Biografi om Joel Roberts Poinsett

Joel Roberts Poinsett var en lærd og rejsende, hvis færdigheder som diplomat var afhængige af fem på hinanden følgende amerikanske præsidenter i begyndelsen af ​​1800-tallet.

I dag husker vi ham ikke, fordi han blev taget så alvorligt af præsidenter fra James Madison til Martin Van Bureneller fordi han tjente som kongresmedlem, ambassadør og i kabinettet som krigssekretær. Vi overser også, at han hjalp med at holde sin fødested, South Carolina, i at forlade Unionen 30 år før borgerkrigen under den opvarmede politik i Nullifikationskrise.

Poinsett huskes hovedsageligt i dag, fordi han var en hengiven gartner, og da han så en plante i Mexico der blev rød før jul, han bragte naturligvis prøver tilbage for at rejse i sin drivhus i Charleston. Denne plante blev senere opkaldt efter ham, og naturligvis er julestjernen blevet en standard julepynt.

en artikel om plantenavne i New York Times i 1938, udtalte, at Poinsett "sandsynligvis ville være oprørt af den berømmelse, der er kommet til ham." Det kan overdrive sagen. Planten blev opkaldt efter ham i løbet af hans levetid og Poinsett havde formodentlig ingen indvendinger.

Efter hans død den 12. december 1851 offentliggjorde aviser hyldest, som ikke nævnte den plante, som han nu husker. New York Times den 23. december 1851 begyndte sin nekrolog ved at kalde Poinsett en "politiker, statsmand og diplomatist" og omtalte senere ham som en "betydelig intellektuel magt."

Først årtier senere blev julestjernen bredt dyrket og begyndte at opnå enorm popularitet ved julen. Og det var i begyndelsen af ​​det 20. århundrede, at millioner begyndte ubevidst at henvise til Poinsett, mens de forblev uvidende om hans diplomatiske eventyr 100 år tidligere.

Joel Roberts Poinsett blev født i Charleston, South Carolina, den 2. marts 1779. Hans far var en fremtrædende læge, og som dreng blev Poinsett uddannet af sin far og private vejledere. I sine teenagere blev han sendt til et akademi i Connecticut administreret af Timothy Dwight, en bemærket underviser. I 1796 begyndte han at studere i udlandet, hvor han fulgte en række kollegier i England, en medicinsk skole i Skotland og et militærakademi i England.

Poinsett havde til hensigt at forfølge en militær karriere, men hans far opfordrede ham til at vende tilbage til Amerika og studere jura. Efter at have deltaget i juridiske studier i Amerika vendte han tilbage til Europa i 1801 og tilbragte det meste af de næste syv år med at rejse gennem Europa og Asien. Da spændingerne mellem Storbritannien og USA steg i 1808, og det så ud til, at krig kunne bryde ud, vendte han hjem igen.

Selvom han tilsyneladende stadig har til hensigt at tilslutte sig militæret, blev han i stedet bragt i regeringsservice som diplomat. I 1810 sendte Madison-administrationen ham som en særlig udsending til Sydamerika. I 1812 stillede han sig som en britisk købmand for at indsamle efterretninger om begivenheder i Chile, hvor en revolution søgte uafhængighed fra Spanien.

Situationen i Chile blev ustabil og Poinsetts position blev usikker. Han rejste fra Chile til Argentina, hvor han blev, indtil han vendte tilbage til sit hjem i Charleston i foråret 1815.

Poinsett blev interesseret i politik i South Carolina og blev valgt til statewide office i 1816. I 1817 Præsident James Monroe opfordrede Poinsett til at vende tilbage til Sydamerika som en særlig udsending, men han afviste.

I 1821 blev han valgt til det amerikanske repræsentantshus. Han tjente i kongressen i fire år. Hans tid på Capitol Hill blev afbrudt fra august 1822 til januar 1823, da han besøgte Mexico på en særlig diplomatisk mission for præsident Monroe. I 1824 udgav han en bog om sin rejse, Noter om Mexico, der er fuld af yndefuldt skrevne detaljer om mexicansk kultur, kulisser og planter.

I 1825 John Quincy Adams, selv en lærd og diplomat, blev præsident. Uden tvivl imponeret af Poinsetts kendskab til landet udnævnte Adams ham til den amerikanske ambassadør i Mexico.

Poinsett tjente fire år i Mexico, og hans tid der var ofte ret urolig. Den politiske situation i landet var urolig, og Poinsett blev ofte beskyldt, retfærdigt eller ej, for intriger. På et tidspunkt blev han betegnet som "et svøbe" til Mexico for sin formodede indblanding i lokalpolitikken.

Han vendte tilbage til Amerika i 1830 og Præsident Andrew Jackson, som Poinsett havde vundet mange år tidligere, gav ham, hvad der udgjorde en diplomatisk mission på amerikansk jord. Vender tilbage til Charleston, blev Poinsett præsident for Unionistpartiet i South Carolina, en fraktion besluttet på at forhindre staten i at løsrive sig fra Unionen i løbet af Nullifikationskrise.

Poinsetts politiske og diplomatiske færdigheder hjalp med til at berolige krisen, og efter tre år trak han sig grundlæggende tilbage på en gård uden for Charleston. Han dedikerede sig til at skrive, læse i sit omfattende bibliotek og dyrke planter.

I 1837 blev Martin Van Buren valgt til præsident og overbeviste Poinsett om at komme ud af pension for at vende tilbage til Washington som sin krigssekretær. Poinsett administrerede krigsafdelingen i fire år, før han igen vendte tilbage til South Carolina for at vie sig til sine videnskabelige forfølgelser.

I henhold til de fleste beretninger blev planter med succes udbredt i Poinsetts drivhus fra stiklinger taget fra planterne, han bragte tilbage fra Mexico i 1825, i løbet af hans første år som ambassadør. De nyligt dyrkede planter blev givet som gaver, og en af ​​Poinsetts venner arrangerede, at nogle blev udstillet på en udstilling med planter i Philadelphia i 1829. Planten var populær på udstillingen, og Robert Buist, indehaver af en børnehavevirksomhed i Philadelphia, opkaldte den til Poinsett.

I løbet af de følgende årtier blev julestjernen værdsat af plantesamlere. Det viste sig at være vanskeligt at dyrke. Men det gik på, og i 1880'erne optrådte omtaler af julestjerner i avisartikler om feriefester i Det Hvide Hus.

Husgartnere begyndte at have succes med at dyrke det i drivhuse 1800-tallet. En avis i Pennsylvania, Laport Republican News Item, nævnte sin popularitet i en artikel offentliggjort den 22. december 1898:

... der er en blomst, der identificeres med julen. Dette er den såkaldte mexicanske juleblomst eller julestjerne. Det er en lille rød blomst med lange meget dekorative røde blade, der blomstrer i Mexico omkring denne tid af året og dyrkes her i drivhuse, specielt til brug ved juletid.

I det første årti af det 20. århundrede nævnte adskillige avisartikler julestjernes popularitet som en feriepynt. På det tidspunkt var julestjernen blevet etableret som en haveplante i det sydlige Californien. Og planteskoler, der var afsat til voksende julestjerne til feriemarkedet, begyndte at blomstre.

Joel Roberts Poinsett kunne aldrig have forestillet sig, hvad han startede. Julestjernen er blevet den største sælgende potteplante i Amerika, og dyrkning af dem er blevet en industri på flere millioner dollars. 12. december, årsdagen for Poinsetts død, er National Poinsettia Day. Og det er umuligt at forestille sig en julesæson uden at se julestjerner.