Definition af Pendleton Act

Pendleton Act var en lov vedtaget af Kongressen og underskrevet af Præsident Chester A. Arthur i januar 1883, som reformerede den føderale regerings civilservicesystem.

Et vedvarende problem, tilbage i USA's tidligste dage, havde været udlevering af føderale job. Thomas Jeffersoni de tidligste år af 1800-tallet erstattede nogle federalister, der havde opnået deres regeringsjob under administrationerne af George Washington og John Adams, med folk tættere tilpasset hans egen politiske synspunkter.

Sådanne udskiftninger af regeringsembedsmænd blev i stigende grad standardpraksis under det, der blev kendt som Spoils System. I æraen af Andrew Jackson, blev job i den føderale regering rutinemæssigt givet til politiske tilhængere. Og ændringer i administrationen kunne medføre omfattende ændringer i det føderale personale.

Dette system med politisk patronage blev forankret, og efterhånden som regeringen voksede ud blev praksis til sidst et stort problem.

På borgerkrigen blev det almindeligt accepteret, at arbejde for et politisk parti havde ret til nogen til et job på den offentlige lønningsliste. Og der blev ofte udbredte rapporter om bestikkelse, der blev givet for at få job, og job, der blev tildelt venner af politikere i det væsentlige som indirekte bestikkelse. Præsident Abraham Lincoln klagede rutinemæssigt over kontorsøgere, der stillede krav til hans tid.

En bevægelse til at reformere systemet med udlevering af job begyndte i årene efter borgerkrigen, og der blev gjort nogle fremskridt i 1870'erne. Dog mordet i 1881 på Præsident James Garfield af en frustreret kontorsøger satte hele systemet i lyset og intensiverede opfordringer til reform.

Pendleton Civil Service Reform Act blev opkaldt efter sin primære sponsor, senator George Pendleton, en demokrat fra Ohio. Men det blev først og fremmest skrevet af en bemærket advokat og korsfarer til reform af den offentlige service, Dorman Bridgman Eaton (1823-1899).

Under administrationen af Ulysses S. Give, Eaton havde været leder af den første tjenestekommission, som var beregnet til at bremse misbrug og regulere embedsforvaltningen. Men Kommissionen var ikke særlig effektiv. Og da Kongressen afskaffede sine midler i 1875, efter kun få års drift, blev dens formål afværget.

I 1870'erne havde Eaton besøgt Storbritannien og undersøgt dets civilretlige system. Han vendte tilbage til Amerika og udgav en bog om det britiske system, der argumenterede for, at amerikanere adopterer mange af de samme fremgangsmåder.

Præsidenter i årtier var blevet irriterede over kontorsøgere. For eksempel besøgte så mange mennesker, der ledte efter regeringsjob, Det Hvide Hus under administrationen af ​​Abraham Lincoln, at han byggede en særlig gang, han kunne bruge for at undgå at møde dem. Og der er mange historier om Lincoln, der klager over, at han måtte bruge så meget af sin tid, selv kl højden af ​​borgerkrigen, der beskæftiger sig med mennesker, der specifikt rejste til Washington for at lobbye for arbejdspladser.

Situationen blev langt mere alvorlig i 1881, da den nyligt blev indviet Præsident James Garfield blev forfulgt af Charles Guiteau, der var blevet afvist fra efter at have aggressivt søgt et regeringsjob. Guiteau var endda blevet kastet ud af Det Hvide Hus på et tidspunkt, da hans forsøg på at lobbye Garfield for et job blev for aggressiv.

Guiteau, der så ud til at lide af psykisk sygdom, nærmede sig til sidst Garfield i en Washington-togstation. Han trak en revolver ud og skød præsidenten i ryggen.

Skydningen af ​​Garfield, som i sidste ende ville vise sig dødelig, chokerede naturligvis nationen. Det var anden gang på 20 år, at en præsident blev myrdet. Og hvad der syntes særligt skandaløst var tanken om, at Guiteau i det mindste delvis var motiveret af sin frustration over ikke at få et eftertragtet job gennem protektionssystemet.

Ideen om, at den føderale regering måtte eliminere gener og potentiel fare for politiske kontorsøgende blev en presserende sag.

Forslag som dem fremsat af Dorman Eaton blev pludselig taget meget mere alvorligt. I henhold til Eaton's forslag tildelte embedsmanden job, der er baseret på meritundersøgelser, og en tjenestekommission ville føre tilsyn med processen.

Den nye lov, i det væsentlige som udarbejdet af Eaton, vedtog kongressen og blev underskrevet af præsident Chester Alan Arthur den 16. januar 1883. Arthur udnævnte Eaton til den første formand for den tre-mandige tjenestekommission, og han fungerede i denne stilling, indtil han trak sig tilbage i 1886.

Et uventet træk ved den nye lov var præsident Arthurs involvering med den. Før han kørte som vicepræsident på billetten med Garfield i 1880, havde Arthur aldrig kørt til det offentlige kontor. Alligevel havde han haft politiske job i årtier, opnået gennem protektionssystemet i hans hjemland New York. Så et produkt af protektionssystemet tog en stor rolle i forsøget på at afslutte det.

Den rolle, Dorman Eaton spillede, var meget usædvanlig: han var en talsmand for reform af den offentlige service, udarbejdede lovgivningen vedrørende den og fik i sidste ende jobbet med at sørge for dens håndhævelse.

Den nye lov berørte oprindeligt ca. 10 procent af den føderale arbejdsstyrke og havde ingen indflydelse på statslige og lokale kontorer. Men med tiden blev Pendleton Act, som det blev kendt, udvidet en række gange til at dække flere føderale arbejdere. Og foranstaltningens succes på føderalt niveau inspirerede også til reformer fra statslige og bystyre.