Camp David, en rustik tilbagetog beliggende i de stærkt skovbevoksede bjerge i det vestlige Maryland, er blevet brugt af enhver amerikansk præsident siden Franklin Roosevelt som et sted at flygte fra det officielle Washingtons pres. I løbet af årtier har den afsondrede og stærkt beskyttede enklave været vært for ikke kun præsidenter og deres familiers private øjeblikke, men også møder, der har påvirket hele verden.
Hvad havde været en robust lejr bygget af WPA-medarbejdere i 1930'erne blev placeringen i Catoctin-bjergene et meget hemmeligt præsidentskygge under de mørkeste dage af 2. verdenskrig. Lejrenes eksistens blev ikke engang anerkendt af den føderale regering før efter krigens afslutning.
Key Takeaways: History of Camp David
- Camp David blev oprindeligt kaldt Shangri-La, og i krigstid erstattede FDRs præsidentbåd.
- Skønt kun en kort flyvning fra græsplænen i Det Hvide Hus er den isoleret og en verden væk fra officielle Washington. Den rustikke tilbagetog i Maryland-bjergene har været vært for mange private præsidentens øjeblikke, men også historiske verdenshændelser.
- Bemærkelsesværdige besøgende på Camp David har inkluderet Winston Churchill, Nikita Khrushchev, Margaret Thatcher, Menachem Begin og Anwar Sadat.
Camp David har ofte spillet en rolle i den mystik, der omgiver formandskabet. Det har været grill, kabinetmøder, slæde fest (som koster en første dame et brudt ben), fredskonferencer, topmøder, udflugter på hesteryg og konkurrencedygtige eftermiddage ved lejrens skeet rækkevidde.
Camp David's historie
Noget, som de fleste amerikanere aldrig er klar over, er, at Camp David er en flådeanlæg. Lejren er officielt udpeget som flådesupportfacilitet Thurmont og ligger i nærheden af den lille by Thurmont, Maryland.
Det ser underligt ud, at en lejr langt fra havet og højt oppe i Marylands bjerge ville blive drevet af den amerikanske flåde. Men Camp Davids historie begynder med en båd.
Da Amerika trådte ind i 2. verdenskrig efter angrebet på Pearl Harbor, præsident Roosevelts omlægning af at sejle Potomac-floden i præsidentbåden (også kaldet Potomac) blev et stort nationalt emne sikkerhed. Om vinteren 1941-42 U-Både angreb den amerikanske atlantiske kyst. Der var en ægte frygt på de øverste regeringsniveauer for, at en U-båd tænkeligt kunne sejle ind i Chesapeake-bugten og op ad Potomac-floden.
Da yacht ude af spørgsmålet blev marinen opgave med at finde et passende sted for præsidenten at flygte fra stresset i Washington. Ønsket om at undgå fugtige forhold pegede på søgen mod højere højder, hvilket førte til noget stærkt skovklædt land, som den føderale regering tilfældigvis ejer i Marylands Catoctin-bjerge.
Som en del af en New Deal-program i 1930'erne anså areal, der var uegnet til andre formål, brugt til nye anvendelser. Landet i bjergene, som ikke kunne opdrættes, blev omdannet til rustikke fritidslejre. En af lejrene, kendt som lejr 3, virkede som et potentielt sted for en præsidentbog. Det var relativt fjerntliggende, det sad højt oppe i tør kold luft det meste af året, og den opfyldte standarden for krigsstands sikkerhed. Næppe nogen vidste, at det eksisterede.
Roosevelt blev kørt til lejren i maj 1942 og elskede den. Hytterne i lejren blev snart bragt op til en behagelig, men næppe luksuriøs standard. Blikkenslagere blev installeret i, hvad der ville være præsidentens kabine, og medlemmer af militæret installerede kommunikationsudstyr. Hegn blev bygget omkring lejren. Med krigsbygningsprojekter, der accelererer rundt omkring i landet, blev opførelsen af en præsidentby i Maryland-bjergene upåaktet af pressen og offentligheden.
Placeringen blev stadig kendt officielt som Camp 3. Roosevelt var fan af romanen Mistet horisont, hvis tomt involverer flypassagerer strandet i et bjergparadis kaldet Shangri-La. Til præsidenten, Camp 3 ville være kendt som Shangri-La. Lejrenes eksistens blev ikke meddelt til offentlig.
Roosevelt begyndte at bruge tilbagetoget i 1942 og hilste en vigtig besøgende velkommen i maj 1943. Britisk premierminister Winston Churchill rejste til USA for at diskutere krigsstrategi med Roosevelt, og noget af deres tid, der omfattede en vis planlægning for det følgende år D-dages invasion, blev tilbragt på Shangri-La. De to ledere nød at sidde på en skærmveranda foran på Roosevelts hytte, og om foråret eftermiddag besøgte de en nærliggende strøm for at fiske efter ørred.
Avisrapporter om Churchills besøg omtalte ham, at han var i Det Hvide Hus og holdt et fælles kongresmøde. Men bekymringerne om krigstidens sikkerhed betød, at der ikke blev nævnt hans tur op i Maryland-bakkerne.
Historisk betydningsfulde begivenheder
Efter Roosevelts død, Harry Truman besøgte Shangri-La et par gange, men gik aldrig rigtig godt til det.
