Før anden verdenskrig blev Storbritanniens velfærdsprogram - såsom betalinger til støtte for de syge - overvældende leveret af private, frivillige institutioner. Men en ændring i udsigterne under krigen gjorde det muligt for Storbritannien at oprette en "velfærdsstat" efter krigen: regeringen leverede et omfattende velfærdssystem til at støtte alle i deres behovstid. Det forbliver stort set på plads i dag.
Velfærd inden det tyvende århundrede
I det 20. århundrede havde Storbritannien iværksat sin moderne velfærdsstat. Historien om social velfærd i Storbritannien begyndte imidlertid ikke i denne æra: Sociale grupper og de forskellige regeringer havde tilbragte århundreder med at prøve forskellige måder at tackle de syge, de fattige, de ledige og andre mennesker, der kæmper med fattigdom. I det 15. århundrede havde kirker og sogn taget den førende rolle i omsorgen for dårligt stillede, og elizabethanske dårlige love klarede og forstærker sognets rolle.
Som industrielle revolution forvandlet Storbritannien - befolkningerne steg, og migrerede til ekspanderende byområder for at få nye job i stadig stigende antal - så
System til støtte for mennesker udviklede sig også. Denne proces involverede undertiden regeringens afklaring af indsatsen, fastsættelse af bidragsniveauer og ydelse af pleje, men kom ofte fra arbejde fra velgørenhedsorganisationer og uafhængigt styrede organer. Reformatorer forsøgte at forklare situationens virkelighed, men enkle og forkerte domme af de ugunstigt stillede var fortsat udbredt. Disse domme beskyldte fattigdom på den enkeltes ledighed eller dårlige opførsel snarere end socioøkonomisk faktorer, og der var ingen overvældende tro på, at staten skulle køre sit eget universelle system velfærd. Mennesker, der selv ville hjælpe eller havde brug for hjælp, måtte henvende sig til frivilligsektoren.Disse bestræbelser skabte et stort frivilligt netværk med gensidige samfund og venlige samfund, der leverede forsikring og støtte. Dette er blevet kaldt en "blandet velfærdsøkonomi", da det var en blanding af statslige og private initiativer. Nogle dele af dette system omfattede arbejdshuse, steder, hvor folk kunne finde arbejde og husly, men på et niveau, der var så grundlæggende, ville de blive "opmuntret" til at søge arbejde udenfor for at forbedre sig selv. I den anden ende af den moderne medfølelsesskala var der organer oprettet af erhverv som minedrift, hvor medlemmerne betalte forsikring for at beskytte dem mod ulykke eller sygdom.
20. århundredes velfærd før Beveridge
Oprindelsen til den moderne velfærdsstat i Storbritannien er ofte dateret til 1906, da den britiske politiker H. H. Asquith (1852–1928) og det liberale parti vandt en jordskredssejr og indgik i regeringen. De fortsatte med at indføre velfærdsreformer, men de kampagner ikke på en platform dertil: de undgik faktisk problemet. Men snart lavede deres politikere ændringer til Storbritannien, fordi der var pres på at bygge. Storbritannien var en rig, verdensledende nation, men hvis du kiggede, kunne du let finde folk, der ikke bare var fattige, men som faktisk levede under fattigdomsgrænsen. Presset om at handle og forene Storbritannien i en masse sikre mennesker og imødegå den frygtede opdeling af Storbritannien i to modsatte halvdele (nogle mennesker mente, at dette havde allerede sket), blev opsummeret af Will Crooks (1852–1921), en Labour-parlamentsmedlem, der sagde i 1908 "Her i et land, der er rig over beskrivelsen, er der mennesker fattige ud over beskrivelse."
De tidlige 20. århundrede reformer omfattede en middel-testet, ikke-bidragydende, pension for mennesker over halvfjerds (alderspensionsloven) såvel som national forsikringsloven fra 1911, der leverede sundhedsforsikring. Under dette system fortsatte de venlige samfund og andre organer med at køre sundhedsinstitutionerne, men regeringen organiserede betalingerne ind og ud. Forsikring var nøgletanken bag dette, da der var modvilje blandt de liberale over at hæve indkomstskatter til at betale for systemet. Det er værd at bemærke, at den tyske kansler Otto von Bismarck (1815-1898) tegnet en lignende forsikring over direkte skatterute i Tyskland. Venstre stod over for opposition, men Liberal premierminister David Lloyd George (1863–1945) formåede at overtale nationen.
Andre reformer fulgte i mellemkrigstiden, såsom enker, forældreløse børn og lov om bidrag til aldersbidrag fra 1925. Men disse foretog ændringer i det gamle system ved at tackle nye dele. Da arbejdsløshed og derefter depression anstrengte velfærdsapparatet, begyndte folk at lede efter andre, langt større målestok, som ville skære tanken om de fortjenende og fortjener fattige fuldstændig.
Beveridge-rapporten
I 1941 med anden Verdenskrig rasende og ingen sejr i syne, premierminister Winston Churchill (1874–1965) følte sig stadig i stand til at beordre en kommission til at undersøge, hvordan nationen skulle genopbygges efter krigen. Hans planer omfattede et udvalg, der skulle spænde over flere regeringsafdelinger, undersøge nationens velfærdssystemer og anbefale forbedringer. Økonom, liberal politiker og beskæftigelsesekspert William Beveridge (1879–1963) blev formand for denne kommission. Beveridge krediteres for udarbejdelse af dokumentet og den dec. 1. 1942 blev hans vartegn Beveridge-rapport (eller "Social Insurance and Allied Services", som den officielt blev kendt) offentliggjort. Med hensyn til Storbritanniens sociale struktur er dette uden tvivl det vigtigste dokument i det 20. århundrede.
