Booker T. Washington, tidlig sort leder og underviser

Booker T. Washington (5. april 1856 - 14. november 1915) var en fremtrædende sort underviser, forfatter og leder i det sene 19. og det tidlige 20. århundrede. Født ind slaveri, Washington steg til en position med magt og indflydelse, grundlæggende Tuskegee Institute i Alabama i 1881 og overvågede dens vækst til et vel respekteret sort universitet. Washington var en kontroversiel figur i sin tid og kritiserede siden for at være for "imødekommende" i spørgsmålene om adskillelse og lige rettigheder.

Hurtige fakta: Booker T. Washington

Booker T. Washington blev født i april 1856 på en lille gård i Hale's Ford, Virginia. Han fik mellemnavnet "Taliaferro", men ingen efternavn. Hans mor Jane var slave og arbejdede som plantagen kok. I Washingtons selvbiografi skrev han, at hans far - som han aldrig kendte - var en hvid mand, muligvis fra en nærliggende plantage. Booker havde en ældre bror, John, også far af en hvid mand.

Jane og hendes sønner besatte en lille hytte med et værelse. Deres triste hjem manglede ordentlige vinduer og havde ingen senge til dets beboere. Bookers familie havde sjældent nok at spise og tykkede nogle gange tyveri for at supplere deres magre forsyninger. Omkring 1860 giftede Jane sig med Washington Ferguson, en slave fra en nærliggende plantage. Booker tog senere navnet på sin stedfar som sit efternavn.

Under Borgerkrig, slaverne på Bookers plantage, som mange slaver i Syden, fortsatte med at arbejde for ejeren, selv efter udstedelsen af ​​Lincolns 1863 Emancipation Proklamation. I 1865 efter krigen sluttede Booker T. Washington og hans familie flyttede til Malden, West Virginia, hvor Bookers stedfar havde fundet et job som saltpakker til de lokale saltværker.

Leveforholdene i deres nye hjem var ikke bedre end dem, der var tilbage ved plantagen. Ni-årige Booker arbejdede sammen med deres stedfar og pakket salt i tønder. Han foragte arbejdet, men lærte at genkende tal ved at notere dem, der var skrevet på siderne af saltfadene.

Som mange tidligere slaver i løbet af æra efter borgerkrig, Booker længtes efter at lære at læse og skrive. Da en sort skole åbnede i et nærliggende samfund, bad Booker gå. Hans stedfar nægtede at insistere på, at familien havde brug for de penge, han bragte ind fra saltemballagen. Booker fandt til sidst en måde at gå på skole om natten. Da han var 10 år, hentede hans stedfar ham ud af skolen og sendte ham til at arbejde i de nærliggende kulminer.

I 1868, 12-årige Booker T. Washington fandt et job som husboe i hjemmet til det rigeste par i Malden, general Lewis Ruffner, og hans kone Viola. Fru. Ruffner var kendt for sine høje standarder og strenge måde. Washington, der er ansvarlig for rengøring af huset og andre pligter, imponerede fru. Ruffner, en tidligere lærer, med hans følelse af formål og en forpligtelse til at forbedre sig selv. Hun tilladte ham at gå på skolen i en time om dagen.

Fast besluttet på at fortsætte sin uddannelse forlod den 16-årige Washington Ruffner-husstanden i 1872 for at gå på Hampton Institute, en skole for sorte i Virginia. Efter at have rejst over 300 miles — med tog, stagecoach og til fods - ankom Washington til Hampton Institute i oktober samme år.

Frøken Mackie, rektor i Hampton, var ikke helt overbevist om, at den unge landedreng fortjente et sted på hendes skole. Hun bad Washington om at rense og feje et recitationsrum til hende; han udførte jobbet så grundigt, at frøken Mackie erklærede ham egnet til optagelse. I sit memoar "Up From Slavery" omtalte Washington senere denne oplevelse som hans "college-eksamen".

For at betale sit værelse og bestyrelse arbejdede Washington som vaktmester ved Hampton Institute. Washington rejste sig tidligt om morgenen for at oprette brande i skolelokalerne og opholdt sig også sent hver aften op for at afslutte sit arbejde og arbejde med sine studier.

