Det første kunstige hjerte for mennesker blev opfundet og patenteret i 1950'erne, men det var først i 1982, at det fungerede kunstig hjertet, Jarvik-7, blev med succes implanteret i en menneskelig patient.
Tidlige milepæle
Som med mange medicinske innovationer, blev det første kunstige hjerte implanteret i et dyr - i dette tilfælde en hund. Den sovjetiske videnskabsmand Vladimir Demikhov, en pioner inden for organtransplantation, implanterede et kunstigt hjerte i en hund i 1937. (Det var dog ikke Demikhovs mest berømte værk - i dag huskes han mest for at udføre hovedtransplantationer på hunde.)
Interessant nok blev det første patenterede kunstige hjerte opfundet af amerikaneren Paul Winchell, hvis primære besættelse var som en ventriloquist og komiker. Winchell havde også en vis medicinsk træning og blev hjulpet i sin bestræbelse af Henry Heimlich, der huskes for den nødsnakende behandling, der bærer hans navn. Hans skabelse blev aldrig faktisk taget i brug.
Det kunstige hjerte Liotta-Cooley blev implanteret i en patient i 1969 som en stopgap-foranstaltning; det blev erstattet med en donor
hjerte et par dage senere, men patienten døde kort derefter.Jarvik 7
Jarvik-7-hjertet blev udviklet af den amerikanske forsker Robert Jarvik og hans mentor, Willem Kolff.
I 1982 var Seattle-tandlæge Dr. Barney Clark den første person, der blev implanteret med Jarvik-7, det første kunstige hjerte, der skulle vare livet. William DeVries, en amerikansk hjerteoperation, udførte operationen. Patienten overlevede 112 dage. "Det har været hårdt, men hjertet i sig selv har pumpet lige sammen," sagde Clark i månederne efter hans historieopbygning.
Efterfølgende iterationer af det kunstige hjerte har set yderligere succes; den anden patient, der fik Jarvik-7, levede for eksempel i 620 dage efter implantation. ”Folk vil have et normalt liv, og bare det at være i live er ikke godt nok,” har Jarvik sagt.
På trods af disse fremskridt er mindre end to tusinde kunstige hjerter blevet implanteret, og proceduren bruges generelt som en bro, indtil et donorhjerte kan sikres. I dag er det mest almindelige kunstige hjerte SynCardia midlertidigt Total kunstigt hjerte, der tegner sig for 96% af alle kunstige hjertetransplantationer. Og det kommer ikke billigt med en pris på omkring $ 125.000.