Thomas Jefferson og Embargo Act fra 1807

Embargo-loven fra 1807 var et forsøg fra præsident Thomas Jefferson og den amerikanske kongres for at forbyde amerikanske skibe at handle i udenlandske havne. Det var beregnet til at straffe Storbritannien og Frankrig for at have blandet sig den amerikanske handel, mens de to store europæiske magter var i krig med hinanden.

Embargo blev udfældet primært af Napoleon BonaparteBerlins dekret fra 1806, der annoncerede, at neutrale skibe, der transporterer britisk, var underlagt beslaglæggelse af Frankrig, hvilket udsatte amerikanske skibe for angreb fra private. Derefter et år senere, sejlere fra USS Chesapeake blev tvunget i brug af officerer fra det britiske skib HMS Leopard. Det var det sidste halm. Kongressen vedtog Embargo Act i december 1807 og Jefferson underskrev det i lov den 22. december 1807.

Præsidenten håbede, at handlingen ville forhindre en krig mellem De Forenede Stater og Storbritannien. På samme tid så Jefferson det som en måde at holde skibe som militære ressourcer ude af skade, købe tid til bevarelsen og betegne (efter Chesapeake-begivenheden) at USA anerkendte, at en krig var i fremtid. Jefferson så det også som en måde at ophøre med ikke-produktiv krigsforbedring, hvilket undergravede eftertragtet, men aldrig opnået mål om amerikansk autarky - økonomisk uafhængighed fra Storbritannien og andre økonomier.

Måske uundgåeligt var Embargo-loven også en forløber for krigen i 1812.

Økonomisk ødelagde embargo den amerikanske skibseksport og kostede den amerikanske økonomi ca. 8 procent i faldet bruttonationalprodukt i 1807. Da embargoen var på plads, faldt den amerikanske eksport med 75%, og importen faldt med 50% - handlingen fjernede ikke handel og indenlandske partnere fuldstændigt. Før embargo nåede eksporten til USA 108 millioner dollars. Et år senere var de lidt over $ 22 millioner.

Ikke desto mindre blev Storbritannien og Frankrig, der var fastlåst i Napoleonskrigene, ikke stærkt beskadiget af tabet af handel med amerikanere. Så embargoen havde til hensigt at straffe Europas største magter i stedet negativt påvirket almindelige amerikanere.

Selvom de vestlige stater i Unionen var relativt upåvirket, da de på det tidspunkt havde lidt at handle, blev andre dele af landet hårdt ramt. Bomuldsavlere i Syden mistede deres britiske marked helt. Forhandlere i New England blev hårdest ramt. Faktisk var utilfredshed der så udbredt der, at der var alvorlig tale fra lokale politiske ledere om at løsrive sig fra Unionen, årtier før nulifikationskrisen eller Borgerkrig.

Et andet resultat af embargoen var, at smuglingen steg over grænsen til Canada, og smuglingen med skib også blev udbredt. Så loven var både ineffektiv og vanskelig at håndhæve. Mange af disse svagheder blev behandlet af en række ændringsforslag og nye retsakter skrevet af Jeffersons finanssekretær Albert Gallatin (1769-1849), vedtaget af Kongressen, og underskrevet i lov af præsidenten: men præsidenten selv ophørte i det væsentlige med aktiv støtte alene efter at have signaleret sin beslutning om ikke at søge en tredje mandatperiode i december 1807.

Ikke kun ville embargo smarte Jeffersons præsidentskab, hvilket gjorde ham ret upopulær ved slutningen, men de økonomiske virkninger vendte sig heller ikke fuldt ud før slutningen af ​​krigen i 1812.

Embargo blev ophævet af Kongressen tidligt i 1809, bare dage inden afslutningen af ​​Jeffersons præsidentskab. Den blev erstattet af et mindre restriktivt stykke lovgivning, ikke-samleje, som forbød handel med Storbritannien og Frankrig.

Den nyere lov var ikke mere vellykket end Embargo-loven havde været, og forbindelserne med Storbritannien fortsatte for at stride, indtil præsident James Madison tre år senere opnåede en krigserklæring fra Kongressen og det Krigen i 1812 begyndte.

• Frankel, Jeffrey A. "Embargo fra 1807-1809 mod Storbritannien." Journal of Economic History 42.2 (1982): 291–308.
• Irwin, Douglas A. "Velfærdsomkostningerne ved Autarky: Bevis fra den Jeffersonian Trade Embargo, 1807–09." Gennemgang af International Economics 13.4 (2005): 631–45.
• Mannix, Richard. "Gallatin, Jefferson og Embargo fra 1808." Diplomatisk historie 3.2 (1979): 151–72.
• Spivak, Burton. "Jeffersons engelske krise: handel, embargo og den republikanske revolution." Charlottesville: University Press of Virginia, 1979.