Washington beundrede i vid udstrækning rektoren i Hampton, general Samuel C. Armstrong og betragtede ham som hans mentor og forbilde. Armstrong, en veteran fra borgerkrigen, ledte instituttet som et militærakademi og udførte daglige øvelser og inspektioner.

Selvom der blev tilbudt akademiske studier på Hampton, lægger Armstrong vægt på undervisningsbranchen. Washington omfavnede alt, hvad Hampton Institute tilbød ham, men han blev draget til en undervisning karriere snarere end en handel. Han arbejdede med sine oratoriske færdigheder og blev et værdsat medlem af skolens debatsamfund.

Da han begyndte i 1875, var Washington blandt dem, der blev bedt om at tale. En reporter fra The New York Times var til stede ved begyndelsen og roste den tale, den 19-årige Washington holdt i hans spalte dagen efter.

Booker T. Washington vendte tilbage til Malden efter sin eksamen med sit nyligt erhvervede undervisningsbevis. Han blev hyret til at undervise på skolen i Tinkersville, den samme skole, han selv havde gået på før Hampton Institute. I 1876 underviste Washington hundreder af studerende - børn om dagen og voksne om natten.

I løbet af sine tidlige år med undervisning udviklede Washington en filosofi mod fremme af sorte. Han troede på at opnå forbedring af sit løb ved at styrke karakteren af ​​sine studerende og lære dem en nyttig handel eller erhverv. Ved at gøre det, mente Washington, ville sorte lettere kunne integreres i det hvide samfund og bevise sig selv som en væsentlig del af dette samfund.

Efter tre års undervisning ser det ud til, at Washington har gennemgået en periode med usikkerhed i sine tidlige 20'ere. Han brød pludselig og uforklarligt op med sit indlæg og indmeldte sig til en Baptist teologisk skole i Washington, D.C.

I februar 1879 blev Washington opfordret af general Armstrong til at holde foråret påbegyndelsestale på Hampton Institute samme år. Hans tale var så imponerende og så godt modtaget, at Armstrong tilbød ham en lærerstilling hos hans alma mater. Washington begyndte at undervise natklasser i efteråret 1879. Inden for måneder efter hans ankomst til Hampton tredobletes natregistreringen.

I 1881 blev general Armstrong bedt af en gruppe uddannelseskommissionærer fra Tuskegee, Alabama om navnet på en kvalificeret hvid mand til at drive deres nye skole for sorte. Generalen foreslog i stedet Washington på jobbet.

Bare 25 år gammel, tidligere slave Booker T. Washington blev hovedmanden i det, der ville blive Tuskegee Normal and Industrial Institute. Da han ankom Tuskegee i juni 1881, fandt Washington imidlertid, at skolen endnu ikke var blevet bygget. Statlig finansiering blev kun øremærket til lærernes løn, ikke til forsyninger eller opførelsen af ​​anlægget.

Washington fandt hurtigt en passende jordgrund til sin skole og skaffede nok penge til en udbetaling. Indtil han kunne sikre gerningen til dette land, holdt han kurser i en gammel hytte ved siden af ​​en sort metodistkirke. De første klasser startede en forbløffende 10 dage efter Washingtons ankomst. Efterhånden, når gården var blevet betalt, hjalp de studerende, der var tilmeldt skolen, med at reparere bygningerne, rydde jorden og plante grøntsager. Washington modtog bøger og forsyninger doneret af hans venner i Hampton.

Som ordspredning om de store fremskridt, der blev gjort af Washington i Tuskegee, begyndte donationer at komme ind, hovedsageligt fra folk i nord, der støttede uddannelse af frigjorte slaver. Washington gik på en fundraising-tur gennem de nordlige stater for at tale med kirkegrupper og andre organisationer. I maj 1882 havde han samlet nok penge til at opføre en stor ny bygning på Tuskegee campus. (I skolens første 20 år skulle 40 nye bygninger opføres på campus, de fleste af dem af studerendes arbejde.)

I august 1882 giftede Washington sig med Fanny Smith, en ung kvinde, der netop var uddannet fra Hampton. Et stort aktiv for hendes mand, Fanny blev meget succesrig med at samle penge til Tuskegee Institute og arrangerede mange middage og fordele. I 1883 fødte Fanny parets datter Portia. Desværre døde Washingtons kone det følgende år af ukendte årsager, hvilket efterlod ham en enkemand kun 28 år gammel.

