Statistisk set er det at være præsident for De Forenede Stater et af de farligste job i verden, da fire er blevet myrdet (Abraham Lincoln, James Garfield, William McKinley, og John F. Kennedy). Ud over de præsidenter, der faktisk er blevet dræbt, mens de var i embedet, har der været et utal af mislykkede forsøg på at dræbe amerikanske præsidenter. En af disse skete den 15. februar 1933, da Giuseppe Zangara forsøgte at dræbe de valgte præsident Franklin D. Roosevelt i Miami, Florida.
Attentatforsøg
Den 15. februar 1933, lidt over to uger før Franklin D. Roosevelt blev indviet som præsident for De Forenede Stater, FDR ankom til Bayfront Park i Miami, Florida omkring kl. for at holde en tale fra bagsiden af hans lyseblå Buick.
Omkring kl. 09:35 afsluttede FDR sin tale og var begyndt at tale med nogle tilhængere, der var samlet omkring hans bil, da da fem skud røg ud. Giuseppe "Joe" Zangara, en italiensk indvandrer og arbejdsløs murer, havde tømt sin 0,32 kaliber pistol på FDR.
Skud fra omkring 25 meter væk var Zangara tæt nok til at dræbe FDR. Da Zangara imidlertid kun var 5'1 ", kunne han ikke se FDR uden at klatre op på en wobbly stol for at se over mængden. En kvinde ved navn Lillian Cross, der stod nær Zangara i mængden, hævdede også at have ramt Zangaras hånd under skyderiet.
Uanset om det var på grund af dårligt mål, den vaggende stol eller fru. Cross's intervention, alle fem kugler gik glip af FDR. Kuglerne ramte imidlertid tilskuere. Fire modtog mindre kvæstelser, mens Chicagos borgmester Anton Cermak blev dødeligt ramt i maven.
FDR vises modig
Under hele prøvelsen syntes FDR rolig, modig og afgørende.
Mens FDRs chauffør straks ville skynde sig den valgte præsident i sikkerhed, beordrede FDR bilen til at stoppe og afhente de sårede. På vej til hospitalet vuggede FDR Cermaks hoved på hans skulder og tilbød beroligende og beroligende ord, som læger senere rapporterede, holdt Cermak i at gå i chok.
FDR tilbragte flere timer på hospitalet og besøgte hver af de sårede. Dagen efter kom han tilbage for at tjekke patienterne igen.
På et tidspunkt, hvor USA desperat havde brug for en stærk leder, beviste den ikke-testede præsidentvalg sig stærk og pålidelig i krise. Aviser rapporterede om både FDRs handlinger og opførsel og satte tillid til FDR, før han selv trådte ind i præsidentkandidat kontor.
Hvorfor gjorde Zangara det?
Joe Zangara blev straks fanget og taget i varetægt. I et interview med embedsmænd efter skyderiet erklærede Zangara, at han ville dræbe FDR, fordi han beskyldte FDR og alle rige mennesker og kapitalister for hans kroniske mavesmerter.
Først dømte en dommer Zangara til 80 års fængsel, efter at Zangara påberåbte sig skyldig og sagde: ”Jeg dræber kapitalister, fordi de dræber mig, mave som beruset mand. Intet punkt at leve. Giv mig elektrisk stol. "*
Da Cermak døde af sine sår den 6. marts 1933 (19 dage efter skyderiet og to dage efter FDRs indvielse), blev Zangara tiltalt for førstegangsmord og dømt til døden.
Den 20. marts 1933 stak Zangara uden hjælp til den elektriske stol og plunkede sig derefter ned. Hans sidste ord var "Pusha da-knap!"
* Joe Zangara som citeret i Florence King, "En dato, der skulle leve i ironi," Den amerikanske tilskuer Februar 1999: 71-72.