Et slaveoprør i Haiti hjalp USA med at fordobles i begyndelsen af det 19. århundrede. Opstanden i den tid, der var en fransk koloni, havde en uventet følger, da de franske ledere besluttede at opgive planerne om et imperium i Amerika.
En del af Frankrigs dybtgående ændring af planer var den franske regerings beslutning om at sælge en enorm pakke jord, the Louisiana-køb, til USA i 1803.
Haiti's slaveoprør
I 1790'erne blev nationen Haiti kendt som Saint Domingue, og det var en koloni af Frankrig. Fremstilling af kaffe, sukker og indigo var Saint Domingue en meget rentabel koloni, men til en betydelig pris ved menneskelig lidelse.
Størstedelen af mennesker i kolonien var slaver bragt fra Afrika, og mange af dem blev bogstaveligt talt arbejdet ihjel inden for år efter ankomsten til Karibien.
Et slaveoprør, der brød ud i 1791, fik fart og var stort set vellykket.
I midten af 1790'erne invaderede briterne, der var i krig med Frankrig, og beslaglagde kolonien, og en hær af tidligere slaver kørte til sidst briterne ud. Lederen af de tidligere slaver,
Toussaint l'Ouverture, etablerede forbindelser med De Forenede Stater og Storbritannien. Saint Domingue var på det tidspunkt i det væsentlige en uafhængig nation, fri for europæisk kontrol.
Den franske søgte at genvinde Saint Domingue
Franskmændene valgte med tiden at genvinde deres koloni. Napoleon Bonaparte sendte en militær ekspedition på 20.000 mand til Saint Domingue. Toussaint l'Overture blev fanget og fængslet i Frankrig, hvor han døde.
Den franske invasion mislykkedes i sidste ende. Militære nederlag og et udbrud af gul feber dømte Frankrigs forsøg på at genoptage kolonien.
Den nye leder for slaveoprøret, Jean Jacque Dessalines, erklærede Saint Domingue for at være en selvstændig nation den 1. januar 1804. Nationens nye navn var Haiti til ære for en indfødt stamme.
Thomas Jefferson havde ønsket at købe byen New Orleans
Mens franskmændene var i færd med at miste grebet om Saint Domingue, Præsident Thomas Jefferson forsøgte at købe byen New Orleans af franskmændene. Skønt Frankrig hævdede meget af landet vest for Mississippi-floden, havde Jefferson kun virkelig været interesseret i at købe havnen ved mundingen af Mississippi.
Napoleon Bonaparte havde været interesseret i Jeffersons tilbud om at købe New Orleans. Men tabet af Frankrigs mest rentable koloni fik Napoleons regering til at tænke over det var ikke den indsats værd, det ville tage for at holde fast i den enorme del af landet, der nu er amerikaneren Midtvesten.
Da Frankrikes finansminister foreslog, at Napoleon skulle tilbyde at sælge Jefferson alle de franske bedrifter vest for Mississippi, enedes kejseren. Og derfor fik Thomas Jefferson, der havde været interesseret i at købe en by, muligheden for at købe jord nok til, at USA øjeblikkeligt ville dobbelt så stort.
Jefferson lavede alle de nødvendige arrangementer, fik godkendelse fra kongressen, og i 1803 købte USA Louisiana-køb. Den faktiske overførsel fandt sted den 20. december 1803.
Franskmændene havde andre grunde til at sælge Louisiana-køb ud over deres tab af Saint Domingue. En vedvarende bekymring var, at briterne, der invaderede fra Canada, til sidst kunne beslaglægge hele territoriet alligevel. Men det er rimeligt at sige, at Frankrig ikke ville være blevet bedt om at sælge jorden til De Forenede Stater, når de gjorde det, hvis de ikke havde mistet deres værdifulde koloni Saint Domingue.
Louisiana-køb bidrog naturligvis enormt til den vestlige ekspansion af De Forenede Stater og æraen af Manifest Destiny.
Haitis kroniske fattigdom er rodfæstet i det 19. århundrede
I øvrigt franskmændene i 1820'erne, prøvede endnu en gang at tage Haiti tilbage. Frankrig tilbagekaldte ikke kolonien, men tvang den lille Haiti til at betale erstatning for jord, som franske statsborgere havde fortabt under oprøret.
Disse betalinger med tillæg af renter krøllede den haitiske økonomi gennem hele det 19. århundrede, hvilket betød, at Haiti blev tvunget til at udholde elendig fattigdom. Nationen var aldrig i stand til fuldt ud at udvikle sig som en selvstændig nation på grund af dens krøbelige gæld.
I dag er Haiti den mest fattige nation på den vestlige halvkugle og landets meget den urolige økonomiske historie er forankret i de betalinger, den foretog til Frankrig, tilbage til det 19. århundrede.