I 1885 giftede Washington sig igen. Hans nye kone, 31-årige Olivia Davidson, var Tuskegee 'ladyprincip "på tidspunktet for deres ægteskab. (Washington havde titlen "administrator.") De havde to børn sammen - Booker T. Jr. (født i 1885) og Ernest (født i 1889).

Olivia Washington udviklede sundhedsmæssige problemer efter fødslen af ​​deres andet barn, og hun døde af en åndedrætslidelse i 1889 i en alder af 34 år. Washington havde mistet to koner inden for en periode på kun seks år.

Washington giftede sig med sin tredje kone, Margaret Murray, i 1892. Hun var også ”lady principal” på Tuskegee. Hun hjalp Washington med at drive skolen og pleje hans børn og ledsagede ham på hans mange fundraising-ture. I senere år var hun aktiv i flere sorte kvindes organisationer. Margaret og Washington blev gift indtil hans død. De havde ingen biologiske børn sammen, men adopterede Margarets forældreløse niece i 1904.

Som Tuskegee Instituttet fortsatte med at vokse både i tilmelding og i omdømme, Washington var dog ikke desto mindre i den konstante kamp for at forsøge at skaffe penge for at holde skolen flydende. Efterhånden fik skolen imidlertid statlig anerkendelse og blev en kilde til stolthed for Alabamans, hvilket førte Alabama-lovgiveren til at afsætte flere midler til lønningerne for instruktører. Skolen modtog også tilskud fra filantropiske fonde, der understøttede uddannelse for sorte.

Tuskegee Institute tilbød akademiske kurser, men lægger den største vægt på industriel uddannelse med fokus på praktiske færdigheder, der ville blive værdsat i den sydlige økonomi såsom landbrug, tømrerarbejde, smed og bygning konstruktion. Unge kvinder blev undervist i husholdning, syning og madrasfremstilling.

Washington var altid på udkig efter nye pengeindtægtsforetagender, idéen om, at Tuskegee Instituttet kunne undervise i mursten til sine studerende og til sidst tjene penge på at sælge sine mursten til fællesskab. På trods af adskillige fiaskoer i de tidlige faser af projektet vedvarede Washington - og efterhånden lykkedes det.

I 1890'erne var Washington blevet en velkendt og populær taler, skønt hans tal blev betragtet som kontroversielle af nogle. For eksempel holdt han en tale på Fisk University i Nashville i 1890, hvor han kritiserede sorte ministre som uuddannede og moralsk uegnet. Hans bemærkninger frembragte en ildstorm af kritik fra det sorte samfund, men han nægtede at trække nogen af ​​sine udsagn tilbage.

I 1895 holdt Washington den tale, der bragte ham stor berømmelse. Washington talte i Atlanta ved bomuldsstaterne og den internationale udstilling, og Washington behandlede spørgsmålet om racerelationer i USA. Talen blev kendt som "Atlanta-kompromiset."

Washington udtrykte sin faste overbevisning om, at sorte og hvide skulle arbejde sammen for at opnå økonomisk velstand og racharmoni. Han opfordrede sydlige hvide til at give sorte forretningsfolk en chance for at lykkes med deres bestræbelser.

Hvad Washington imidlertid ikke støttede, var nogen form for lovgivning, der ville fremme eller give mandat om raceintegration eller lige rettigheder. I et nik til adskillelse proklamerede Washington: "I alle ting, der er rent sociale, kan vi være lige så adskilte som fingrene, men alligevel en som hånden i alle ting, der er essentielle for gensidig fremgang."

Hans tale blev bredt rost af sydlige hvide, men mange i det sorte samfund var kritiske over for ham besked og beskyldte Washington for at være for imødekommende for hvide og fortjente ham navnet ”The Great Accommodator."

Washington fik international anerkendelse under en turné i Europa i 1899. Washington holdt taler til forskellige organisationer og socialiserede sig med ledere og berømtheder, inklusive Dronning Victoria og Mark Twain.