Beveridge blev offentliggjort lige efter de første store allierede sejre og udnyttede dette håb og fremsatte en række anbefalinger til at transformere det britiske samfund og slutte "vil have." Han ønskede "vugge til grav" sikkerhed (selvom han ikke opfandt dette udtryk, var det perfekt), og selvom teksten for det meste var en syntese af eksisterende ideer, var 300 sidedokument blev accepteret så bredt af en interesseret britisk offentlighed, at det gjorde det til en iboende del af, hvad briterne kæmpede for: vind krigen, reformer nation. Beveridge's velfærdsstat var det første officielt foreslåede, fuldt integrerede velfærdssystem (selvom navnet da var et årti gamle).
Denne reform skulle målrettes. Beveridge identificerede fem "giganter på vejen til genopbygning", som skulle slås: fattigdom, sygdom, uvidenhed, skæl og lediggang. Han argumenterede for, at disse kunne løses med et statsligt drevet forsikringssystem, og i modsætning til tidligere ordninger århundreder ville der blive etableret et minimumsniveau af liv, der ikke var ekstreme eller straffe de syge for ikke at være i stand at arbejde. Løsningen var en velfærdsstat med social sikring, en national sundhedsvæsen, gratis uddannelse for alle børn, rådebygget og drevet bolig og fuld beskæftigelse.
Nøgletanken var, at alle, der arbejdede, ville betale et beløb til regeringen, så længe de arbejdede, og til gengæld ville have det adgang til statsstøtte til arbejdsløse, syge, pensionerede eller enker og ekstra betalinger for at hjælpe dem, der er skubbet til grænsen ved børn. Brugen af universalforsikring fjernede middelprøven fra velfærdssystemet, en kunne ikke lide - nogle foretrækker måske hadede - før krigen krigsmetoden til at afgøre, hvem der skulle få hjælp. Faktisk forventede Beveridge ikke, at de offentlige udgifter stiger på grund af de forsikringsbetalinger, der kom ind, og han forventede, at folk stadig ville spare penge og gøre det bedste for sig selv, meget i tankerne om den britiske liberalist tradition. Den enkelte forblev, men staten leverede afkastet på den enkeltes forsikring. Beveridge forestillede sig dette i et kapitalistisk system: dette var ikke kommunisme.
Den moderne velfærdsstat
I de døende dage af 2. verdenskrig stemte Storbritannien for en ny regering, og kampagnen for Labour-regeringen bragte dem til magten - Beveridge blev besejret men hævet til House of Lords. Alle hovedpartierne var for reformerne, og da Labour havde kæmpet for dem og forfremmet dem som en retfærdig belønning for krigsindsatsen, blev en række handlinger og love vedtaget Instituer dem. Disse omfattede nationalforsikringsloven i 1945, som skabte obligatoriske bidrag fra ansatte og lettelse for arbejdsløshed, død, sygdom og pensionering; lov om familietillæg, der giver betalinger til store familier; loven om arbejdsskader fra 1946, der giver et løft for mennesker, der blev skadet på arbejdet; loven om national bistand fra 1948 til at hjælpe alle nødlidende; og sundhedsminister Aneurin Bevan's (1897–1960) 1948 National Health Act, som skabte en universel, gratis for alle sociale sundhedsvæsener.
Uddannelsesloven fra 1944 omfattede undervisning af børn, flere retsakter gav Rådets boliger, og genopbygningen begyndte at spise til arbejdsløshed. Det store netværk af frivillige velfærdstjenester fusionerede ind i det nye regeringssystem. Da handlingerne i 1948 ses som nøgle, kaldes dette år ofte starten på Storbritanniens moderne velfærdsstat.
Udvikling
Velfærdsstaten blev ikke tvunget; faktisk blev det bredt modtaget af en nation, der stort set havde krævet det efter krigen. Når velfærdsstaten blev oprettet, fortsatte den med at udvikle sig over tid, delvis på grund af den skiftende økonomiske omstændighederne i Storbritannien, men delvis på grund af den politiske ideologi fra de partier, der rykkede ind og ud af strøm.
Den generelle konsensus mellem fyrre, halvtreds og tresserne begyndte at ændre sig i slutningen af 70'erne Margaret Thatcher (1925–2013) og de konservative indledte en række reformer med hensyn til regeringsstørrelsen. De ønskede færre skatter, mindre forbrug og så en ændring i velfærd, men blev ligeledes konfronteret med et velfærdssystem, der begyndte at blive uholdbart og højt. Der skete således nedskæringer og ændringer, og private initiativer begyndte at vokse i betydning ved at starte en debat om statens rolle i velfærd, som fortsatte til valget af Tories under David Cameron i 2010, da et "Big Society" med tilbagevenden til en blandet velfærdsøkonomi var kapret.
Kilder og videre læsning
- Guillemard, Ane Marie. "Alderdom og velfærdsstaten." London: Sage, 1983.
- Jones, Margaret og Rodney Lowe. "Fra Beveridge til Blair: De første 50 år af Storbritanniens velfærdsstat 1948-98." Manchester UK: Manchester University Press, 2002.