'Den sorte kat' - plot, symboler, temaer og centrale citater

"Den sorte kat," en af Edgar Allan Poe's mest mindeværdige historier, er et klassisk eksempel på den gotiske litteraturgenre, der debuterede i Lørdag aftenpost den 19. august 1843. Poe blev skrevet i form af en førstepersonsfortælling og anvendte flere temaer af sindssyge, overtro og alkoholisme for at give en håndgribelig fornemmelse af rædsel og foreboding til denne fortælling, samtidig med, at han forsætligt fremmer sit plot og bygger sine figurer. Det er ingen overraskelse, at "The Black Cat" ofte er knyttet til "The Tell-Tale Heart", siden begge Poes historier deler adskillige forstyrrende plotteanordninger, herunder mord og forbandede beskeder fra graven - ægte eller forestillet sig.

Den navnløse hovedperson / fortæller begynder sin historie ved at lade læserne vide, at han engang var en dejlig, gennemsnitlig mand. Han havde et behageligt hjem, var gift med en behagelig kone og havde en vedvarende kærlighed til dyr. Alt dette var dog at ændre sig, da han faldt under påvirkning af dæmonalkohol. Det første symptom på hans nedstigning til afhængighed og eventuel vanvid manifesterer sig med sin eskalerende mishandling af familiens kæledyr. Den eneste væsen, der undslipper mandens oprindelige vrede, er en elsket sort kat ved navn Pluto, men en nat efter en alvorlig anfald af kraftig drikke, pluto vredt ham for nogle mindre overtrædelser, og i en beruset raseri griber manden fat på katten, der straks bider Hej M. Fortælleren gengælder sig ved at skære et af Plutos øjne ud.

Mens kattens sår til sidst heles, er forholdet mellem manden og hans kæledyr ødelagt. Til sidst kommer fortælleren, der er fyldt med selvafsky, til at afskyr katten som et symbol på sin egen svaghed og i en i et øjeblik med yderligere sindssyge, hænger den fattige væsen ved halsen fra et træ ved siden af ​​huset, hvor det er tilbage at fortabes. Kort derefter brænder huset ned. Mens fortælleren, hans kone og en tjener undslipper, er det eneste, der står tilbage, en enkelt sorte indvendig væg - hvor manden til sin frygt ser billedet af en kat hængende ved en strop omkring sin nakke. Når han tænker på at overvinde sin skyld, begynder hovedpersonen at søge efter en anden sort kat til at erstatte Pluto. En aften, i en kro, finder han til sidst netop en sådan kat, der ledsager ham til det hus, han nu deler med sin kone, omend under stærkt reducerede omstændigheder.

Snart nok vender vanvittigheden - abet af gin - tilbage. Fortælleren begynder ikke kun at afskyr den nye kat - som altid er under fødderne - men at frygte den. Det, der er tilbage af hans grund, forhindrer ham i at skade dyret, indtil den dag mandens kone beder ham om at ledsage hende på et ærinde til kælderen. Katten løber foran og næsten snubler sin mester på trappen. Manden bliver rasende. Han henter en øks, hvilket betyder at myrde dyret, men når hans kone griber fat i håndtaget for at stoppe ham, drejer han og dræber hende med et slag i hovedet.

I stedet for at bryde sammen med anger, skjuler manden hurtigt sin kones krop ved at mure den med mursten bag en falsk facade i kælderen. Katten, der har plaget ham, ser ud til at være forsvundet. Lettet, begynder han at tro, at han er sluppet væk med sin forbrydelse, og alt kommer til sidst godt - indtil politiet til sidst dukker op for at søge i huset. De finder intet, men når de er på vej op ad kældertrappen og forbereder sig på at forlade dem, stopper fortælleren dem og med falsk bravado praler han hvor godt huset er bygget og banker på væggen, der skjuler hans døde krop kone. Indefra kommer en lyd af umiskendelig kval. Efter at have hørt skrigene, nedbryder myndighederne den falske mur, kun for at finde konens lig, og ovenpå den savnede kat. "Jeg havde muret monsteret op i graven!" han græder - ikke ved at han ikke er klar over, at han og ikke katten faktisk er historiens skurk.

