Historikere har identificeret ændringer i nogle af Europas førende monarkier fra midten af det femtende til midten af det sekstende århundrede og har benævnt resultatet 'de nye monarkier'. Disse nationers konger og dronninger samlet mere magt, sluttede civile konflikter og tilskyndede til handel og økonomisk vækst i en proces, der ses for at afslutte den middelalderlige regeringsstil og skabe et tidligt moderne en.
Ændringen i monarki fra middelalder til tidligt moderne blev ledsaget af akkumuleringen af mere magt ved tronen og en tilsvarende tilbagegang i aristokratiets magt. Evnen til at rejse og finansiere hære var begrænset til monarken, hvilket effektivt afsluttede det feudale et system med militært ansvar, som ædel stolthed og magt stort set var baseret på århundreder. Derudover blev kraftfulde nye stående hære oprettet af monarkerne for at sikre, håndhæve og beskytte deres rige og sig selv. Adelsmænd måtte nu tjene på den kongelige domstol eller foretage indkøb for kontorer, og de med semi-uafhængige stater, såsom hertugerne i Bourgogne i Frankrig, blev købt fast under kronekontrol. Kirken oplevede også et tab af magt - såsom evnen til at udpege vigtige kontorer - da de nye monarker tog ordet kontrol fra det ekstreme England, der brød med Rom, til Frankrig, der tvang paven til at blive enige om en overførsel af magten til konge.
Der opstod en centraliseret, bureaukratisk regering, der muliggjorde en meget mere effektiv og udbredt skatteopkrævning, der var nødvendig for at finansiere hæren og projekter, der fremmede monarkens magt. Lover og feudale domstole, som ofte var blevet afviklet til adelen, blev overført til kronen og magten blev øget i antal. Nationale identiteter, hvor folk begyndte at genkende sig selv som en del af et land, fortsatte med at udvikle sig, fremmet af monarkernes magt, selvom der stadig var stærke regionale identifikationer. Faldet i Latinamerika som regerings- og elitesprog og dets erstatning med sproglige tunge fremmede også en større følelse af enhed. Ud over at udvide skatteopkrævningen blev de første nationale gæld oprettet, ofte via aftaler med handelsbankfolk.
Historikere, der accepterer ideen om de nye monarkier, har søgt oprindelsen af denne centraliseringsproces. Den største drivkraft hævdes normalt at være den militære revolution - i sig selv en meget omstridt idé - hvor kravene fra voksende hære stimulerede væksten af et system, der kunne finansiere og sikkert organisere det nye militær. Men voksende befolkninger og økonomisk velstand er også blevet citeret, hvilket bringer de kongelige kasser til side og både giver mulighed for og fremmer magtophopning.
Der var massiv regional variation i Europas rige, og de nye monarkieres succeser og fiaskoer varierede. England under Henry VII, som forenede landet igen efter en periode med borgerkrig, og Henry VIII, der reformerede kirken og bemyndigede tronen, nævnes normalt som et eksempel på et nyt monarki. Det Frankrig af Charles VII og Louis XI, der brød kraften hos mange adelige, er det andet mest almindelige eksempel, men Portugal er også almindeligt nævnt. I modsætning hertil er Det hellige romerske imperium - hvor en kejser styrede en løs gruppe af mindre stater - det nøjagtige modsætning til de nye monarkieres resultater.
De Nye Monarkier nævnes ofte som værende en nøgleafaktor, der giver mulighed for massiv maritim ekspansion af Europa, der fandt sted i den samme æra, giver først Spanien og Portugal, og derefter England og Frankrig, store og velhavende oversøiske imperier. De nævnes som grundlæggende for opkomsten af de moderne stater, skønt det er vigtigt at understrege, at de ikke var ”nationalstater”, da nationens koncept ikke var helt avanceret.