Der er fire franske accenter for vokaler og en accent for en konsonant. Det er vigtigt at forstå hver af disse accenter, fordi de faktisk ændrer udtalen for de breve, de ændrer, og i det væsentlige skaber helt forskellige bogstaver til det franske sprog.
Det accent aigu ´ (akut accent) kan kun være på en E. I begyndelsen af et ord indikerer det ofte, at en S bruges til at følge denne vokal, f.eks. étudiant (studerende).
Det accentgrav ` (grav accent) kan findes på en EN, E, eller U. På den EN og U, tjener det normalt til at skelne mellem ord, der ellers ville være homografer; f.eks., ou (eller) vs où (hvor).
Det accent circonflexe ˆ (circumflex) kan være på en EN, E, jeg, O, eller U. Circumflex indikerer normalt, at en S, der blev brugt til at følge denne vokal, f.eks. forêt (Skov). Det tjener også til at skelne mellem homografier; f.eks., du (sammentrækning af de + le) vs dû (partisippel af devoir).
Det accent tréma ¨ (dieresis eller umlaut) kan være på en E, jeg, eller U. Det bruges når to vokaler er ved siden af hinanden, og begge skal udtales, f.eks. naiv, Saül.
Det cédille ¸ (cedilla) findes kun på brevet C. Det ændrer en hård C-lyd (som K) til en blød C-lyd (som S), f.eks. garçon. Cedillaen er aldrig placeret foran E eller I, fordi C altid lyder som en S foran disse vokaler.
Det er vigtigt at placere accenter på deres rette steder; en forkert eller manglende accent er en stavefejl, ligesom et forkert eller manglende bogstav ville være. Den eneste undtagelse fra dette er store bogstaver, som ofte forbliver uacetenterede.