En tyrann - også kendt som en basileus eller konge - i det gamle Grækenland betød noget andet end vores moderne begreb om en tyrann som simpelthen en grusom og undertrykkende despot. En tyrann var lidt mere end en autokrat eller leder, der havde væltet et eksisterende regime af en græsk polis og derfor var en uægte hersker, en usurper. De havde endda en vis grad af folkelig støtte, ifølge Aristoteles. "Før Turannoi var tyranner: Omtænke et kapitel i den tidlige græske historie", af Greg Anderson, antyder det, fordi af denne forvirring med moderne tyranni, skulle det perfekt gode græske ord tidligt fjernes fra stipendiet Grækenland.
Peisistratus (Pisistratus) var en af de mest berømte af de athenske tyranner. Det var efter Peisistratus-sønernes fald det Kleisthenes og demokrati kom til Athen.
Aristoteles og tyranner
I sin artikel "De første tyranner i Grækenland" omskriver Robert Drews Aristoteles som at sige, at tyrann var en degenereret monark, der kom til magten på grund af hvor usætteligt aristokratiet var. Demoets folk, der var trætte af, fandt en tyrann til at forkæmpe dem. Drews tilføjer, at tyrannen selv måtte være ambitiøs og besidde det græske filotimibegreb, som han beskriver som ønsket om magt og prestige. Denne kvalitet er også fælles for den moderne version af den selvbetjenende tyrann. Tyranner blev undertiden foretrukket frem for aristokrater og konger.
Artiklen, "Τύραννος. Semantikken i et politisk koncept fra Archilochus til Aristoteles, "af Victor Parker siger, at den første brug af udtrykket tyrann kommer fra midt i det syvende århundrede f.Kr., og den første negative brug af udtrykket, ca. et halvt århundrede senere eller måske så sent som andet kvartal af sjettedel.
Kings vs. tyranner
En tyrann kunne også være en leder, der regerede uden at have arvet tronen; således gifter Oedipus sig med Jocasta for at blive tyrann over Theberne, men i virkeligheden er han den legitime arvinger til tronen: kongen (basileus). Parker siger, at brugen af tyrannos er fælles for en tragedie, der foretrækkes frem for basileus, generelt synonymt, men undertiden negativt. Sophocles skriver, at hubris får en tyrann eller tyranni begynder hubris. Parker tilføjer, at for Herodotus er udtrykket tyrann og basileus anvendes til de samme individer, skønt Thucydides (og Xenophon i det store og hele) adskiller dem på samme legitimitetslinjer som vi.
Greg Anderson hævder, at der før det 6. århundrede ikke var nogen forskel mellem tyrannos eller tyrann og den legitime oligarkiske hersker, der begge sigter mod at dominere, men ikke undergrave det eksisterende regering. Han siger, at konstruktionen af tyrannens tidsalder var et figur af den sene arkaiske fantasi.
Kilder
"Før Turannoi var tyranner: Genoverveje et kapitel i den tidlige græske historie," af Greg Anderson; Klassisk antik, (2005), pp. 173-222.
"De første tyranner i Grækenland," af Robert Drews; Historia: Zeitschrift für Alte Geschichte, Bd. 21, H. 2 (2. Qtr., 1972), pp. 129-14
"Τύραννος. Semantikken i et politisk koncept fra Archilochus til Aristoteles, "af Victor Parker; Hermes, 126. Bd., H. 2 (1998), pp. 145-172.