Hvornår Dwight Eisenhower blev præsident, han blev fan af lejren, og han kunne lide det så meget, at han navngav den til sit barnebarn. Camp David blev snart fortrolig med amerikanerne. Eisenhower var den første præsident, der brugte en præsidenthelikopter, der satte Camp David inden for 35 minutter efter Det Hvide Hus.
Eisenhowers brug af Camp David syntes at passe perfekt til Amerika i 1950'erne. Han var vært med grill, hvor han elskede at grille bøffer. Efter sit hjerteinfarkt i 1956 kom han sig tilbage på Camp David.
I september 1959 inviterede Eisenhower sovjetisk premier Nikita Khrushchev til Camp David i håb om, at den rolige atmosfære ville mindske spændingerne i den kolde krig. Khrusjtsjov henviste senere til "Camp David's ånd", som blev set som et positivt tegn, skønt relationer mellem supermagterne forblev anspændte.
Hvornår John F. Kennedy blev præsident i 1961, blev han spurgt om præsidentretræten. Han sagde, at han ville beholde navnet Camp David, men forventede ikke at bruge anlægget meget. I de første to år af hans administration lejede Kennedy-familien en hestegård i Virginia til weekendrejser. Men i 1963 begyndte de at bruge Camp David mere.
Kennedy, der elskede historie, rejste fra Camp David i to besøg på nærliggende historiske steder. Han besøgte slagmarken i Gettysburg søndag den 31. marts 1963. Ifølge nyhedsrapporter, kørte han sig selv og familiemedlemmer i en cabriolet. Den følgende søndag den 7. april 1963 tog Kennedy og venner en helikopter fra Camp David til tur på slagmarken ved Antietam.
Da 1960'erne blev turbulente, blev Camp David en velkommen tilflugt for præsidenter Lyndon B. Johnson og Richard M. Nixon. Ved at flyve til Camp David kunne de undslippe sang fra antikrigs demonstranter, der bar til vinduerne i Det Hvide Hus.
Hvornår Jimmy Carter indtrådte i embedet i 1977, havde han til hensigt at fjerne noget af den pompe, der var forbundet med formandskabet. Ifølge nogle beretninger var han forsat på at sælge Camp David, da han betragtede det som en unødvendig ekstravagance. Nationale sikkerhedsembedsmænd forklarede ham, at Camp David havde usete funktioner, der gør det umuligt at sælge til civile.
Under nogle af hytterne lå bombehavne og kommandobunkers, der blev bygget under Eisenhower-administrationen. På et besøg i Camp David i 1959 blev den britiske premierminister Harold MacMillan vist de underjordiske faciliteter, som han i sin dagbog beskrev som "en underjordisk fæstning."
Carter glemte at sælge præsidentretræten, da han begyndte at bruge den og kom til at elske den. I september 1978 var Carter vært for forhandlinger på Camp David mellem Menachem Begin af Israel og Anwar Sadat fra Egypten, der fortsatte i 13 dage med vanskelige forhandlinger. Camp David-aftalerne blev det endelige resultat.
Carters topmødet i David David stod ud som måske hans største præstation, og senere præsidenter vil lejlighedsvis bruge Camp David som baggrund for diplomati. Præsidenter Reagan og Bush var vært for verdensledere til møder. I 2000 var Bill Clinton vært for det, der blev faktureret som "Camp David-topmødet" mellem israelske og palæstinensiske ledere. Topmødet fik en masse nyhedsdækning, men der kom ingen materiel aftale ud af det.
Efter 9/11 angreb om Amerika, præsident George W. Busk brugt Camp David i vid udstrækning som en flugt fra Det Hvide Hus.
I maj 2012 var præsident Barack Obama vært for et G8-topmøde, en samling af verdensledere, på Camp David. Mødet var oprindeligt planlagt at blive afholdt i Chicago, og det blev bredt antaget, at ændringen til Camp David var beregnet til at undgå demonstrationer.
Private præsidentens øjeblikke
Det virkelige formål med Camp David har altid været at skabe en afslappende flugt fra presset fra Det Hvide Hus. Og nogle gange har rekreationsforfølgelserne i Maryland-skoven taget en overraskende vending.
I januar 1991 brød første dame Barbara Bush sit ben i en slædeulykke i Camp David. Aviser den følgende dag viste hende ankom tilbage i Det Hvide Hus i en kørestol. Pausen var ikke for alvorlig, og hun kom hurtigt tilbage.
Til tider har udbuddet af omlægninger på Camp David medført skepsis. I 2013 Barack Obama, mens vi talte om spørgsmålet om kanoner i et magasininterview, nævnte skyde mod lermål på Camp David. Kritikere sprang ud og hævdede, at præsidenten måtte overdrive.
For at dæmme op for kontroversen frigav Det Hvide Hus et fotografi, der viser præsidenten skyder en hagle på Camp David skeet rækkevidde.
Kilder:
- Schuster, Alvin. "Woodsy White House: Camp David, som længe er en tilbagetog for Chief Executives, er blevet en førende nyhedskilde." New York Times. 8. maj 1960. s. 355.
- Giorgione, Michael. Inde i David David: Præsidentretreatiets private verden. Little, Brown and Company, 2017.