Franklin Pierce var USA's fjortende præsident, der fungerede fra 4. marts 1853 til 3. marts 1857. Han tjente som præsident i en periode med voksende sektioner med Kansas-Nebraska Act og folkesuverænitet. Følgende er ti centrale og interessante fakta om ham og hans tid som præsident.
Franklin Pierce blev født i Hillsborough, New Hampshire den 23. november 1804. Hans far, Benjamin Pierce, havde kæmpet i Amerikansk revolution. Han blev senere valgt som guvernør for staten. Pierce arvet anfald af depression og alkoholisme fra sin mor, Anna Kendrick Pierce.
Pierce praktiserede kun lov i to år, før han blev lovgiver i New Hampshire. Han blev en amerikansk repræsentant i en alder af syvogtyve år før han blev senator for New Hampshire. Pierce var stærkt imod afskaffelse i sin tid som lovgiver.
Pierce giftede sig med Jane Means Appleton i 1834. Hun måtte lide under hans anfald af alkoholisme. Faktisk blev han kritiseret under kampagnen og sit præsidentskab for hans alkoholisme. Under det brugte valg i 1852 whigs hånede Pierce som "Hero of Many a Well-Fected Bottle."
Pierce blev nomineret af det demokratiske parti til at stille som præsident i 1852. På trods af at han var fra Norden, var han pro-slaveri, der appellerede til sydlendinger. Han blev modsat af Whig-kandidat og krigshelt General Winfield Scott, for hvem han havde tjent i den mexicansk-amerikanske krig. I sidste ende vandt Pierce valget baseret på hans personlighed.
I 1854, the Ostend Manifesto, et internt præsidentmemo, blev lækket og trykt i New York Herald. Den argumenterede for, at USA skulle tage aggressiv handling mod Spanien, hvis de ikke var villige til at sælge Cuba. Norden mente, at dette var et delvist forsøg på at udvide slaveriet, og Pierce blev kritiseret for notatet.
I 1853 købte USA jord fra Mexico i nutidens New Mexico og Arizona. Dette skete delvis for at bilægge landstvister mellem de to lande, der var opstået fra Guadalupe Hidalgo-traktaten sammen med USAs ønske om at have landet til den transkontinentale jernbane. Denne krop af land blev kendt som Gadsden-køb og afsluttede grænserne for det kontinentale USA. Det var omstridt på grund af kampe mellem pro og anti-slaveriets styrker om dets fremtidige status.
Pierce havde giftet sig med Jane Means Appleton i 1834. De havde tre sønner, som alle døde i en alder af tolv. Deres yngste døde kort efter, at han blev valgt, og hans kone kom sig aldrig tilbage efter sorgen. I 1856 var Pierce blevet ganske upopulær og blev ikke nomineret til at køre til genvalg. I stedet rejste han til Europa og Bahamas og hjalp med at tage sig af sin sørgende kone.
Pierce havde altid været pro-slaveri. Selvom han modsatte sig løsrivelse, sympatiserede han med konføderationen og støttede sin tidligere krigsekretær, Jefferson Davis. Mange i nord så ham som en forræder under den amerikanske borgerkrig.