Symboler er en nøglekomponent i Poes mørke fortælling, især de følgende.

• Den sorte kat: Mere end bare titelfiguren er den sorte kat også et vigtigt symbol. Som den dårlige tegn på legenden, fortælleren mener, at Pluto og hans efterfølger har ført ham ned ad vejen mod sindssyge og umoral.
• Alkohol: Mens fortælleren begynder at se den sorte kat som en ydre manifestation af alt, hvad fortælleren betragter som ondt og uhellig, skylder han dyr for alle sine lidelser, det er hans afhængighed af at drikke mere end noget andet, der ser ud til at være den rigtige grund til fortællerens mentale nedgang.
• Hus og hjem: "Hjemme søde hjem ”antages at være et sted med sikkerhed og sikkerhed, men i denne historie bliver det et mørkt og tragisk sted af vanvid og mord. Fortælleren dræber sit foretrukne kæledyr, prøver at dræbe dets erstatning og fortsætter med at dræbe sin egen kone. Selv de forhold, der burde have været det centrale fokus i hans sunde og lykkelige hjem, bliver offer for hans forværrede mentale tilstand.
• Fængsel: Når historien åbnes, er fortælleren fysisk i fængsel, men hans sind var allerede fængslet af lænkerne af galskab, paranoia og alkoholinducerede vrangforestillinger længe før han blev anholdt for sin forbrydelser.
• Kona: Kona kunne have været en grundlæggende kraft i fortællerens liv. Han beskriver hende som at have "den menneskelige følelse." I stedet for at redde ham eller i det mindste undslippe med sit eget liv, bliver hun et forfærdeligt eksempel på uskyld, der er forrådt. Loyal, trofast og venlig forlader hun aldrig sin mand, uanset hvor lavt han synker ned i fordærvets dybder. I stedet er det han, der på en måde er utro med sine ægteskabsløfter. Hans elskerinde er imidlertid ikke en anden kvinde, men snarere hans besættelse af at drikke og de indre dæmoner, hvor hans drikke løsner som symbolsk personificeret af den sorte kat. Han forlader kvinden, han elsker - og dræber til sidst hende, fordi han ikke kan bryde grebet i sin destruktive besættelse.

Kærlighed og had er to hovedtemaer i historien. Fortælleren elsker først sine kæledyr og sin kone, men når vanvid griber fat i ham, kommer han til at afsky eller afvise alt, hvad der skal være af største betydning for ham. Andre hovedtemaer inkluderer:

• Retfærdighed og sandhed: Fortælleren forsøger at skjule sandheden ved at mure sin kones krop, men den sorte katts stemme hjælper med at bringe ham til retfærdighed.
• Overtro: Den sorte kat er et tegn på uheld, et tema, der løber gennem litteratur.
• Mord og død: Døden er det centrale fokus i hele historien. Spørgsmålet er, hvad der får fortælleren til at blive morder.
• Illusion versus virkelighed: Slipper alkoholen fortællerens indre dæmoner løs, eller er det blot en undskyldning for hans forfærdelige voldshandlinger? Er den sorte kat kun en kat, eller noget, der er integreret med en større magt til at skabe retfærdighed eller nøjagtig hævn?
• Loyalitet forvrænget: Et kæledyr ses ofte som en loyal og trofast partner i livet, men de eskalerende hallucinationer fortælleroplevelser pådriver ham til morderiske raseri, først med Pluto og derefter med katten katten erstatter ham. De kæledyr, han engang holdt med den største kærlighed, bliver den ting, han mest afsky er. Når mandens fornuft ophæves, bliver hans kone, som han også hævder at elske, en, der blot beboer sit hjem snarere end deler sit liv. Hun ophører med at være en rigtig person, og når hun gør det, kan hun forbruges. Når hun dør, snarere end at føle forskrækkelsen over at dræbe nogen, han holder af, er mandens første svar at skjule bevisene for hans forbrydelse.

