Yasunari Kawabatas studievejledning og diskussionsspørgsmål om "Snow Country"

I den anerkendte 1948 roman "Sneland", a Japansk landskab rig på naturlig skønhed fungerer som ramme for en flygtig, melankolsk kærlighedsaffære. Romanens åbning beskriver en aften togtur gennem "vestkysten af ​​den største ø i Japan", det titulære frosne miljø, hvor jorden er "hvid under nattehimlen."

Ombord på toget i åbningsscenen er Shimamura, den reserverede og intenst observante fritidsmand, der fungerer som romanens hovedperson. Shimamura er fascineret af to af sine medpassagerer - en syg mand og en smuk pige, der "optrådte snarere som et gift par" - men han er også på vej til at fornye et eget forhold. På en tidligere tur til a sne land hotel, Shimamura havde "fundet sig selv længe efter en ledsager" og var begyndt på en forbindelse med en lærling ved navn Komako.

Kawabata fortsætter med at skildre de til tider anspændte, til tider lette interaktioner mellem Shimamura og Komako. Hun drikker kraftigt og tilbringer mere tid i Shimamuras kvarterer, og han lærer om en mulig kærlighedstrekant involverer Komako, den syge mand i toget (som måske var Komakos forlovede), og Yoko, pigen på tog. Shimamura går af på toget og spekulerer på, om den syge unge mand “trækker sin sidste vejr” og føler sig urolig og melankolsk selv.

I begyndelsen af ​​anden del af romanen er Shimamura tilbage på Komakos feriested. Komako håndterer et par tab: Den syge mand er død, og en anden ældre geisha forlader byen i kølvandet på en skandale. Hendes tunge drik fortsætter, men hun forsøger en tættere intimitet med Shimamura.

Til sidst foretager Shimamura en udflugt til den omkringliggende region. Han er interesseret i at se nærmere på en af ​​de lokale industrier, vævningen af ​​uberørt hvidt Chijimi-linned. Men i stedet for at støde på en robust industri, går Shimamura vej gennem ensomme, sneklammede byer. Han vender tilbage til sit hotel og til Komako omkring natfaldet - kun for at finde byen kastet i en krisetilstand.

Sammen ser de to elskere ”en søjle med gnister stige i landsbyen nedenfor” og skynde sig til katastrofens scene - et lager, der blev brugt som en provisorisk biograf. De ankommer, og Shimamura holder øje med, når Yoko's krop falder fra en af ​​lager balkonerne. I romanens sidste scene bærer Komako Yoko (måske død, måske bevidstløs) fra vraget, mens Shimamura er overvældet af nattehimlen.

Selvom Shimamura kan være bemærkelsesværdigt afsides og selvoptaget, er han også i stand til at gøre mindeværdige, lidenskabelige og næsten kunstneriske observationer af verden omkring ham. Når han kører med toget ind i snelandet, konstruerer Shimamura en forseggjort optisk fantasi ud af ”spejllignende” vinduesreflektioner og bits af forbipasserende landskab.

Tragiske sekvenser involverer ofte øjeblikke af uventet skønhed. Når Shimamura først hører Yokos stemme, synes han, at "det var en så smuk stemme, at den slog en så trist." Senere Shimamuras fascination med Yoko tager et par nye retninger, og Shimamura begynder at tænke på den bemærkelsesværdige unge kvinde som en angstfremkaldende, måske dømt figur. Yoko - i det mindste som Shimamura ser hende - er på en gang en ekstremt lokkende og ekstremt tragisk tilstedeværelse.

Der er en anden kobling af positive og negative ideer, der spiller en fremtrædende rolle i "Snow Country": ideen af "spildt indsats." Denne kobling har dog en tendens til at involvere ikke Yoko men Shimamuras anden erotiske interesse, Komako.

Vi lærer, at Komako har karakteristiske hobbyer og vaner - at læse bøger og nedskrive karaktererne, indsamling af cigaretter - alligevel tilbyder disse aktiviteter hende aldrig en vej ud af en melankolsk liv i en sne land geisha. Ikke desto mindre indser Shimamura, at disse omdirigeringer i det mindste tilbyder Komako en vis trøst og værdighed.

Gennem sin karriere forfatter Yasunari Kawabata, der vandt Nobelpris for litteratur i 1968 udformede romaner og historier, der fremhæver vigtige japanske historie, kunstværker, vartegn og traditioner. Hans andre værker inkluderede "The Izu Dancer", der bruger det robuste landskab og de populære hot springs fra Japans Izu-halvøen som baggrund, og "tusind kraner." som trækker stærkt på Japans mangeårige te ceremonier.

Romanen er stærkt afhængig af hurtigt leverede udtryk, suggestive billeder og usikker eller ikke afsløret information. Forskere som Edward G. Seidensticker og Nina Cornyetz hævder, at disse træk ved Kawabatas stil stammer fra traditionelle japanske skrivemetoder, især haiku poesi.

”I spejlets dybder bevægede sig aftenlandskabet sig forbi, spejlet og de reflekterede figurer som filmsekvenser lagde hinanden på hinanden. Figurerne og baggrunden var ikke forbundet, og alligevel figurerne, gennemsigtige og immaterielle og baggrund, dæmpet i det samlende mørke, smeltet sammen til en slags symbolsk verden ikke af dette verden."

1. Hvor vigtig er Kawabatas indstilling for "Sneland"? Er det integreret i historien? Kan du forestille dig Shimamura og hans konflikter transplanteret til en anden del af Japan, eller til et andet land eller kontinent i alt?
2. Overvej hvor effektiv Kawabatas skrivestil er. Skaber vægt på kortfattethed tæt, stemningsfuld prosa eller akavede og uklare passager? Lykkes Kawabatas karakterer med at være samtidig mystiske og komplekse, eller virker de simpelthen forundrende og dårligt definerede?
3. Shimamuras personlighed kan inspirere nogle meget forskellige reaktioner. Respekterede du Shimamuras observationsbeføjelser? Foragtet hans løsrevne, selvcentrede måde at se på livet på? Har du medlidenhed med hans behov og ensomhed? Var hans karakter for kryptisk eller kompliceret til at tillade en enkelt klar reaktion?
4. Menes "Snow Country" at blive læst som en dybt tragisk roman? Forestil dig hvad fremtiden har for Shimamura, Komako og måske Yoko. Er disse figurer bundet til tristhed, eller kan deres liv blive bedre med tiden?

• Kawabata, Yasunari. Sne land. Oversat af Edward G. Seidensticker, Vintage International, 1984.
• Kawabata, Yasunari. Sneland og tusindkraner: Nobelprisudgaven af ​​to romaner. Oversat af Edward Seidensticker, Knopf, 1969.