General George Washington i den amerikanske revolution

Født den 22. februar 1732 langs Popes Creek i Virginia, George Washington var søn af Augustine og Mary Washington. Augustine, der var en succesrig tobaksplanter, blev også involveret i adskillige mineselskaber og tjente som dommer for Westmoreland County Court. Fra en ung alder begyndte George Washington at tilbringe det meste af sin tid på Ferry Farm nær Fredericksburg, Virginia. Et af flere børn, Washington mistede sin far i en alder af 11. Som et resultat gik han lokalt i skolen og blev undervist af vejledere snarere end at følge sine ældre brødre til England for at tilmelde sig Appleby-skolen. Efter at have forladt skolen kl. 15 overvejede Washington en karriere i Royal Navy, men blev blokeret af hans mor.

I 1748 udviklede Washington en interesse i landmåling og fik senere sin licens fra College of William and Mary. Et år senere, Washington brugte familiens forbindelser til den magtfulde Fairfax-klan til at få stillingen som landmåler i det nydannede Culpeper County. Dette viste sig at være en indbringende post og gjorde det muligt for ham at begynde at købe jord i Shenandoah-dalen. De første år med Washingtons arbejde så ham også ansat af Ohio Company til at undersøge jord i det vestlige Virginia. Hans karriere blev også hjulpet af hans halvbror Lawrence, som befalede Virginia-militsen. Ved hjælp af disse bånd blev 6'2 "Washington opmærksom på løjtnantguvernør Robert Dinwiddie. Efter Lawrence død i 1752 blev Washington en major i militsen af ​​Dinwiddie og udpeget som en af ​​fire distrikts adjutanter.

I 1753 begyndte franske styrker at bevæge sig ind i Ohio-landet, som blev påstået af Virginia og den anden Engelske kolonier. Som svar på disse indtrængende sendte Dinwiddie Washington nord med et brev, der pålagde franskmændene at rejse. Møde med de vigtigste indianske ledere undervejs, Washington leverede brevet til Fort Le Boeuf i december. Modtaget af Virginian meddelte den franske kommandør, Jacques Legardeur de Saint-Pierre, at hans styrker ikke ville trække sig tilbage. Vender tilbage til Virginia blev Washingtons tidsskrift fra ekspeditionen offentliggjort efter Dinwiddies ordre og hjalp ham med at få anerkendelse i hele kolonien. Et år senere blev Washington placeret under kommando for et byggeri og sendt nordpå for at hjælpe med at opbygge et fort ved gaflerne i Ohio-floden.

Assisteret af Mingo-chef Half-King flyttede Washington gennem ørkenen. Undervejs lærte han, at en stor fransk styrke allerede var ved gaflerne, der konstruerede Fort Duquesne. Etablerer en baselejr i Great Meadows, angreb Washington et fransk spejderparti ledet af ensignn Joseph Coulon de Jumonville i slaget ved Jumonville Glen den 28. maj 1754. Dette angreb fik et svar, og en stor fransk styrke flyttede sydpå for at håndtere Washington. Konstruktion af Fort Necessity blev Washington forstærket, da han var rede til at imødekomme denne nye trussel. I det resulterende Slag ved Great Meadows den 3. juli blev hans kommando slået og i sidste ende tvunget til at overgive sig. Efter nederlaget fik Washington og hans mænd lov til at vende tilbage til Virginia.

Disse engagementer begyndte den franske og den indiske krig og førte til ankomsten af ​​yderligere britiske tropper i Virginia. I 1755 sluttede Washington sig til generalmajor Edward Braddocks fremskridt på Fort Duquesne som frivillig hjælp til generalen. I denne rolle var han til stede, da Braddock blev dårligt besejret og dræbt ved Slaget ved Monongahela den juli. På trods af kampagnens fiasko optrådte Washington godt under slaget og arbejdede utrætteligt med at samle britiske og koloniale styrker. Som anerkendelse heraf modtog han kommando over Virginia-regimentet. I denne rolle beviste han en streng officer og træner. Som ledelse af regimentet forsvarede han kraftigt grænsen mod indfødte amerikanere og deltog senere i Forbes-ekspeditionen, der fangede Fort Duquesne i 1758.

I 1758 trak Washington sin kommission tilbage og trak sig tilbage fra regimentet. Han vendte tilbage til det private liv og giftede sig med den velhavende enke Martha Dandridge Custis den 6. januar 1759. De indtog ophold på Mount Vernon, en plantage, han havde arvet fra Lawrence. Med sine nyligt opnåede midler begyndte Washington at udvide sine ejendomsbesiddelser og udvidede plantagen kraftigt. Han diversificerede dens aktiviteter til også at omfatte fræsning, fiskeri, tekstiler og destillation. Selvom han aldrig havde egne børn, hjalp han med at opdrage Marthas søn og datter fra hendes tidligere ægteskab. Som en af ​​koloniens rigeste mænd begyndte Washington at tjene i House of Burgesses i 1758.