Poes brug af sprog øger historiens kølige virkning. Hans skarpe prosa er grunden til, at dette og andre af hans fortællinger har varet. De centrale citater fra Poes arbejde gentager dens temaer.

Om virkelighed vs. illusion:

"For den mest vilde, men alligevel mest hjemlige fortælling, som jeg er ved at skrive, forventer jeg ikke eller anmoder om tro."

Om loyalitet:

”Der er noget i den uselviske og selvopofrende kærlighed til en brute, der går direkte til hjertet af ham, der ofte har haft lejlighed til at teste den lune venskab og sladder-trofasthed af blotte Mand."

På overtro:

"Når jeg taler om hans intelligens, blev min kone, der i hjertet ikke var lidt blændet af overtro, gav hyppigt udtryk for den gamle populære opfattelse, der betragtede alle sorte katte som hekser i forklædning."

Om alkoholisme:

”... min sygdom voksede over mig - for hvilken sygdom er som alkohol! - og til sidst også Pluto, der var nu ved at blive gammel, og følgelig noget kløgtig - selv Pluto begyndte at opleve virkningerne af min syge temperament."

Om transformation og nedstigning til sindssyge:

”Jeg kendte mig ikke længere. Min oprindelige sjæl syntes straks at tage sin flugt fra min krop; og en mere end fiendisk ondskabsfuldhed, gin-plejet, begejstrede hver fiber i min ramme. "

Ved mord:

”Denne ånd af perversitet, siger jeg, kom til min sidste væltning. Det var denne usigelige længsel fra sjælen at irritere sig selv - for at tilbyde sin egen natur vold - at gøre forkert for kun forkert skyld - det tilskyndede mig til at fortsætte og til sidst at fuldføre den skade, jeg havde påført den ikke krænkende brutal."

On ondskab:

”Under presset af pine som disse, bukkede den svage rest af det gode indeni mig. Onde tanker blev mine eneste intimater - tankernes mørkeste og mest onde. "

Når eleverne har læst "Den sorte kat", kan lærere bruge følgende spørgsmål til at skabe diskussion eller som grundlag for en eksamen eller en skriftlig opgave:

• Hvorfor tror du, at Poe valgte "Den sorte kat" som titlen på denne historie?
• Hvad er de største konflikter? Hvilke typer konflikter (fysisk, moralsk, intellektuel eller følelsesmæssig) ser du i denne historie?
• Hvad gør Poe for at afsløre karakter i historien?
• Hvad er nogle temaer i historien?
• Hvordan anvender Poe symbolisme?
• Er fortælleren konsekvent i sine handlinger? Er han en fuldt udviklet karakter?
• Synes du, at fortælleren er sympatisk? Vil du møde ham?
• Synes du, at fortælleren er pålidelig? Har du tillid til, hvad han siger at være sandt?
• Hvordan vil du beskrive fortællerens forhold til dyr? Hvordan adskiller det sig fra hans forhold til mennesker?
• Slutter historien, som du forventede?
• Hvad er historiens centrale formål? Hvorfor er dette formål vigtigt eller meningsfuldt?
• Hvorfor betragtes historien normalt som et værk af rædselslitteratur?
• Vil du overveje denne passende læsning til Halloween?
• Hvor vigtig er indstillingen til historien? Kunne historien have fundet sted et andet sted?
• Hvad er nogle af de kontroversielle elementer i historien? Var de nødvendige?
• Hvad er kvindernes rolle i teksten?
• Vil du anbefale denne historie til en ven?
• Hvis Poe ikke havde afsluttet historien, som han gjorde, hvad tror du, der kunne være sket siden?
• Hvordan har synspunkter om alkoholisme, overtro og sindssyge ændret sig siden denne historie blev skrevet?
• Hvordan kan en moderne forfatter nærme sig en lignende historie?