Før han rejste til rejsen, rystede Washington op kontrovers, da han blev bedt om at kommentere mordet på en sort mand i Georgien, der var blevet spændt op og brændt levende. Han afviste at kommentere den forfærdelige hændelse og tilføjede, at han troede, at uddannelse ville vise sig at være kuren mod sådanne handlinger. Hans lune respons blev fordømt af mange sorte amerikanere.

I 1900 dannede Washington National Negro Business League (NNBL) med det mål at fremme sortejet virksomheder. Året efter offentliggjorde Washington sin succesrige selvbiografi, "Up From Slavery." Den populære bog fandt vej ind i flere filantropers hænder, hvilket resulterede i mange store donationer til Tuskegee Institut. Washingtons selvbiografi forbliver påtrykt i dag og betragtes af mange historikere som en af ​​de mest inspirerende bøger skrevet af en sort amerikaner.

Instituttets stjernernes omdømme bragte mange bemærkelsesværdige talere ind, herunder industrielle Andrew Carnegie og feminist Susan B. Anthony. Berømt landbrugsforsker George Washington Carver blev medlem af fakultetet og underviste i Tuskegee i næsten 50 år.

Washington befandt sig i centrum af kontrovers igen i oktober 1901, da han accepterede en invitation fra præsident Theodore Roosevelt at spise i Det Hvide Hus. Roosevelt havde længe beundret Washington og havde endda søgt hans råd ved et par lejligheder. Roosevelt mente, at det kun var passende, at han inviterede Washington til middag.

Men selve forestillingen om, at præsidenten havde spist sammen med en sort mand i Det Hvide Hus, skabte en furur blandt hvide - både nordlige og sydlige. (Mange sorte tog det imidlertid som et tegn på fremskridt i søgen efter racelighed.) Roosevelt, stukket af kritikken, sendte aldrig mere en invitation. Washington nød godt af oplevelsen, der syntes at besegle hans status som den vigtigste sorte mand i Amerika.

Washington fortsatte med at kritisere for sin indkvarteringspolitik. To af hans største kritikere var William Monroe Trotter, en fremtrædende redaktør og aktivist i sort avis, og W.E.B. Du Bois, et sort fakultetsmedlem ved Atlanta University. Du Bois kritiserede Washington for hans snævre syn på raceområdet og for hans modvilje mod at fremme en akademisk stærk uddannelse for sorte.

Washington så hans magt og relevans aftage i sine senere år. Da han rejste rundt på kloden og holdt taler, så det ud til, at Washington ignorerede blændende problemer i Amerika, såsom raceoprør, lynchinger og frigørelse af sorte vælgere i mange sydlige stater.

Selvom Washington senere talte mere kraft mod diskrimination, ville mange sorte ikke tilgive ham for hans villighed til at gå på kompromis med hvide på bekostning af racelighed. I bedste fald blev han betragtet som en relikvie fra en anden æra; i værste fald en hindring for fremme af sit løb.

Washingtons hyppige rejser og travle livsstil tog til sidst en vejafgift på hans helbred. Han udviklede højt blodtryk og nyresygdom i 50'erne og blev alvorligt syg, mens han var på en rejse til New York i november 1915. Insisterende på, at han døde derhjemme, gik Washington om bord på et tog med sin kone til Tuskegee. Han var bevidstløs, da de ankom og døde få timer senere den 14. november 1915, i en alder af 59. Booker T. Washington blev begravet på en bakke med udsigt over Tuskegee campus i en mursten grav bygget af studerende.

Fra en slave til grundlæggeren af ​​et sort universitet, Booker T. Washingtons liv sporer de enorme forandringer, der er gennemgået og afstande, som sorte amerikanere kørte efter borgerkrigen og ind i det tyvende århundrede. Han var en pædagog, produktiv forfatter, orator, rådgiver for præsidenter og betragtede den mest fremtrædende sorte amerikaner på højden af ​​sin karriere. Hans "indkvarteringsmetode" tilgang til at fremme de sorte økonomiske liv og rettigheder i Amerika var kontroversiel selv på sin egen tid og forbliver kontroversiel indtil i dag.

• Harlan, Louis R. Booker T. Washington: The Making of a Black Leader, 1856–1901.Oxford, 1972.
• Wells, Jeremy. “Booker T. Washington (1856–1915).” Encyclopedia Virginia.