"De kategorier, som det er blevet sædvanligt at bruge til at skelne og klassificere 'bevægelser' i litteratur eller filosofi og til at beskrive arten af væsentlige overgange, der har fundet sted i smag og efter mening, er alt for uslebne, rå, udiskriminerende - og ingen af dem så håbløst som kategorien 'romantisk' " - Arthur O. Lovejoy, "Om forskelsbehandling af romantikere" (1924)
Mange forskere siger, at den romantiske periode begyndte med udgivelsen af "Lyriske ballader" af William Wordsworth og Samuel Coleridge i 1798. Bindet indeholdt nogle af de bedst kendte værker fra disse to digtere, herunder Coleridge's "The Rime of the Ancient Mariner" og Wordsworths "Lines Written a Fes Miles fra Tintern Abbey."
Naturligvis sætter andre litterære forskere starten på den romantiske periode meget tidligere (omkring 1785), siden Robert Burns's Poems (1786), William Blakes "Songs of Innocence" (1789), Mary Wollstonecraft's En afvisning af kvinders rettigheder og andre værker viser allerede, at der er sket en ændring - i politisk tanke og litterær udtryk. Andre "første generation" romantiske forfattere inkluderer Charles Lamb, Jane Austen og Sir Walter Scott.
Den anden generation
En diskussion af perioden er også noget mere kompliceret, da der var en anden generation af romantikere (sammensat af digtere Lord Byron, Percy Shelley og John Keats). Naturligvis døde hovedmedlemmerne i denne anden generation - skønt genier - unge og blev overlevet af den første generation af romantikere. Selvfølgelig, Mary Shelley- stadig berømt for "Frankenstein" (1818) - var også medlem af denne "anden generation" af romantikere.
Mens der er nogen uenighed om, hvornår perioden startede, er den generelle konsensus... den romantiske periode sluttede med kroning af dronning Victoria i 1837 og begyndelsen af Victorianske periode. Så her er vi i den romantiske æra. Vi snubler over Wordsworth, Coleridge, Shelley, Keats på hælene i den neoklassiske tid. Vi så forbløffende vidd og satire (med pave og swift) som en del af den sidste tidsalder, men den romantiske periode begyndte med en anden poetisk i luften.
I baggrunden for disse nye romantiske forfattere, der pendler sig ind i litteraturhistorien, er vi på spil Industrielle revolution og forfattere blev berørt af den franske revolution. William Hazlitt, der udgav en bog kaldet "Åndens ånd", siger, at Wordsworth-poesiskolen "havde sin oprindelse i fransk revolution... Det var en tid med løfte, en fornyelse af verden - og af breve. "
I stedet for at omfavne politik, som forfattere af nogle andre epoker måtte have (og det gjorde nogle forfattere i den romantiske æra faktisk), vendte romantikerne sig til naturen for selvopfyldelse. De vendte sig væk fra værdier og ideer fra den foregående æra og omfavnede nye måder at udtrykke deres fantasi og følelser på. I stedet for en koncentration om "hoved", det intellektuelle fokus af fornuft, foretrak de at stole på jeget i den radikale idé om individuel frihed. I stedet for at stræbe efter perfektion foretrak romantikerne "den ufuldkomne herlighed."
Den amerikanske romantiske periode
I Amerikansk litteratur, berømte forfattere som Edgar Allan Poe, Herman Melville og Nathaniel Hawthorne skabte fiktion i den romantiske periode i USA.