Solons reformer og demokratiets stigning i Athen

Først kommer til prominence (ca. 600 f.Kr.) for hans patriotiske formaninger, da Athen kæmpede en krig mod Megara for besiddelse af SalamisBlev Solon valgt eponymous archon i 594/3 f.Kr. og måske igen 20 år senere. Solon stod over for den skræmmende opgave at forbedre betingelsen for:

• gældsmæssige landmænd
• arbejdere tvunget til trældom over gæld, og
• middelklassen, der blev udelukket fra regeringen,

men ikke fremmedgør de stadig mere velhavende jordsejere og aristokrati. På grund af hans reformkompromiser og anden lovgivning henviser eftertiden til ham som lovgiver Solon.

”Sådan magt gav jeg folket, som de kunne gøre, forkorte ikke hvad de havde, nu overdådige nye. De, der var store i rigdom og høje på plads, holdt mit råd også fra al skændsel. Før dem begge holdt jeg mit magtskjold, og lad ikke hverken berøre den andres ret. "
- Plutarchs Solons liv

I det 8. århundrede f. Kr. Begyndte rige landmænd at eksportere deres varer: olivenolie og vin. Sådanne kontante afgrøder krævede en dyr initial investering. Den fattige landmand var mere begrænset med hensyn til valg af afgrøde, men han kunne stadig have fortsat med at skaffe sig et levende liv, hvis han kun havde enten roteret sine afgrøder eller lade sine marker ligge brak.

Da land blev pantsat, hektemoroi (stenmarkører) blev anbragt på jorden for at vise gældens størrelse. I løbet af det 7. århundrede spredte disse markører sig. De fattige hvedebønder mistede deres jord. Arbejdere var frie mænd, der udbetalte 1/6 af alt det, de producerede. I årene med dårlig høst var dette ikke nok til at overleve. For at fodre sig selv og deres familier opstillede arbejdere deres kroppe som sikkerhed for at låne fra deres arbejdsgivere. Uoverkommelig rente plus at leve på mindre end 5 / 6endedele af det producerede gjorde det umuligt at tilbagebetale lån. Frie mænd blev solgt til slaveri. På det tidspunkt, hvor en tyrann eller oprør syntes sandsynligvis, var athenerne udnævnte Solon til mægling.

Solon, en lyrisk digter, og den første athenske litterære figur, hvis navn vi kender, stammede fra en aristokratisk familie, der spores dens forfader 10 generationer tilbage til Herculesifølge Plutarch. Aristokratiske begyndelser forhindrede ham ikke i at frygte, at nogen af ​​hans klasse ville prøve at blive tyrann. I sine reformforanstaltninger glædede han sig hverken de revolutionære, der ønskede, at jorden blev omfordelt, eller de jordsejere, der ville holde al deres ejendom intakt. I stedet instituterede han seisachtheia hvormed han annullerede alle pantsætninger, hvor en mands frihed blev givet som garanti, frigav alle skyldnere fra trældom, gjorde det ulovligt at slave skyldnere og sætte en grænse for mængden af ​​jord en person kunne egen.

Plutarch registrerer Solons egne ord om sine handlinger:

”Pantestenene, der dækkede hende, af mig fjernet, - det land, der var slave, er frit;
at nogle, der var blevet beslaglagt for deres gæld, han havde bragt tilbage fra andre lande, hvor
- indtil videre har deres parti at strejfe rundt, De havde glemt sproget i deres hjem;
og nogle havde han frigivet, -
Hvem her i skammelig trækhed blev holdt. "

Solons love ser ikke ud til at have været systematiske, men leverede regler inden for politik, religion, offentlig og privat liv (herunder ægteskab, begravelse og anvendelse af fjedre og brønde) civilt og kriminelt liv, handel (herunder et forbud mod eksport af alle attiske produkter undtagen olivenolie, skønt Solon tilskyndet til eksport af kunsthåndværker), landbrug, regulering af sumptuar og disciplin.

Sickinger estimerer, at der var mellem 16 og 21 aksoner, der måske har indeholdt 36.000 tegn i alt (minimum). Disse juridiske poster kan være placeret i Boulouterion, Stoa Basileios og Akropolis. Selvom disse steder ville have gjort dem tilgængelige for offentligheden, er det ikke kendt, hvor mange mennesker der er læse.

• J.B. Bury. En Grækenlands historie
• Plutarchs Solons liv
• Richard Hooker's (wsu.edu/~dee/GREECE/ATHENS.HTM) Det gamle Grækenland: Athen
• John Porter's Solon
• University of Keele's Classics Department's Athensk demokrati (www.keele.ac.uk/depts/cl/iahcla~7.htm - adgang til 01/02/2000)
• Grækenlands historie Vol IIaf George Grote (1872).