Borgerkrig var en historisk begivenhed af en sådan størrelse, at den for evigt ændrede den måde, amerikanerne tænkte på deres historie og delte kulturel forståelse af nationen i to forskellige perioder: alt, hvad der kom før krigen, og alt, hvad der skete bagefter. Den anden industrielle revolution (1865 til 1900) var en anden sådan skelsættet æra, som ikke kun omdefinerede den amerikanske livsstil, men livet rundt om i verden. Opfindelser, der var afhængige af nyligt udnyttet midler til at bruge elektricitet, stål og olie til brug ansporet væksten af jernbaner og dampskibe og omdannede alt fra landbrug til fremstilling. 1800-tallet var maskinværktøjets tidsalder - værktøjer, der lavede værktøjer og maskiner, der lavede dele til andre maskiner, inklusive udskiftelige dele. Det 19. århundrede bragte os samlebåndet og fremskyndede fabriksproduktionen af varer. Det fødte også opfattelsen af en professionel videnskabsmand. Faktisk blev ordet "videnskabsmand" først brugt i 1833 af William Whewell. Opfindelser inklusive telegraf, skrivemaskine og telefon førte til hurtigere og bredere kommunikationsmidler. Den følgende liste (på ingen måde udtømmende) krøniker nogle af de vigtigste innovationer, der fandt form i det 19. århundrede.
De første 10 år i det 19. århundrede har måske ikke været de mest frugtbare for ny teknologi, men den forestående anden industrielle revolution ville følge hurtigt nok. Her er nogle af det tiårs vigtigste innovationer:
Hverdagens ting, som forbrugerne tog for givet i det 20. århundrede - pæren, telefoner, skrivemaskiner, symaskiner og fonografer - var alle produkter fra det 19. århundrede. Selv når vi omfavner det 21. århundredes teknologi, der har gjort nogle af disse vidunder forældede, mens vi måske ikke kender navnene på Opfindere fra det 19. århundrede, der skabte forløbere til computere, smartphones og streamingmedier mere end et århundrede efter deres opfindelser så først dagens lys deres ideer lever videre, fortsatte med at inspirere nuværende og kommende generationer af opfindere, videnskabsmænd og innovatører.