922 offentliggjorde Staudinger sine teorier om polymerer. De sagde, at naturgummier var sammensat af lange gentagne kæder af monomerer, der gav gummi dens elasticitet. Han fortsatte med at skrive, at materialerne, der blev fremstillet ved termisk forarbejdning af styren, svarede til gummi. De var de høje polymerer, herunder polystyren. I 1953 vandt Staudinger

Badische Anilin & Soda-Fabrik eller BASF blev grundlagt i 1861. BASF har en lang historie med at være nyskabende på grund af at have opfundet syntetiske kul tjærefarvestoffer, ammoniak, kvælstofgødning samt udvikling af polystyren, PVC, magnetbånd og syntetisk gummi.

I 1930 udviklede forskerne ved BASF en måde at kommercielt fremstille polystyren på. Et firma kaldet I.G. Farben er ofte opført som udvikleren af ​​polystyren, fordi BASF var under tillid til I G. Farben i 1930. I 1937 introducerede Dow Chemical Company polystyrenprodukter til det amerikanske marked.

Det, vi ofte kalder styrofoam, er faktisk den mest genkendelige form for polystyrenemballage. Styrofoam er varemærket tilhørende Dow Chemical Company, mens det tekniske navn på produktet er skummet polystyren.

Dow Chemical Company-videnskabsmand Ray McIntire opfandt opskummet polystyren alias Styrofoam. McIntire sagde, at hans opfindelse af opskummet polystyren var rent tilfældig. Hans opfindelse kom, da han forsøgte at finde en fleksibel elektrisk isolator omkring tiden anden Verdenskrig.

Polystyren, som allerede var opfundet, var en god isolator, men for sprød. McIntire forsøgte at fremstille en ny gummilignende polymer ved at kombinere styren med en flygtig væske kaldet isobutylen under tryk. Resultatet var en skumpolystyren med bobler og var 30 gange lettere end almindelig polystyren. Dow Chemical Company introducerede Styrofoam-produkter til USA i 1954.

• Skummet polystyren starter som små sfæriske perler, der indeholder et ekspanderende middel kaldet carbonhydrid.
• Polystyrenperlerne opvarmes med damp. Når ekspanderingsmidlet koger, blødgør perlerne og udvides op til fyrre gange deres oprindelige størrelse.
• De udvidede perler lodes køle af, inden de opvarmes igen. Denne gang ekspanderes imidlertid perlerne inden i en form.
• Formene er designet i forskellige former afhængigt af det ønskede slutprodukt. Eksempler er ting som styrofoam-kopper, kartoner, parykstativer og mere.
• Perlerne fylder formen fuldstændigt og smelter også sammen.
• Styrofoam er omkring 98% procent luft.