Kraft er et nøglesociologisk begreb med flere betydninger og betydelig uenighed omkring dem.
Lord Acton bemærkede berømt, ”magt har en tendens til at ødelægge; absolut magt ødelægger absolut. ”
Mens mange ved magten faktisk er blevet ødelagte og endda despotiske, har andre brugt deres indflydelse til at kæmpe for uretfærdighed og for at hjælpe de undertrykte. Som nogle definitioner af magt viser, kan samfundet som helhed være de sande magtholdere.
Webers definition
Den mest almindelige definition kommer fra Max Weber, der definerede det som evnen til at kontrollere andre, begivenheder eller ressourcer; at skabe, hvad man ønsker at ske på trods af forhindringer, modstand eller modstand.
Kraft er en ting, der holdes, eftertragtes, beslaglægges, taget væk, mistet eller stjålet, og den bruges i hvad er i det væsentlige modstridende forhold, der involverer konflikt mellem dem med magt og dem uden.
Weber lagde tre typer myndigheder, som magten er afledt fra:
- Traditionel
- Karismatisk
- Juridisk / Rational
Storbritanniens dronning Elizabeth ville være et eksempel på traditionel autoritet. Hun har magten, fordi monarkiet har gjort det i århundreder, og hun arvet sin titel.
En karismatisk autoritet ville være en person, der får deres magt gennem deres personlige evner til at svæve mennesker. En sådan person kan variere meget fra en åndelig eller etisk leder som Jesus Kristus, Gandhi eller Martin Luther King Jr. helt til en tyrann som Adolf Hitler.
En juridisk / rationel myndighed er den type, der indføres af demokratiske regeringer eller endda hvad der kan ses på et mindre niveau på arbejdspladsen i et forhold mellem en vejleder og underordnet.
Marx's definition
I modsætning, Karl Marx brugte magtbegrebet i forhold til sociale klasser og sociale systemer snarere end enkeltpersoner. Han argumenterede for, at magten hviler i en social klasses position i produktionsforholdene.
Magt ligger ikke i forholdet mellem individer, men i dominans og underordnelse af sociale klasser baseret på produktionsforholdene.
Ifølge Marx kan kun en person eller gruppe ad gangen have magten - arbejderklassen eller den herskende klasse.
I kapitalismen udøver den herskende klasse magt over arbejderklassen, ifølge Marx, idet den herskende klasse ejer produktionsmidlerne. Kapitalistiske værdier spildes derfor i hele samfundet.
Parsons 'definition
En tredje definition kommer fra Talcott Parsons der argumenterede for, at magt ikke er et spørgsmål om social tvang og dominans. I stedet, sagde han, strømmer der fra et socialt systems potentiale til at koordinere menneskelig aktivitet og ressourcer for at nå mål.
Parsons synspunkt kaldes undertiden "variabel sum" -metoden i modsætning til andre synspunkter, der ses som en konstant sum. Efter Parsons 'opfattelse er strømmen ikke konstant eller fast, men er i stand til at stige eller falde.
Dette ses bedst i demokratier, hvor vælgerne kan give magten til en politiker i det ene valg og derefter tage det væk igen i det næste. Parsons sammenligner vælgerne på denne måde med indskydere i en bank, der kan deponere deres penge, men som de også frit kan fjerne dem.
For Parsons bor der så magten i samfundet som helhed, ikke hos en enkelt person eller en lille gruppe af den magtfulde elite.