I løbet af det næste årti voksede Washington sine forretningsinteresser og indflydelse. Selvom han ikke kunne lide det 1765 Frimærkelov, begyndte han ikke offentligt at modsætte sig britiske skatter før i 1769 - da han organiserede en boykot som svar på Townshend Acts. Med indførelsen af ​​de utålelige handlinger efter Boston Tea Party fra 1774 kommenterede Washington, at lovgivningen var "en invasion af vores rettigheder og privilegier." Som situationen med Storbritannien forværredes, han var formand for det møde, hvor Fairfax Resolves blev vedtaget og blev valgt til at repræsentere Virginia på det første kontinentale Kongres. Med slagene ved Lexington og Concord i april 1775 og begyndelsen af Amerikansk revolution, Washington begyndte at deltage i møder på den anden kontinentale kongres i sin militære uniform.

Med belejringen af ​​Boston i gang dannede Kongressen den kontinentale hær den 14. juni 1775. På grund af hans erfaringer, prestige og Virginia-rødder blev Washington nomineret til chef for John Adams. Da han modtog modvilligt, kørte han nordpå for at tage kommandoen. Ankom til Cambridge, Massachusetts, fandt han hæren dårligt uorganiseret og manglede forsyninger. Etablerede sit hovedkvarter i Benjamin Wadsworth House, arbejdede han med at organisere sine mænd, skaffe nødvendige ammunition og forbedre befæstningerne omkring Boston. Han sendte også oberst Henry Knox til Fort Ticonderoga at bringe installationens kanoner til Boston. I en massiv indsats afsluttede Knox denne mission, og Washington var i stand til at placere kanonerne på Dorchester Heights i marts 1776. Denne handling tvang briterne til at opgive byen.

I erkendelse af, at New York sandsynligvis ville være det næste britiske mål, flyttede Washington syd i 1776. Modsat af general William Howe og viceadmiral Richard Howe blev Washington tvunget fra byen efter at være blevet flankeret og besejret ved Lang ø i august. I kølvandet på nederlaget slap hans hær snævert tilbage til Manhattan fra dens befæstninger i Brooklyn. Selvom han vandt en sejr på Harlem Heights, så en række nederlag, inklusive på White Plains, Washington køre nord og derefter vestover over New Jersey. Krydset over Delaware-floden var Washingtons situation desperat, da hans hær blev dårligt reduceret, og udrullinger udløb. Da han havde brug for en sejr for at styrke ånden, gjorde Washington en dristighed angreb på Trenton juleaften.

Da han fangede byens hessiske garnison, fulgte Washington denne triumf op med en sejr på Princeton et par dage senere inden han indtog vinterkvarteret. Washington genopbyggede hæren gennem 1777 og marcherede sydpå for at blokere den britiske indsats mod den amerikanske hovedstad Philadelphia. Mød han Howe den 11. september, blev han igen flankeret og slået i slaget ved Brandywine. Byen faldt kort efter kampene. I et forsøg på at vende tidevandet, monterede Washington et kontraangreb i oktober, men blev snævert besejret i Germantown. Trækker tilbage til Valley Forge om vinteren gik Washington i gang med et massivt træningsprogram, der blev overvåget af Baron Von Steuben. I denne periode blev han tvunget til at udholde intriger som Conway Cabal, hvor officerer søgte at få ham fjernet og erstattet med generalmajor Horatio Gates.

Emerging fra Valley Forge begyndte Washington en forfølgelse af briterne, da de trak sig tilbage til New York. Da de angreb i slaget ved Monmouth, kæmpede amerikanerne briterne til stilstand. Kampene så Washington foran og arbejdede utrætteligt med at samle sine mænd. Under forfølgelsen af ​​briterne slog Washington sig løs i en belejring af New York, da kampens fokus blev skiftet til de sydlige kolonier. Som øverstkommanderende arbejdede Washington for at dirigere operationer på de andre fronter fra sit hovedkvarter. Tiltrådt af franske styrker i 1781 flyttede Washington sydpå og beleirede generalløjtnant Lord Charles Cornwallis kl Yorktown. Modtagelsen af ​​den britiske overgivelse den 19. oktober sluttede kampen effektivt krigen. Vender tilbage til New York var Washington endnu et år med at kæmpe for at holde hæren sammen midt i mangel på midler og forsyninger.

Med Paris-traktaten i 1783 sluttede krigen. Selvom han var yderst populær og i stand til at blive en diktator, hvis han ønsket det, fratrædte Washington sin kommission i Annapolis, Maryland den 23. december 1783. Dette bekræftede præcedensen for en civil myndighed over militæret. I senere år ville Washington fungere som præsident for Forfatningskonvention og som den første præsident for De Forenede Stater. Som militær mand kom Washingtons virkelige værdi som en inspirerende leder, der viste sig i stand til at holde hæren sammen og opretholde modstand i konfliktens mørkeste dage. Washingtons evne til at kommandere respekt blev kun et nøglesymbol på den amerikanske revolution kun overgået af hans vilje til at aflevere magten tilbage til folket. Da han hørte om Washingtons fratræden, Kong George III sagde: "Hvis han gør det, vil han være den største mand i verden."